不过袁绍跟了他很久，到底还是忠心耿耿。何进率领着朝廷重臣们，正好走进一间储放着堆积如山的生丝的仓库之中。
走在仓库之中，何进差点没被生丝散发出的臭味熏到晕厥。
何进不满地说：“这是什么味道，竟如此之臭？”
曹操道：“明公有所不知，生丝乃蚕的茧。而养蚕时，免不了让蚕茧被蚕的粪便沾染到。生丝经过清洗，还是会有少量生丝没能洗净。这里又有如此之多生丝，故而有些味道也是正常的。”
听曹操的解释，何进惊讶地说：“孟德你说什么？生丝多少有些脏？”
何进下意识抬起自己的袖口看了看，不禁对穿在身上的宽袍有些嫌恶。
曹操不禁腹诽，这何进不过也就是南阳的一个杀猪的，以前身上可都是猪油呢！现在当上了大将军，居然学会了世家大族那些臭毛病，变得爱干净了！
曹操解释道：“明公不必担忧，以明公地位如此崇高，所服之衣，当然是最顶级的丝绸制成，绝不会脏的。”
何进这才放心地放下袖子。
袁绍走到一个大袋子，打开来一看，里面装着满满的生丝。不过袁绍还是发现，其中有一些生丝，已经微微发黄了。
手里捏着发黄的生丝，袁绍面有优色。
何进疑惑地问道：“本初，你攥着丝，想什么呢？”
袁绍道：“明公请看，这生丝，竟有些发黄了。”
何进看了看发黄的生丝，说：“那又如何？”
众人一听何进的话，没想到何进这么不食人间烟火，四体不勤，五谷不分。
曹操解释道：“明公，生丝储藏太久，就会发黄变质。发黄的生丝，品质下降，这价格也就自然下降了。”
何进这才明白过来，皱着眉头说：“也就是说，若是生丝再堆积着，不卖出去制成衣服布匹，就会一直贬值？甚至是凉国人，都不会再买了？”
“是的。”
何进愁道：“朝廷还要依靠高价卖给凉国，狠赚一笔。倘若时间推移，这岂不是要落空了？”
“是啊，所以下官才倍感忧虑。”
皇甫嵩连忙解释道：“大将军也不必太过忧虑，这座仓库的生丝，乃朝廷最早调来的一批。这一批都是些陈丝，在贸易战之前就储放很久了，故而现在发黄变质，也不足为奇。”
“那其他生丝，还能顶过多久？”
“这个……”皇甫嵩不知如何回答。
得到这个并不确切的答案，何进心里越发焦急，他又问袁绍：“生丝不堪久存，那粮秣呢？又能顶过多久？”
袁绍道：“粟比较好，最长可储存九年之久；麦就差一些，通常只可储存两三年。”
何进听了，转为笑容，欣喜地说：“那就好，那就好！我就不信了，就算凉国在打败了安息帝国和大月支帝国之后，得到了两国大量的粮秣，那些粮秣又能供凉国足足上千万食用多久？更何况，凉国如今还要开展大规模的迁徙，又保持着为数众多的战马。要说凉国不缺粮秣，我死也不信！所以凉国一定会购买我大汉的粮秣！麦只能储存两三年，难道凉国能忍住两三年不进口我大汉的麦吗？我死也不信！更何况粟能保存九年，凉国不可能撑到九年！”
曹操略微一迟疑，有些欲言又止。
何进看到了，问：“孟德，你有话就说，何必如此？”
曹操说：“明公有所不知，不论是朝廷囤积的粮秣，还是世家大族和商贾们囤积的粮秣，大多都是陈粮，早已储存一段时间，长则一两年，短则数月。基本上没有去年和今年收获的新粮。”
何进皱起了眉头，说：“为何新粮少而陈粮众？”
袁术撇了撇嘴，道：“谁家不愿意自己留着新粮，自己食用？”
何进不满地说：“也就是说，粮食和生丝，都难以长期保存了？”
“是这样。”
“那难道就没有能够长期保存的原材料吗？”
袁绍道：“倒也有，便是铁矿石。”
曹操说：“茶叶和麻也不好长期保存，容易品质下降。”
何进有些沮丧，说：“也就是说，若是凉国继续硬撑着不进口我大汉囤积的原材料，我大汉也无可奈何，只能坐视除了铁矿石之外的其他原材料，品质下降，甚至腐败朽坏？”
曹操、袁绍、袁术、王允、皇甫嵩、朱俊等人，你看看我，我看看你，都没有说话。
但这样的沉默，正是何进最为担心的回答。
王允道：“大将军也不要气馁，以下官之见，大汉仍然可以囤积居奇至少一年半载。可凉国发达的制造业，却不可能停滞不前一年半载。届时，广大凉国工匠得不到工资，广大凉国工场必定渐渐破产倒闭。所以，我等还需坚持。”
朱俊也说：“不错，就算我大汉囤积居奇的原材料有些品质降低，但这些原材料仅此一家，凉国不想买，也必须买。故而原材料品质下降也并无大碍，大汉只要依旧能够垄断，就不怕价格降低，不能狠宰凉国！”
听了两人的解释，何进这才有些放松。
何进说：“两位所言，倒也是极有道理。不过我怀疑，凉国能够支撑如此之久，不向我大汉妥协，难道是已经暗中有了替代这些原材料的替代物？”
皇甫嵩道：“确实也有这个可能，比如凉国盛产绵羊，羊毛丰富。难保凉国不会用羊毛来替代丝和麻，作为制衣原料。”
袁术撇了撇嘴，不屑地说：“老将军怕是老糊涂了吧，纵然羊毛能制成衣物，但工序何其复杂，耗时何其长久！相比较其不耗时不耗力的麻，用羊毛制衣，成本高昂。凉国又如此寒冷，怎可能用羊毛全面取代麻？
再说了，就算羊毛能取代麻，羊毛也取代不了丝。凉国有丝绸之路，向大秦帝国、安息帝国、大月支帝国最主要的出口商品，便是丝绸。若没了丝绸，凉国的富庶便大打折扣。”
皇甫嵩反唇相讥：“但丝绸并非生活必需品，不是民生所系。就算凉国没有丝绸，会导致收入下降，但却不会伤到其国本。”
袁术还想同皇甫嵩争吵，何进呵斥道：“不要吵了！”
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