悠扬的钟磬之声响起，大宴终于要开始了。
周南和李飞兴、小九都穿上了御赐的新服。周南更是在头上戴着一顶金冠，穿着紫色的窄袍，腰间系一条金蹀踱，足蹬银靴。周南平时就很少穿契丹服，现在穿上这不伦不类的袍服和头冠，只觉得很是拘束。
自己才只如傀儡般折腾了半日光景，就已经大感不耐。而这皇宫里的皇帝，却是经年累月的做各种样子，又不能出宫，也实在是无趣。
各个通事舍人带领各国来使，重新来到紫宸殿前面的广场上。只见紫宸殿两侧的东西朵殿和东西的廊舍下，都摆满了一个个的小几，看来参加大宴的人太多，要在廊舍下也摆上小几了。周南看着这些，猜想着自己会被安排到哪个地方。
紫宸殿下的广场上，从北向南在台阶的东西两侧列队站着头戴展脚幞头、身着窄袍，手持亮银锤的侍卫。这就是大宋禁军里的御龙骨朵子直，是皇帝的御前侍卫之一，在这里只是做仪仗兵的。
在御龙骨朵子直前面，就是大宋的臣僚了。这一次除了刚才赵佶召见的时候见到的大臣，又多了些人，有周南认识的，像太子赵桓、三皇子赵楷，还有茂德帝姬，也有周南不认识的，有年岁大的，也有和太子岁数相仿的。大概就是皇族了。大臣们如蔡攸、李邦彦、“白种人”排在亲王班之后，而周南他们这些来使则是站在最后。
现在举行大宴，为了显示君臣内外同乐，内侍们已经将大殿两面的屏挡和垂帘撤去，好让远近的官员、来使都能看到大宋皇帝御容。乐声一落，阁门使随入内都知进入殿内门口处，向皇帝禀报各班官员、来使已经集齐，只听里面有人高声唱道：“皇帝陛下入座。”皇帝赵佶从后殿来到前面，在御座上坐下。
接着在大殿门口有内侍鸣鞭，那些排在前面的亲王皇族和宰执大臣们便鱼贯而入。
而后半部分的官员则没有资格进入大殿陪着赵佶饮宴，而是按照内侍的引领，或到两侧的朵殿入座，或到东西两侧的廊舍下就位。
现在大殿前面已经空了出来，周南偷眼向大殿内看去，只见宽敞的大殿内已经也已经摆上了一个个的小几案，那些进去的皇族和大臣们也已经在各自座位上坐下。
剩下就是安排他们这些各国的来使了。只见一名通事舍人站在紫宸殿门外的台基上，高声喝道：“陛下抚问辽国使者，请辽使周南入大殿拜……”
“且慢！”正当那通事舍人让周南进大殿的时候，随着一声清脆的声音喝止，那通事舍人茫然不知所措地回身看去。不止这通事舍人，大殿内外所有人都向殿内望去。
只见本已经紧邻着茂德帝姬从座上站了起来，身穿一件百褶五彩镶边的嫣红石榴裙，外面穿一件郁金黄的裙褙，却没有用丝毫的发饰、衣饰点缀。与平日里的穿着却更显高贵和华丽。
只见赵福金先是喝停了通事舍人，接着转身对赵佶脆声说道：“爹爹，往日元旦第三日，大宴群臣和各国来使，也会传命辽使与我天朝武臣伴射，立些彩头，博个热闹，京城百姓更是闻者如堵，争相观看。如今内外升平，八方辐辏，爹爹又下令上元佳节延期欢庆，怎么反而忘了这个热闹？”
赵福金说的是每年元月初三日，大宋君臣和辽使在南御苑射箭比试，由辽使和大宋从武臣中挑选出善射的人，各用弓弩射箭垛子，射中箭垛子的，皇帝便会赏赐马、银鞍、金银器物等。而全城的老百姓也更是将这比试看作是两国和睦的象征，所以每年都会跑去南御苑观看比赛。
赵佶知道赵福金玩闹惯了，喜欢热闹，便笑着说道：“只是今年多事之秋，倒是我忘了此事。现在天色将昏，恐怕不利射箭。不如改日再比试。”
“爹爹差矣。”赵福金毫不妥协，说道：“天色昏暗，方能显示箭术如神。”
“帝姬所说倒也在理，只是这些来使，还有大臣亲王们，人数众多，若齐赴城南御苑，多有不便。”赵佶其实也想热闹些，只是毕竟要考虑这么多人转到城南御苑，光是护卫之事，便不容易做到。挪到了城南御苑，在哪里举行酒宴？难道再跑回来？
“依奴家说，也不必城南御苑，只在宣德楼门外便可。比试者可在宣德楼门外、护龙河之内的岸边；爹爹和众位大臣们、亲王们，还有不参加比射的来使们，都在城墙上观看。让有司通告全城，到护龙河南、御街两侧观看比射。岂不是简便？”赵福金似乎打定主意要看热闹了，向赵佶出主意说道。
“呵呵，”知女莫若父，赵佶也看出了赵福金似乎早有算计，问道：“方才帝姬为何还有不参加比射的来使？所有来使都参加比射，岂不更热闹？”
“爹爹，”赵福金眼珠一转，离开案几，走到赵佶身旁，对赵佶俏声说道：“爹爹，奴家这也是为爹爹社稷着想：有争胜之心者，便有称霸示威之意，到时哪一国来使比射，便是有不臣之心，爹爹可暗记于心。若是甘愿臣服的，自然放弃比射。”
赵佶在心里想了想，茂德说的，也不无道理，便问道：“若是无人比射呢？岂不是看不成热闹？”赵佶现在心里也是想着如何有热闹可瞧。
“这个简单，爹爹，”赵福金嘻嘻笑着，低声说道：“爹爹可记得二桃杀三士的典故？可见自古以来，只有名利乱人心。往年赐筵时辽使座头都是在爹爹座位西首，其余各国来使座头均是在朵殿，甚或廊舍下。如今爹爹传令下去，以座头为彩头，比射胜者，可夺得紧邻爹爹的席位。如此以来，辽使纵无争胜心，也必有好强之心，力保席位不失。而其余各国，必定争抢。嘿嘿。”
赵佶为难地说道：“那辽邦如今已为我臣服番邦，倒不能欺之太过，显得我天朝无义了。”
赵福金劝解道：“大不了，若辽使败了，最后由爹爹开恩赐给他入殿侍坐的恩典，必能抚其怨心。”
赵佶点点头，对身边的内侍说道：“依八姐儿所言传令下去。”
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