“曹孟德，你当本宫果真是好戏弄的吗？”何忆冷冷地道。
曹『操』好整以暇、腆着老脸跪在陛下，一点都不惧怕，因为他早就料到了有今天。
曹『操』语气轻快地说道：“娘娘何出此言？小臣对娘娘，何敢不敬？”
“哼！看看你上任以来，做的好事！”何忆重重地一拍书案，“你所谓新政，便是自天下所有世家大族手中明抢土地、奴仆和金银？”
曹『操』说道：“娘娘放心，小臣虽是明抢，却也是把世家大族的资源全都给抢到朝廷来。娘娘您想，世家大族拥有天下大半土地人口，若是将这些土地人*由朝廷开展屯田，不出一年，朝廷必定收获金谷无数。”
何忆不满地说道：“世家大族乃天下根本，不得擅动。而你，却将全天下的世家大族都得罪了个遍。若是他们与朝廷离心离德，反叛朝廷，是你能担当得起的吗？”
“请娘娘放心。臣早已有计策，让世家大族在付出如此之多代价后，依然对朝廷忠心耿耿。”曹『操』胸有成竹地说道。
何忆看了看曹『操』，说道：“那你杀贪官又是为何？如今，各州刺史如打猎般在各郡捉拿贪官，致使郡县动『荡』，官府大多瘫痪。又是何道理？”
曹『操』说道：“回禀娘娘，贪官污吏横行州郡，若不杀之，恐朝廷之赋税就会更加拮据。只有杀尽贪官，才能使赋税自郡县上交而无克扣，朝廷有了足够的赋税才能办大事。且娘娘有所不知，小臣这也是为了维护社稷的安危。自黄巾『乱』起、刘范割据以来，各地官长多有不臣反叛之心。小臣正是要以反贪为名，行祛除『乱』贼、控制天下郡县之事。至于各郡县官府几近瘫痪，小臣也不是没有主意。各郡县已经向朝廷举荐了孝廉，太学中也仍有众多学生。只要他们授官，各郡自会平息。”
何忆听了，虽觉得曹『操』说的很有道理，但还是不满，说道：“你口口声声说，杀贪官是为了增加朝廷之赋税。那你为何免除天下徭役，又废除人头税？”
曹『操』仍然自如地回答：“这娘娘就有所不知了。小臣为之，亦是为社稷安危着想。想当年，秦之二世而亡，不就是因徭役太繁、致使陈胜吴广等反抗吗？废除徭役，可安定民心，稳固朝廷，何乐而不为？我朝亦可仿照凉国，出资雇民服役。至于人头税，本就是陈旧陋法，导致天下隐匿户口。若废除之，则户口增加，朝廷对天下之掌控也可更严，其余赋税之征收，也能更为容易。”
何忆又不屑地说道：“什么都要仿照凉国，那朝廷岂不是形同凉国了？你还下令使宫中各尚及郡县工坊大制丝绸，岂不是要学刘范重商？”
曹『操』摇摇头，说道：“岂敢岂敢。小臣只是想将丝绸售于凉国，以增加朝廷之收入。再说，这些尚坊皆在官府掌控之下，当然不是重商。”
问询到这里，何忆好似想不到有什么可以诘问曹『操』的了，颇有些失落。
曹『操』说道：“娘娘可知，小臣就算如今致使天下世家、陛下、百官都恨小臣入骨，也要开行这新政之原因乎？”
何忆斜睨曹『操』一眼，笑道：“你别以为本宫不知，你一直将刘范当做毕生敌手。他在凉国兴风作浪、大刀阔斧，施行他所谓的新政，杀世家、开百业、重工商、兴屯田、壮军威、减赋税、免徭役，竟也使凉国国力上升极快，以成天下一霸、朝廷之心腹大患。你之新政，本宫一看便知是效仿刘范之新政而来。”
曹『操』的拳头突然被捏紧了，他满是黑线的脸深深地低下去。曹『操』说道：“娘娘天资聪颖，小臣佩服。但娘娘有所不知。欲灭刘范，必先光大社稷、重振朝纲。朝廷为何次次败于刘范手中、国势渐颓？还不是因为朝廷多年来昏庸暗弱，以致国势衰微、人心不附？小臣虽欲平克西凉，但朝廷虚弱，又何以对抗凉国？故而，小臣必先推行新政，使朝廷之实力逐渐壮大。等朝廷光大，兵强马壮，国富民强，区区凉国又何足挂齿？”
何忆听了，半天没说话。忽而何忆说道：“故而，本宫还要为你顶住来自皇帝、大将军以及公卿大臣们的压力，让你继续推行新政，是吗？”
曹『操』拜服，说道：“娘娘大恩，小臣没齿难忘。”
何忆叹了口气，说道：“你可知，整个朝廷、整个天下都在反对新政。本宫硬抗着天下人望，是何等地辛苦吗？皇帝五年不见本宫，大将军亦对本宫颇有怨言，至于公卿大臣，更有言本宫牝鸡司晨之难。”
曹『操』再叩首，说道：“来日史书工笔，必定……”
“得了吧！本宫要何青史留名！”何忆挥手打断了曹『操』的话，站起身来，继续说道：“本宫要的，只不过是凉国之破灭、刘范之授首而已。”
曹『操』说道：“娘娘放心，新政只要推行顺利，不出两年，朝廷便有与凉国决一死战的实力。届时，娘娘夙愿必偿。”
何忆不屑地哼了一声，颇有些疲惫地说道：“哼！但愿如此吧！曹孟德啊曹孟德，本宫真是后悔，竟简拔你这疯子来为本宫办事，决断汉室。但愿许邵之言不虚，但愿本宫没看走眼吧！”
许邵，就是给曹『操』下了定义“治世之能臣、『乱』世之『奸』雄”的评论家。曹『操』再叩首，竟感动得呜咽起来，说道：“娘娘啊，小臣就算是死，也定不会忘了娘娘大恩的！”
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曹『操』出了宫，就碰到在宫外等候的荀彧。曹『操』严肃地说道：“文若，看来我等要快了。皇后娘娘那里，也快顶不住了。”
荀彧点点头，说道：“如今之策，唯有拉拢世家，方可使朝纲稳定，新政大行。”
“可世家大族如今被我等剥夺众多田地、人口、粮食和财富，以来开展屯田、充实仓廪。如何才能拉拢他们？”
荀彧一挑嘴角，笑道：“主公忘了，属下出身何族吗？”
曹『操』恍然大悟，大喜道：“颍川荀氏历来在天下世家中颇有名望，若能说动荀氏支持新政，便是事半功倍了。”
荀彧点点头，说道：“主公英明。另外，主公素来与兖州鲍氏、汝南袁氏有旧。若主公能说动他们两家支持新政，示以天下世家大势所趋，则新政便可无忧了。”
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