“你为何会觉得那个红姐有问题？”
孙皓与赵兰溪躲在一座废弃的道观里，孙皓忍不住问道。
赵兰溪抬着头，透过道观屋顶的破洞望着天上的星子，沉声道:
“听她的口音就不对。凭她的资历，至少也在媚春阁待了二十多年了，可她说起话来却没太有蓝田县的口音，反而是正宗的京腔。”
“你是说，她是长安人？”
“她极有可能是从小在长安长大的，又读过书，还是头牌，没准儿会是哪个家道中落的世家女。”
孙皓原是背对着赵兰溪的，听她这样说，忍不住转过身来:
“如此一来，万一她跟沈家是熟识，只怕一下便能猜到我们要找的人是什么身份。”
“所以我才说不能回客栈。这个时候要躲一躲，千万不能被盯上了。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮时，媚春阁大门已经紧闭，在朦胧晨光中好像就只是一个还没开门的普通酒馆，一点也看不出昨夜的歌舞喧嚣和灯红酒绿。
后院中安静得吓人，姑娘们各自洗漱后相继睡去，唯有红姐仍枯坐在自己房内，很快，那个蒙面黑衣人站到了她身后，恭敬地抬袖行礼:
“东家，属下回来了。”
“如何？”
“属下没有找到这二人的身影，不知他们躲去了哪里，几家客栈都问了一遍，那些掌柜们都说，最近几日天气回暖，出来进货做生意的人多，因此有很多来住店的夫妇。如此一来，咱们又不是官府的人，没法搜店，倘若是去蹲点，城里客栈那么多，岂不如同大海捞针？”
红姐微微蹙了蹙眉，不悦地站起身来说:
“怎么会如此麻烦？你昨晚不是躲在暗处看到了那两人吗？就没有把他们的外貌描述得详细些吗？”
那黑衣人连忙半跪下去，如实说:
“属下都说了，可是属下只是扮作普通百姓去找人，那些掌柜的为了保住口碑，自不会泄露客人的消息，就算他们店里确实住着这样一对夫妇，只怕也不会告诉属下。”
说到底他们不是官府的人，实在不好强行进店搜人。
忽然，红姐似是想到了什么，低声问道:
“隔壁老王家的客栈你去了吗？”
那黑衣人一惊，连忙道:
“这倒是没有，可他们就算要躲藏，又岂会躲在王掌柜那？这岂不是自己送上门吗？”
红姐却慢慢勾起唇角，笑着说:
“他们可不会知道，隔壁老王也是我床上的人。”
不多时，隔壁客栈里的店小二匆匆忙忙从门口跑来，在那王掌柜耳畔低语了几句，王掌柜一听，立刻面露喜色，只见其悄悄合上账簿，神不知鬼不觉地从后院的小门溜了出去。
此时，赵兰溪和孙皓正猫在客栈后院的墙根处，借着矮木丛的遮挡，等着伺机悄悄翻进客栈里。猛然间看到那王掌柜鬼鬼祟祟地推门出来，两人都吃了一惊，连忙蹲下去藏好。
赵兰溪轻轻拨开矮木丛，竟看到王掌柜沿着客栈后门外的小路走到了隔壁媚春阁的墙角下。只见王掌柜在墙下学了三声布谷鸟的叫声，墙那头的院子里就抛出了一根绳子，王掌柜一把抓住绳子爬进了媚春阁。
“不好，这个老王跟红姐怕是相好的！”
孙皓瞬间就反应了过来。
赵兰溪当机立断，没有片刻犹豫:
“红姐昨晚刚见过我们，今早就把王掌柜叫了去，恐怕红姐已经起了疑心。王掌柜估计这会儿还不知道红姐要干什么，咱们趁着这个时间赶紧回去退房！”
“退完房去哪呢？以红姐的手段，咱们只要还在蓝田县，只怕就不好再住客栈。”
“那就住琳娘那！”
赵兰溪面色沉静，一点也不像是在说笑，孙皓却有些不可置信地说:
“事情已经发展到这种程度，你不会还想着去春日宴上接近那个陆姓商人吧？”
赵兰溪则胸有成竹地笑了笑，抬眸看向孙皓，说:
“我在合约上写的是帮助她接近陆姓商人，套出琳娘的下落，我可没写我要在春日宴上接近那姓陆的。”
她跟在严默身边见过太多的文字游戏了，这一套用起来熟练得很。
两人一同翻进客栈后院，赵兰溪低声冲孙皓说:
