唐国公李渊攻破东昌府，单禹将军阵亡。其二夫人领着幼小的单公子一众人，避大道，循乡径，到了潞州。
单二夫人携带礼物拜访了娘家远房的族长。有钱能使鬼推磨，乡里长为单公子一家子到县衙登录户藉，交了税赋，赎得一大片荒丘地。有钱好办事，土墙四合大院很快修缮完毕。老管家领众人开荒种地，转眼就到了年节。
隋文帝二年是虎年。初春，单二夫人诞生了一个男婴。生得宽额方面，圆眼浓眉，虎斗虎脑，体壮肢长。按其先父遗嘱，姓名：单通，字号：雄信。
孩子是母亲身上撕裂下来的肉，单二夫人对这个遗腹子怜爱有加。光阴荏苒，小雄忠、雄信兄弟俩已到了启蒙年龄。老管家与四个家丁各显所长，辅导单氏俩孤儿习文练武。两个公子临摹书法、诗书歌赋不咋样，练武论术不负所望，一招一式有模有样，似有超群出众的能力。
一年又一年，两位小公子长成翩翩少年郎，渐渐懂事了。这年寒食节，乡邻们一家家都去祖宗墓地祭祀先祖。俩个孩子问母亲问师父，咱们的祖宗墓地在哪里？单二夫人含泪告诉俩公子，祖宗的墓地在山东曹州，你俩的父祖死于战乱，因为战争迫使咱们离乡背井，颠沛流离到潞州定居。
父祖的厄难激起单氏兄弟的爱与恨，兄弟俩向母亲请求，要回山东祖藉祭祀列祖列宗。
单二夫人与管家师父们商议，两个公子一心一意远去山东祭祖归宗。慎终追远，这是大男儿忠孝本份事。只是两公子少年无知，不太懂事。如何是好？
管家师父说：远去山东祭祖，可使公子们从小历练人情世故，能够鼎助两个公子的成长，是好事儿。
母亲同意两儿子回山东祭祖。单雄忠、单雄信小兄弟俩异常兴奋。各自打点行装，随时准备起程。
儿将远行，单二夫人心神不宁，把俩儿子叫到跟前说：“儿啊，你俩不能一起去山东祭祖，只能先去一个人。”
兄弟俩嚷嚷：咱俩同睡一张床，同盖一条被，同玩棍棒，同练拳脚。咱俩就像是一个人的左手右手，我离不开他，他离不开我，谁也离不开谁。
单二夫人谆谆开导说：“你俩的祖父、父亲都是在朝庭当官的人，官与官之间拉帮结派、争权夺利，继而兵戎相斗，生死相搏。你父亲属于老国丈这一帮派，他的对手是新国丈。新国丈的兵马打败了老国丈，你的祖与父都因此壮烈成仁。为娘受你父亲重托，把你俩带出战火纷飞的东昌府，到潞州隐居垦荒谋生存，为的是给单氏留下传宗接代的子嗣，承继父祖的香火。你父祖的几个对手，其中一个做了皇帝，另几个也成了权贵国公。这次去山东祭祖，路途遥遥千里，万一遇到仇家，兄弟两个同在途中，会有斩草除根的灭门之祸，我去了冥府如何面对你的父亲？所以让你兄弟俩去一人，另一个人在家守候。一旦遇有不测之事，还好从长计议。”
母亲泪眼蒙蒙，单氏俩兄弟默默无语，单氏夫人说：“雄忠，你大两岁，你先去山东，明年雄信去山东祭祖。就怎么定了，不许胡闹。”
老管家带上点礼物，恳请乡里长到县衙办理了过所文牒。过所文牒注明户籍、出行目的地、出行事由。如果没有县衙过所文牒，就会当作流民捉去做苦役，终生为奴。
老管家嘱咐众人在潞州看家护院，田间农务不可一日荒闲。老管家领着大公子单雄忠上路远行，两地相距千里，带着小公子长途远行，可得小心翼翼。马属于官府管理的军资，庶民出行不能骑马，只有骑着驴子悠悠徐行。到了东昌府瞻仰父祖战亡之地，又去祖藉地一一拜访同族乡邻，在祖宗祠堂做场斋事。加上天有不测风雨耽误，一来一回，费时近三个月才回到潞州单家庄。
大公子单雄忠回来了，弟弟雄信问这问哪。哥哥雄忠手舞足蹈比划着，兴致勃勃说起沿途趣事。弟弟雄信听得瞠目结舌，羡慕得不得了。
小雄信缠着母亲也要去山东祭祖。单二夫人拗不过儿子的纠缠，找来管家及众家丁商议此事。管家说：“一年办两次过所文牒，难啊。”
小雄信说：“大伯你常说，世上有难事，帮忙有财神。咱们还请财神爷帮帮忙呗。”童言无忌，众人一笑而已。
单二夫人拿出几件金玉首饰说：“公子的生父常说，男儿志在四方。行万里路，阅人无数，方能成就男儿志。东昌府生离死别之时，主母给我一些珠宝首饰。为了两公子长见识，该花费就花费，我若戴着许多珠宝到坟墓里陪葬，反倒便宜了盗墓贼。”
财宝通神灵，又一次办到了过所文牒。经过一次长途跋涉，已经知晓沿途州县的风士人情及物事差价。这一次用牛拉大车，装上本地的特产沿途售换所需物品。一来二去，竟然结交了好些回头客。给朋友们捎带一些异地他乡的稀罕货物，从中赚点利头，供旅途吃住化费还有润利。单氏兄弟俩自此沉迷东西千里的货物贸易。私人的货物越州过县是要纳税的，每县一税，十抽其一，连续十几州县的税赋迫使无利可图。
单氏兄弟躲避官卡稽查，不走官道，不进集市，另辟蹊径乡村贸易。偶尔失手被官差拿获货物，道上朋友们同仇敌忾相互掩饰。久而久之，众人滋生了劫恶官、济贫困的念头。
少年郎单氏二兄弟，已练成一身好武艺，深受沿途朋友们的崇拜。但凡恶官向民众敲榨勒索向长官行贿，无论车拉船运，单氏兄第都能及时得到准确消息。几件信物传令，堵的堵，截的截，货物到手，四面八方分散隐匿。单雄信一根挑担棍随身，一主一仆，手无兵器，身无宝货余资。行到那，住到哪，吃到那，全无一丝盗迹窃踪。
那些个饥贫病疾之家得些资助，都拜谢上天好生之德，单雄信从不显名受恩报。贫病孤寡的人们受到单家庄两个公子的救济，人称单雄忠、单雄信两公子为贤德之人，世人称其单家庄为二贤庄。
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