城门下，慕容怀仁手持红缨长枪，一动不动地看着眼前的赵兰溪和沈骥。
沈骥同样手持长枪，与慕容怀仁对视着，他微微偏过头去看了看赵兰溪，轻声问道：
“兰姑姐姐，你说慕容老头会帮咱们吗？他真的投靠了楚王殿下吗？”
“孙皓师兄在信中是这样说的，但他到底会不会反悔还不好说，咱们得随机应变。”
赵兰溪微微转了转手中长剑，虽隔着一段距离，但剑锋所指之处已慢慢移向慕容怀仁的左心口。
慕容怀仁征战多年，怎会看不出赵兰溪手上的动作，但他左胸处的铠甲里藏着一面护心镜，根本无所畏惧。
就在两个时辰前，慕容怀仁忽然接到一封密信，是宣王留在京中的暗哨给他递来的消息。信中说宣王根本没有要再立王妃，那个所谓的从洛阳来的李家管家身份有假，皇上也根本没有说过洛阳的哪个李姓官员要进京任职。这分明是楚王的挑拨离间之计。
寥寥几句，终是扰乱了慕容怀仁的心绪。
他到底该相信谁，到底该帮谁才能保住慕容家族？慕容怀仁没有按照楚王的嘱咐接应赵兰溪和沈骥进城，而是先把人挡在了门外。
就在这时，埋伏在四周的宣王府死士们见慕容怀仁迟迟拿不定主意，便扣动弓弩，放出一支暗箭，暗箭直往沈骥的后背射去。
“当心！”
赵兰溪惊呼一声，沈骥的耳朵微动，即刻便分辨出暗箭飞来的方向，遂侧身挥枪将其挡开。
刹那间，两侧埋伏的死士们飞身而起，把赵兰溪和沈骥以及那几个从洛阳来的小兵包围在中间。
“你们想干什么？天子脚下不得造次！”
慕容怀仁握紧了长枪怒吼着，可眼前局势却是顷刻间便混乱了起来。
只一眨眼的工夫，双方大打出手，宣王府留下的死士虽不多，可赵兰溪和沈骥的人更少。虽然赵兰溪和沈骥的武功占了上乘，但那些能成为死士的，谁的武功都不差。
双方一时间打得不可开交，难分胜负。这个时候就看慕容怀仁帮谁了，他帮谁，谁就能赢。
然而，慕容怀仁却更加纠结了。他已经背叛了宣王，就算现在再去帮宣王，也掩盖不了他曾经背叛宣王的事实，那么宣王还会原谅他吗？可他现在因为自己的犹豫，已经导致了楚王的人没能按时进城，就算他再去帮楚王，似乎也为时已晚，事后又该如何跟楚王解释呢？
慕容怀仁觉得自己这一辈子都没体会过像今日这样的纠结——就他娘的两头都是死局。
就在双方激战之时，已身中剧毒的沈骥慢慢开始体力不支，额头上的汗珠止不住地往下落，脸色也十分苍白。宣王府的死士似乎是看出了沈骥的身体状况不好，便彼此递了个眼色，一部分人去缠住武艺高强的赵兰溪，让她不得分身，另一部分人则去围攻沈骥。
体力不支的沈骥很快便露出破绽，被一个宣王府死士挥剑砍伤了小腿，遂痛哼一声歪倒在地。
洛阳跟来的小兵们见状，连忙上前挡开宣王府死士的围攻，想要救下沈骥。可是这些小兵多是当年行军路上临时应征入伍的，不是从小就习武练功的行家，只在军营里简单学了些搏杀的本事，上了战场全靠一腔热血拿命上，如今哪里是那些训练有素的死士的对手？不出三个回合，已有两名小兵倒在了血泊中。
这些小兵都是能证明沈家清白的重要人证，沈骥宁可自己身死，也绝不肯让他们送死，遂高呼道：
“你们想办法进城，别管我，我来拦住他们！”
“骥儿小心！”
赵兰溪挥剑杀死一名死士，又抽身帮沈骥砍倒一名从他身后进攻的死士。沈骥挣扎着站起身来，脚下已有些摇晃。
赵兰溪一手搀扶着沈骥，一手持剑与剩下的几名死士对峙着，慕容怀仁的目光在两拨人之间来回转换，仍是没有下定决心。
就在千钧一发之时，老谭骑马从城中赶来，身后还带了一队楚王府亲兵。
“慕容将军，天子脚下岂容人如此厮杀！”
慕容怀仁心头一惊，顿时感到不妙，看来楚王已猜到他会动摇，便又派了自己的心腹过来。
孙皓知道慕容怀仁动摇的原因定是那洛阳李家来京任职一事的真假，只要这事没在吏部敲定，慕容怀仁就还会想着女儿日后能重见天日、当上皇后的好事。
老谭是带着吏部的名册来的，一上来就把慕容怀仁拿捏住了：
“慕容将军，洛阳李家来京城补缺的调令已在吏部落地，花名册上写得清清楚楚，三日后此人就会抵京前往吏部报到。将军难不成想等着宣王返京后直接娶了李家女儿，将你慕容家赶尽杀绝吗？”
这本名册其实是寇勇的手笔。寇勇已是代丞相，在孙皓的请求下伪造出这本名册不是什么难事。虽然他一直自诩是个纯臣，从不参与夺嫡之争，可他看着朝中如今的局势，还是选择了帮楚王一把。确切地说，是帮沈浩存一把，帮严默一把。