“以现在的局面，我明日只要去媚春阁参加春日宴，定会处于被动的局面，昨晚与她签下合约时，我就留了个心眼儿。”
“可你要是不去春日宴，又怎么从红姐那获得钱光的消息呢？”
“我没说不去，但我要提前接近陆家，找到琳娘，带着琳娘一起去春日宴！到时候，琳娘就是我们的筹码，她想要琳娘就必须听我们的。你赶紧去楼上拿行李，速速退房，趁这会儿后院没人，我直接到马车上等你。”
“你不跟我一起？”
“不用，那店小二要是问你为什么提前退房，你就说我死了，回去安葬。”
“……”
“要是问怎么死的，就说昨日在四海钱庄突发心病，人没了。”
“……”
孙皓只得按照赵兰溪的吩咐去做。既然要做戏，那就得走正门了。孙皓麻溜地又翻出墙外，挤出了几滴眼泪，用衣袖掩着面，从客栈大门走了进去。
“哎哟，这位客官，您这是怎么了？”
“小二啊，我上去收拾收拾就下来，你赶快帮我退房吧，我得走了！我夫人……我夫人昨日在四海钱庄突发疾病，人没了……”
说完，孙皓在客栈的一楼大堂里拍着腿嚎啕大哭，一副悲痛欲绝的样子。店小二见状，也是吃了一惊，连忙安慰道:
“哎，昨儿个不还好好的吗？这是发生了什么呀？您可一定要节哀呀！小的这就给您退房！”
不多时，孙皓便抱着行李，赶着马车，直接驶出了县城。
就在马车刚刚出城不久，那王掌柜拿着一张画像火急火燎地翻墙头回来了，一见店小二便问道:
“我问你，你看这画像上的一男一女，是不是昨日来咱们这住店的夫妻？那男的怕过了病气给夫人，非要分床睡！”
“哟，还真是，您哪来的画像啊？”
“你就别问了，这是红姐要找的人，等他们俩一现身，记得把人给我盯住了，立刻去通知红姐！”
店小二一听，顿时傻了眼:
“可……可是刚刚那男的已经来办了退房，说是他夫人昨日傍晚在四海钱庄突发恶疾死了，回乡安葬去了！”
“什么？胡闹！”
那王掌柜气得直跳脚，否定道:
“这怎么可能！他们昨晚还一起去了红姐那，那女的还扮了男装！快去追啊！”
店小二带着几个人骑马匆匆追出了县城，可是早已来不及了。
王掌柜只得回去向红姐禀报实情，红姐闻言，倒是没有即刻动怒，反而笑道:
“果真是棋逢对手啊，这个女人可真不简单。有意思，事情越来越有意思了，我倒是很期待明晚的春日宴了。”
……
半个时辰后，一个脸颊上都是雀斑的素面女子挽着一个相貌平平的男人走进了城。
赵兰溪准备了足够的面皮，这次不仅给自己易了容，也给孙皓易了容。此时孙皓穿着儒衫戴着儒帽，像个私塾先生，原本只微微有些胡茬的下巴上被赵兰溪硬生生贴上了一大把长胡子。
“师妹，春日宴就在明晚，咱们只有两天一夜的时间，你确定能找到琳娘？”
“别着急，我这不是在想办法吗？”
“那成，我找个小吃摊，咱们吃些早点，坐下来好好合计一下。”
两人随便挑了一家干净的早点铺子，要了两碗胡辣汤，两个孜然肉包子，两个牛肉火烧，两根油条麻花，还有桂花红豆馅和山楂白糖陷的炸油糕。
热乎乎的早点端上了桌，早已饥肠辘辘的孙皓顿时心情大好。然而就在这时，一个小孩子的吵闹声扰了食客们的心情。
只见一个衣着体面的妇女正端着一碗咸豆脑，用小勺子喂一个看上去八九岁的男童。那男童衣着华丽，用料极好，像是个小少爷了。可这位小少爷只吃了两口就不肯吃了，转头看到赵兰溪那一桌有炸油糕，竟然拿起自己的筷子就去夹，夹了就往嘴里放。
“哎哎哎，谁家的小孩，怎么这样啊！”
孙皓正欲阻拦，可赵兰溪却示意他不要管，只极小声地说:
“一看就是平时在府里作威作福的少爷羔子，那炸油糕烫得很，让他吃点教训。”
果然，那男童一口咬了下去，金黄的酥皮下包着的流心红豆沙滚烫，瞬间就涌进男童的嘴里。
“哎呀！我的嘴！烫死了烫死了”
男童一时吃痛，一口吐了炸糕，还把筷子丢到了那妇人的身上，抱怨道:
