曹操在术士之中有心腹。当刘宏命令术士们卜卦时，曹操指使术士们卜成凶卦，告诉刘宏，说如果回冀州河间国的话，会有危险，会发生叛乱。刘宏信以为真，便取消了回河间国封地的计划。这一消息传回冀州，王芬与许攸都认为是刘宏知道了他们的阴谋。在极度恐慌之下，王芬自杀，许攸亡命天涯。
可以说，如若不是曹操的阻止，刘宏很有可能命丧冀州。现在刘宏却故态依旧，酒池肉林，这让曹操不得不对自己曾经的决定感到无限的后悔。如果当时没有阻止王芬与许攸的阴谋，甚至加入到王芬与许攸阵营之中，刘宏也就没有能力再为祸汉室，贻害天下了。
愤恨之下，曹操说：“娘娘之意是，陛下身体已经透支，即将不久于人世？”
何皇后根本就不掩饰她对刘宏的厌恶，笑着说：“不错。”
荀彧有些不放心，说：“娘娘，这消息可靠吗？毕竟这是大事，臣不敢不谨慎啊。”
何皇后轻哼一声，说：“宫中虽有董氏那老妇人压在本宫头上，可本宫好歹也是贵为皇后，六宫之主。你等对本宫掌控宫中的能力，就这么不放心？”
荀彧连忙说：“不敢不敢。”
何皇后轻松地说道：“本宫在陛下身边安插和收买有几个眼线，她们告诉本宫，近来陛下已经不能人事。面对那么多身无寸缕的宫女，陛下那活儿都动弹不得了。陛下酗酒，可近来已经饮不下酒了，每日只是吃药，肥胖臃肿的身体也消瘦了大半。有次陛下咳嗦，以巾掩口，巾帛之上是一大滩淤血。即使是贸易战失败如此重大的国事，陛下也没离开西园，来到南宫召开朝会，其实就是害怕朝臣公卿们看出来他的状况。这足以证明，陛下终究是快要撑不住了！”
说着，何皇后绝美的脸色渐渐浮上一层狂喜的神色。
听何皇后说得这么详细，曹操与荀彧这才不再怀疑。
何皇后又说：“但本宫担忧陛下活得太长，夜长梦多，还特意命令安插在少府之中的人在陛下的膳食里加了些好东西。”
曹操急切地说：“娘娘，少府所进给陛下的膳食，在陛下食用之前，会有专人先试吃，看其中是否有毒。娘娘应当立即停止投毒，否则陛下查出是娘娘在投毒，那别说是娘娘的皇后之位不保，整个南阳何氏都会被诛九族啊！”
听曹操这么说，何皇后放肆地仰面大笑，银铃般畅快清亮的笑声在长秋宫中处处可闻。
曹操用充满疑惑的眼神看着何皇后，不知道她到底怎么打算的。
何皇后笑够了，才不屑地冷笑道：“你曹阿瞒未免也太小看本宫了吧！本宫能成为皇后，并将南北二宫紧紧地掌握在手中，怎会如此愚蠢？况且本宫之前毒杀王美人时，就已经事情败落了一次。这次毒杀陛下，怎么会在跌倒的地方再跌倒一次？”
“那娘娘是怎么做的？”曹操与荀彧疑惑地问道。
何皇后冷笑道：“既然陛下已经被酒色掏空了身子，身体虚弱不已。本宫便在膳食之中加入引发之物，能让促使陛下的身子更快地衰弱下去。而那些引发之物，却是无毒无害，乃寻常食材。掺在饮食之中，根本不会被人发现有何异样。”
曹操与荀彧这便又放下心中的大石头，曹操嘴上夸道：“娘娘这招，真是高明啊！”
但曹操内心深处却是在无限感叹，常说“最毒妇人心”，诚不欺我也。
何皇后说：“按照药量和陛下的身子，只要等到明年，也就是中平六年，大约在四五月之间，陛下必定积重难返，最终撒手人寰！”
作为世家出身、又是士人的荀彧，自身也十分痛恨发起第二次党锢之祸的刘宏。荀彧也快然地附和道：“陛下自从登基以来十数年，州郡叛乱不断，忠臣屡屡被杀，天下有倒悬之急。若是陛下驾崩，纵然会引起一定的动荡，但对于天下却是极为有利的。”
何皇后说：“一旦陛下驾崩，天下无主，必定需要另立新帝。本宫所生大皇子辩，乃是陛下嫡长子，无论如何也应当继承皇位，践祚登基。大变将至，所以本宫需要你等好好准备，准备迎接那一时刻。陛下一直怨恨本宫的兄长执掌权柄，一直不肯册立本宫之子为太子。恐怕遗诏之中，必定不会选择本宫之子来继承大统。以陛下之性，他必定会以王美人所生的那个孽种为嗣皇。到时候，或许我等需要做一些事情。”
曹操与荀彧立即拱手而拜，说：“臣谨遵娘娘嘱托，必不敢懈怠。”
何皇后点点头，说：“好，算本宫没选错人，没看走眼。”
直到这时，等何皇后说出要他们二人力保刘辩继承大统，曹操与荀彧这才意识到，之前何皇后之所以臭骂他们一顿，不过是为了先抑后扬，逼迫他们更为诚惶诚恐，不得不答应何皇后的要求。这等手腕，让曹操与荀彧都有些忌惮。不过事已至此，他们一直被何皇后拿捏在手心里，二人也反对不得了。
曹操问：“娘娘，此事可曾与大将军与车骑将军商量过？”
大将军，也就是何皇后的兄长何进；车骑将军，是何皇后的二兄何苗。
曹操本以为，这么大的事，关系到何氏一族的安危与荣辱，何皇后当然在告诉他们之前就已经与何进和何苗两个亲哥哥通过气。
可曹操万万没想到，一听他这么说，何皇后反倒是更为恼怒，脸色极为不好看，说：“为何要与他们二人商量？”
曹操说：“大将军与车骑将军毕竟是娘娘的兄……”
曹操话还没说完，荀彧赶紧用手推了推曹操，示意曹操快闭上嘴。曹操赶紧闭嘴，抬头一看何皇后，她甚至已经怒目圆睁，瞪着曹操；抓着扶手的手掌，青筋暴起，显示出她有多愤怒。
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