刘范沉思不语。刘范心里清楚，朝廷恐怕又要对西凉下手了。贾诩说道：“而且朝廷在我等建设西凉，如此特殊之时遣来使者，恐怕是来者不善，善者不来。另外，太公传信召主公赶紧回去，一起商量对策。”
刘范把信合上，仔细想了想，终究有一股阴云笼罩在他的脑海里，危机感充斥着刘范的头脑。刘范说道：“也罢，我这就回去。你们二人随同，一并回去。且命西凉军全军开拔，处于警备状态，不得懈怠。全军回姑臧城，以备不测。”
“喏！”贾诩和田丰立即退下，传令回军。刘范旋即先行一步，带着典韦和虎卫军先开拔，二十万大军随后向姑臧城进发。典韦也得知了刘范遭到贬抑之事，骑在奔腾的战马上，身体随之不停抖动，但也不忘问刘范一句：“主公，你说这朝廷为何忽然之间，就要贬谪你的官爵？难不成，那昏君忘了上次我军曾经在数日之内穿凿八百里关中，顺着渭水南岸，一直兵临潼关上吗？朝廷如此愚笨，该不会是好了伤疤忘了疼吧？”
刘范骑在黑云马上，黑云马和典韦的坐骑都是大宛马，但黑云马更为神骏，速度快于典韦坐骑一些，刘范不得不命黑云马慢下来一些。典韦说的话，正是刘范心中的一个疑惑。刘范说道：“恶来，一时之间我也说不好。或许朝廷确实是欠揍了，不然怎敢又来招惹我？”
典韦挠挠头，费解地说道：“可朝廷这么做能得到什么好处？主公身为三州之主，统御方圆四千里之地、近千万臣民，虽然表面上还是朝廷治下、昏君的臣子，但实际上主公其实早已独立于朝廷掌控之外，随时可以称王称帝。不论是冠军侯，还是永顺亭侯，主公依然是三州之主，西州之霸。至于朝廷赐予的爵位，不过是个给天下人看的幌子罢了，难不成朝廷蠢到以为将主公的爵位降低，就能打败我们西州？如果真是这样，那朝廷岂不是比俺还要傻吗？”
刘范闻言，哈哈大笑，说道：“恶来有这样的见地，就是朝廷君臣知道了，也要退避三舍了！”
典韦又挠挠头，讨好地说道：“主公和卢老大人常常教导俺，为将者要多读书，通晓兵略。卢老大人还说了，如果不懂用兵之道，不通晓经书子集，那就是军旅莽汉一个，只知使用蛮力取胜，算不得上将军。现在全军上下读书之风蔚然，连不是我军的将士，就连为大军打造兵器的工匠们都齐心向学，俺身为主公的亲卫大将可不敢不读书。现在读了点书，懂了些精义才敢和主公卖弄一些。但俺实在比不过汉升、子龙、文远他们。”
刘范点点头，心想讲武堂的建立还是很有作用的。连莽汉典韦都用心读书了，若西凉军士人人都想典韦这样苦心读书，假以时日西凉军无形中又能提升战斗力。
刘范说道：“多读书，总是没有坏处的。恶来说得对，你可是我的亲卫大将，在瞬息万变的战场上，我的性命、三军之安危可就靠你和虎卫军了。作为亲卫，你又不如其他将军资质好，你可得要比其他将军多花几分心思用在读书上。”
典韦慨然应诺。刘范说道：“恶来分析得对。朝廷把我的爵位下降到亭侯确实没什么用，反而还会激怒我。但尽管他们知道这一点，却仍然如此行事。我相信朝廷这一举动绝不会简单，他们不会蠢到做无用功。之所以这么做，一定是还有什么我们还不曾知道的原因。或许，这一举动只是他们针对我们的阴谋中的冰山一角。他们的阴谋是什么，我们还不得而知。或许，朝廷正阴谋要铲除我们。我们需要尽快知道朝廷究竟在筹划什么，也好先发制人，避免着了朝廷的道。”
典韦说道：“这也是主公要调大军回姑臧的原因？”
刘范吸了口气，说道：“不错。朝廷历来仇恨我割据西州，威胁到朝廷的安危，欲除之而后快。仇恨之下，朝廷什么都做出来。万一朝廷发兵西进，凉州危矣。毕竟朝廷还拥有天下十二州，实力强盛，我们不可不防。”
典韦说道：“主公英明。”
虎卫军是全西凉军的精锐，三千人都是在全军范围内万里挑一；而且还是刘范的亲卫队，所以装备自然比其他部曲要好。虎卫军都装备了一匹大宛马，所以刘范、典韦和虎卫军能日行千里不止。山丹军马场在姑臧城以西三百里而已，对于大宛马而言，根本不算什么。第二天，刘范就回到姑臧城。刘焉得知刘范回来，赶紧会面。
刘范知道刘焉被朝廷加封为凉公，食邑千户，百思不得其解。不安诡谲的气氛越来越浓。这时候，贾诩和田丰来了。贾诩和田丰是刘范现今最得力的谋士，刘范每一场战争的胜利，都有他们的运筹帷幄。
贾诩看了看朝廷颁给刘焉的圣旨，只是看了一眼，即刻露出了得意的微笑。刘范说道：“文和莫非是知晓朝廷之计？”
贾诩说道：“禀太公、主公，正是！朝廷此计，乃离间计。”
刘范仍然不得其要，说道：“离间计？离间何人？”
贾诩说道：“贬低主公而抬高太公，这是朝廷有意要离间太公与主公之间的情分。依我之见，朝廷此举，是想让主公对太公生疑，给主公造成太公向朝廷上表要求加封，与朝廷勾结要谋害主公的假象。万望太公、主公勿要相疑。”
刘焉闻言，倒吸一口凉气。刘焉惊讶地说道：“想不到朝廷竟如此歹毒，竟使出这般计谋！若使朝廷得逞，则你我父子二人皆危矣！”
刘范则是呼出了一口气，幸亏从始至今，他只是一直在疑惑朝廷为何要出此下策，且猜测下一步行动是什么，而从来没有怀疑是刘焉暗中请求朝廷加封他而贬抑刘范。刘范说道：“所幸儿不敢有疑父亲，不然朝廷必得逞。”
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