“坏乳娘！笨乳娘！你是怎么伺候我的！”
“少爷，快用凉水漱漱口！”
“我不，我还要吃好吃的，你去给我买！”
“可是少爷，您都点了满满一桌了，每样只吃了一口啊。”
“我就要吃，我就要吃！你是主子还是我是主子？”
说完，那男童竟端起一整碗豆腐脑，气呼呼地对自己的乳娘说:
“你，给小爷蹲下来！”
乳娘不知道这小鬼要做什么，却不敢不从命。然而她刚一蹲下身来，那男童就把豆腐脑从乳娘的头顶浇了下来，浇了她一头一脸。
乳娘吓得惊呼，可那男童却拍手大笑着说:
“好好好！你这就叫活该！不听我的吩咐，就是这样的下场！”
这时，那早点摊的老板见赵兰溪和孙皓面生，便上前提醒道:
“你们二位还不知道吧，这是县城里陆老爷的嫡子，被惯得不成样子，快十岁了，吃饭还得要人喂。在府里除了陆老爷，谁都不能管他，这小少爷发起疯来，连自己母亲都打！”
竟然是那陆姓商人的宝贝嫡子啊！
孙皓和赵兰溪对视了一眼，有些不解道:
“这样富贵的人家，怎么会随便让儿子在外面吃东西？”
那掌柜的一听，无奈地摇了摇头说:
“这小少爷不爱读书，素日里在街上横冲直撞，走到哪吃到哪，有时候还无缘无故地砸人家的摊子，听说是因为爱听瓷器碎掉的响声。所到之处，鸡犬不宁啊！”
就这样，那小少爷又把早点铺子的每一样点心都要了来，每一样又只咬一口，最后留下一桌子的剩汤剩饭，大摇大摆地摸着圆滚滚的肚子走了。那狼狈不堪的乳娘一边用帕子擦着脸上的污垢和眼泪，一边紧随其后。
此时，赵兰溪和孙皓也已用完早膳，两个人站起身来，悄悄跟在那小少爷的身后。
“师兄，你说这小破孩知不知道琳娘的事？”
“红姐不是说陆老爷的悍妻大闹了一场不让青楼女子进门吗？想来全府上下都知道吧。”
赵兰溪看着路边卖陶瓷娃娃的摊子，计上心头。
不多时，赵兰溪一手挽着孙皓，一手举着刚买的瓷娃娃，欢快地朝着那陆家少爷撞了过去。
“哎呀！小少爷，实在不好意思，我刚买了瓷娃娃，太开心了，没顾上看路，撞疼你了吧！”
那陆家少爷一脸厌恶地看着易容后满脸雀斑的赵兰溪，一把夺过她手里的瓷娃娃，狠狠朝地上砸去。啪的一声，娃娃摔得粉碎。
“丑娘们，我让你开心！开心不起来了吧？长得那么丑还有资格开心？你哭去吧！”
那乳母看着一脸“惊慌失措”的赵兰溪，上前解释道:
“这位娘子，这是我们陆老爷最疼爱的儿子，是陆老爷唯一的嫡子，谁都不能忤逆他。您还是道个歉，快些走吧。”
赵兰溪闻言，却故意不解地说:
“不对啊，我们虽然初来乍到，可我怎么听县城里的人都说，陆老爷现在最疼爱的是外面一个女人给他生的小儿子。”
她话音未落，那陆家少爷就忽然转过身来，怒目圆睁地瞪着赵兰溪，眼睛里流露出与年纪不符的狠毒。
刹那间，陆家少爷像一头看见红布的公牛一样，朝赵兰溪扑了过去，孙皓见状，一个箭步上前把赵兰溪挡在了身后，眼疾手快地一掌拍在那陆家少爷的肩头。
孙皓只用了三成内力，那陆家少爷就被震得连连后退。只见孙皓笑着捋着自己的“长髯”，悠悠道:
“小少爷不妨听先生我一声劝，有道是眼见为实，耳听为虚，小少爷怎么证明，你那位小兄弟并不得宠呢？”
陆家少爷不屑地撇了撇嘴，叉着腰说:
“他亲娘都快死在英罗巷了，我爹从未去看过……”
话未说完，那小少爷忽然意识到了什么，未敢再接着说下去，却转身就冲乳娘威胁道:
“刚才的事绝对不能告诉爹爹，不然我就说你虐待我，让祖母把你发卖了！”
说完，陆家少爷一溜烟地跑开了。
赵兰溪方才一直装作受到惊吓的模样，躲在孙皓身后。见小少爷已走远，赵兰溪默默从孙皓身后走出，幽幽地重复着陆家少爷的话:
“英罗巷……”
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