严才人弹完曲子之后，满怀期待地等着皇帝的夸奖，谁知道没等到萧景焕的夸奖，倒是等来了孙贵嫔的冷嘲热讽。
“严才人这身衣裳远远看去倒是和淑妃的极其相似，莫非是你和淑妃心意相通不成？”
严才人丝毫不惧，她笑着说道：“孙贵嫔言重了，臣妾今日这身衣裳是特意叫人做的，是早就做好了的，臣妾不知淑妃娘娘今日也穿了粉色的衣裳，实在是无意冲撞淑妃娘娘，还望淑妃娘娘恕罪。”
德妃远远地看着严才人，再看了一眼淑妃，还有什么是不明白的。她纵然是不喜欢淑妃，可是也不喜欢严才人，上回严才人借着滑胎，日日霸着皇上，可见她也不是什么好货色，若不是为了留着她对付钱贵嫔，德妃也不会给她好脸色瞧。
“不过是一件衣裳罢了，淑妃都没有在意，孙贵嫔你又何必在意呢？”
严才人的下巴略微上扬，挑衅地看着孙贵嫔。
孙贵嫔咬咬牙，倒也不再多说什么。
白芷瞧了一眼春桃随身带着的珍珠，挑了半天也挑不出哪一颗小，这珍珠的个头都差不多，最大的那颗已经送给韩美人了。她原本是打算挑一颗最小的送给严才人，眼见挑不出来，她也就不挑了。
“本宫倒是没有留意严才人穿的什么衣裳，既然严才人也说了，今日只是无心之失，本宫也就不再追究了。今日毕竟是二公主的周岁宴，方才严才人又弹琵琶给二公主助兴，理应是要赏赐的，只是本宫突然觉得这珍珠似乎配不上严才人，待回去之后再去库房找找，有好的叫人给你送过去。”
严才人脸色苍白，淑妃这是什么意思，这是说她是故意博眼球的了？但是大庭广众之下，严才人也只能咽下这口气，毕竟是二公主的周岁宴，也不好闹得难看。
皇后仍旧是一脸微笑，似乎方才的事情都没有发生过一般。
“严才人的琵琶弹得好，皇上以为如何？”
淑妃不给面子，皇后不能不给面子，这位毕竟滑胎没多久，只怕皇上心里还惦记着她呢。换句话说，淑妃可以甩脸色，但是皇后不行。
皇帝嗯了一声，说道：“严才人的琵琶不错，只是这身衣裳不配你，还是换一身吧，朕记得你一直偏爱白色，今日怎么穿了粉色？”
什么衣裳颜色不好，这分明就是给淑妃撑腰呢。钱贵嫔十分满意地点了点头，皇上虽然是给淑妃撑腰，可是面上难看的是严才人，并非淑妃。严才人是因为什么入选的，人人都清楚，这也算是自讨苦吃了。
钱贵嫔清了清嗓子，突然说道：“这同一件衣裳，怎么臣妾却觉得淑妃娘娘穿着比严才人好看些？”
蒋太后瞪了严才人一眼，原本以为这是个聪明人，却没想到是个蠢货，非要挑这个节骨眼去碰瓷，这下好了吧，被群嘲也是她应得的。
刘御女说道：“淑妃娘娘的气质可不是人人都能学来的，严才人最多算是小家碧玉，哪里比得上淑妃娘娘雍容华贵呢？”
白芷笑着说道：“本宫竟然不知刘御女的嘴也变得这么甜了，也罢，这珍珠原本也该有你的一份。”
刘御女笑意盈盈地向她道谢，经过上次的事之后，她就清楚了淑妃的性子，只要自己不主动去招惹白宝林或者是淑妃，淑妃懒得对自己动手的。
看见淑妃间接承认了严才人是小家子气，严才人脸面上有些挂不住，也没人替她解围，因为也犯不上因为这点小事得罪淑妃，更何况现在还是二公主的周岁宴上，皇上少不得要卖淑妃一个面子。
白芷从头上拔下一根银簪，这根银簪并不是说有多么珍贵，只是花纹比较小巧精致，用来赏赐倒是个不错的选择，这可比之前的珍珠值钱多了。
“皇上，臣妾方才听了严才人的琵琶曲，倒是想起了昔日李常在也是弹得一手好琵琶，不如叫她给咱们演奏上一曲，与严才人一较高下。臣妾手上这根银簪就是彩头，谁赢了就赏给谁，方才严才人辛苦一场，臣妾若是没什么表示倒是显得臣妾小气了。”
皇帝脸上的笑意更浓了，这个女人，是非得叫严才人出丑。
白芷倒是不在意别人怎么看，只是这严才人不知好歹，那就休怪她不留情面了。她不是要用琵琶曲争宠吗，那就叫李常在也演奏一曲，叫她知道什么叫人外有人。
李常在到底是南府出身的，这弹琵琶的手艺当然比严才人好上不知道多少。她也明白淑妃这是借着她打压严才人，同时也是在给她创造机会争宠。
皇后一脸温和地问道：“李常在，你意下如何？”
李常在起身回话，“臣妾技艺生疏，怕是比不上严才人精心准备的才艺。”
德妃嘴角上扬，扶不上台面的东西，淑妃都把梯子搭在她脚下了，她都不敢上去。
谁知李常在顿了顿，借着说道：“但是臣妾愿意试一试，若是臣妾弹得不好，淑妃娘娘也当图个乐子，方才严才人弹奏的梅花三弄，恰巧臣妾也会，只是许久不练了，还望皇上莫要见怪。”
皇帝点了点头，说道：“你只管弹就是了，不论弹的好与不好，朕都有赏。”
……
一曲完毕，皇后笑意盈盈地说道：“李常在的琵琶又精进了，皇上以为如何？”
皇帝点了点头，说道：“淑妃的眼光好，李常在的琵琶确实不错。”
得了皇帝的赞赏，李常在拘谨地说道：“臣妾雕虫小技，让皇上见笑了。”
白芷扬了扬手，春桃就将银簪递给李常在。
“李常在的琵琶当真是好，本宫今日就将这只簪子赏给你，省的皇上说本宫不守承诺。”
皇帝突然说道：“李常在的位分一直都没动过，今日就晋李常在为才人。”
李常在受宠若惊，她原本也没料到自己会因此晋位，连连谢恩。
这个插曲过去了以后，就是二公主抓阄了。
二公主左手拿着毛笔，右手拿着布老虎，久久不能决断。
皇帝饶有兴趣地看着她，二公主过了一会儿，就扔掉了左手的毛笔，转而拿起了一把木头做的剑，右手扔掉了布老虎，拿起了一只用玉做的马，许久都没松开手。
白芷冲着奶娘点了点头，奶娘会意，笑着向皇帝说道：“哎哟，二公主若是个男子，将来必定是要领兵打仗的。”
皇帝也笑了，“行了，把东西拿下去吧，朕的女儿日后必定是个女中豪杰。”
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