果然，慕容怀仁看到洛阳李家的名字已挂在了吏部的花名册上，终于咬了咬牙，确定了自己的立场。
“众将听令，把这群埋伏在城门口的乱臣贼子给我拿下！”
一名死士见状，立刻跳出来愤怒道：
“慕容怀仁，你敢背叛宣王殿下？”
“背不背叛可由不得你了！”
随着慕容家军的介入，死士们已是强弩之末，不多时便被纷纷斩杀，但沈骥和赵兰溪也已相继负伤，沈骥的伤势更重些，已经口吐鲜血。
他本就身中剧毒，如今又受了重伤，可谓是雪上加霜，身体状况一落千丈。
“骥儿，你咬咬牙坚持住！咱们就快要进城了！”
沈骥以剑撑地，在赵兰溪的扶持下强撑着站起身来，喘息着说：
“姐姐，你放心，我一定会撑到父亲昭雪的那一日……”
老谭连忙下马跑到沈骥身边，关切地说：
“小将军，末将来迟，让小将军受苦了！”
说完，老谭点了几名楚王府亲兵留下，一同帮他清理现场，然后又冲余下的亲兵们吩咐道：
“你们速速护送沈小将军和其他人进宫，不可耽搁！”
“是！”
就在这时，哒哒的马蹄声忽然从众人身后传来，老谭定睛瞧去，只见有人单枪匹马而来，那马上的人虽穿着男装，却形容尚小，分明是女子。
“秋灵，那是秋灵！”
老谭惊呼道。
沈骥闻言，心中又惊又喜，连忙朝那马上的身影望去。
虽然已经近两年没有相见，可是沈秋灵还是从前的模样，马上的身影英姿飒爽，恣意飞扬，沈骥一眼便能认出那是自己嫡亲的妹妹。
“老谭，我来了！”
沈秋灵翻身下马，握着佩剑朝老谭跑来，可当她来到老谭身边时，脚下却微微一顿——她的目光被老谭身侧的沈骥吸引住了。
熟悉的面容映入眼帘，哪怕他消瘦了许多，苍白了许多，可他的目光依旧温柔，从小到大他都是用那样的眼神望着她的。
沈秋灵的心里顷刻间便翻涌起磅礴的情绪，她的泪水一刹那夺眶而出，上前扑进沈骥的怀里。
“大哥……我此前还以为再也见不到你了！终于把你盼来了！”
“灵儿！”
沈骥一把将沈秋灵紧拥进怀里，哽咽着说：
“对不起，哥哥来晚了，让你担心了！”
沈秋灵和沈骥自从得知对方还活着以后，都曾无数次地幻想过重逢之日该是怎样的情形，却不曾想到就在如此混乱又仓促的情境之下，他们终于能够见到了彼此。
沈秋灵仔细打量着沈骥，一眼便瞧出了他的身体状况不是很好。
“哥，你怎么了，是不是伤得很重？”
沈秋灵还不知道沈骥中毒的事，沈骥轻轻扯了扯赵兰溪的衣袖，示意她不要吭声，遂强挤出一丝笑容，镇定地说：
“都是些不足挂齿的外伤，我只是流血流得多了些，包扎一下休息几日便好。”
“嗯！”
沈秋灵重重地点着头。沈骥在她心中是全世界最厉害的哥哥，他不会有事的。沈秋灵没有半分的怀疑，遂道：
“哥，你先进宫去，我陪谭将军收拾一下残局，我们等下就进宫去找你！”
沈骥看了一眼老谭，又看了一眼沈秋灵，遂道：
“好！你和谭将军都要当心！”
老谭本想让沈秋灵跟沈骥一起走的，可他见沈骥同意沈秋灵留下，也便不再多说什么。
紧闭的朱红色城门终于缓缓开启，沈骥和赵兰溪登上马车，一行人在楚王府亲兵的护送下往皇宫而去。
此时，谁都没有注意到，就在那倒了一地的死士中，竟然还有一个人没有死干净。
那人的小臂上绑着袖剑，他挣扎着微微抬起头，认出了沈秋灵。那是沈家的女儿，楚王一心想为沈家平反，而他们这些死士接到的命令就是不能让楚王得意，不能让楚王站稳脚跟。他虽然不知道沈秋灵对楚王而言有什么帮助，但她是沈家的女儿，她若死了，楚王的得意也便又降低了几分。
楚王越想保沈家，他就越不能让楚王如意。那没死干净的死士吃力地抬起小臂，瞄准了沈秋灵的后背，嗖的一声，袖剑射了出去。
慕容怀仁恰巧回头看到了这一幕，即刻便惊呼道：
“沈姑娘，快躲开呀！”
此时，离沈秋灵最近的老谭已听到耳畔传来的呼啸声，他微微蹙了蹙眉便已准确判断出袖剑的位置，遂一把推开了身边的沈秋灵，转身欲拔剑阻拦。
可到底晚了一步，剑身尚来不及出鞘，袖剑便已深深射入老谭的胸口。
金属刺穿骨肉的声音传来，沈秋灵一时大惊，她来不及伤心难过，即刻便拔出自己的剑朝那死士掷去，剑身直插入那死士的脖颈，鲜血溅了满地，死士终于翻了白眼，彻底没了气息。
沈秋灵这才跑向老谭，吃力地将他从地上扶起，老谭痛苦地捂着胸口，鲜血慢慢染红了他的战袍……
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