他走到窗边，看着窗外那座正在从废墟中，一点点恢复生机的城市。
他知道，拿下太原，只是一个新的开始。
前方的路，还很长。
他要面对的，不仅仅是穷凶极恶的侵略者，还有更加复杂的人心，和更加波谲云诡的未来。
但他并不畏惧。
因为他身后，站着千千万万的人民。
那，才是他真正的，力量的源泉。
军事会议结束后的第二天，太原城就像一个巨大的、苏醒的蜂巢，开始高速运转。
城门大开，两支装备精良的部队，在市民的夹道欢送中，踏上了新的征程。向北的，是由周卫国率领的第一团，他们的军旗上，绣着一只咆哮的猛虎。向南的，是第二团，团长是原358团的营长，沈泉，一个在防御忻口时打出了名的悍将。
这是张合有意为之的安排。将原晋绥军的骨干提拔到关键指挥岗位，既是对他们能力的认可，也是向全旅、乃至全山西宣告，在独立旅，没有派系之分，只有打鬼子的兄弟。
指挥部里，气氛紧张而有序。
楚云飞已经完全进入了他参谋长的角色。他穿着和周围人一样的灰色八路军军服，只是领口依旧扣得一丝不苟。他面前的沙盘，是整个山西省的地形图，上面插满了代表敌我双方的小旗。他的工作，是根据前线传回的情报，推演战局，制定详细的作战方案，并协调各部队的后勤补给。
他的效率极高，军事素养无可挑剔。一份份关于弹药消耗、粮食转运、行军路线的命令，从他这里拟定，再交由张合与赵刚会签，然后通过电台，发往各个单位。
整个指挥体系，因为他的加入，运转得比以往任何时候都更加流畅和专业。
然而，表面的和谐之下，思想的碰撞，不可避免。
“这是南下部队刚刚传回的报告。”赵刚将一份文件放在桌上，表情严肃，“第二团在洪洞县，遇到了当地的‘忠义救国军’。对方拒绝接受我们的改编，但也没有主动挑衅，只是盘踞在县城里，态度暧昧。”
楚云飞从沙盘上抬起头，接过报告看了一眼，说道：“‘忠义救国军’，我知道他们。头子叫乔占山，是个地方豪强，手里有近千人枪。抗战初期，也和鬼子打过几仗，后来接受了二战区的收编。对我们，他们一向是敬而远之。”
“我的意见是，可以先派人接触，晓以大义。”楚云飞沉吟道，“只要他们不投降鬼子，不与我们为敌，在当前阶段，可以暂时保持现状。我们的主要目标，还是南下的日军主力。”
赵刚摇了摇头，反驳道：“我不同意。这种地方武装，成分复杂，纪律涣散，名为抗日，实为地头蛇。他们盘踞在我们的后方，就是一个巨大的隐患。而且，他们欺压百姓，鱼肉乡里，如果我们对他们视而不见，城里那些刚刚拥护我们的老百姓，会怎么想？”
“老赵的顾虑有道理。”张合开口了，他没有立刻表态，而是看向楚云飞，“云飞，你觉得，我们强行缴了他们的械，会有什么后果？”
楚云飞眉头微皱：“乔占山在当地根深蒂固，与二战区阎长官那边，也有千丝万缕的联系。如果我们强行缴械，必然会引发战斗，造成不必要的伤亡。更重要的是，这会给重庆和二战区一个口实，说我们‘游而不击，专打友军’，在政治上，我们会非常被动。”
这正是问题的核心。军事，政治，民心，三者犬牙交错。
指挥部里，陷入了短暂的沉默。
这是一种微妙的僵局。赵刚代表的是原则和民心，楚云飞代表的是现实和策略。他们都没有错。
张合站起身，走到了地图前。
“我们不打他，也不招惹他。”张合的手指，点在了洪洞县旁边的几个乡镇上，“命令第二团，绕过县城，继续南下执行作战任务。同时，派出一个工作队，就地展开工作。”
“展开什么工作？”赵刚问。
“打土豪、分田地？”楚云飞的语气里，带着一丝不易察觉的警惕。
“不。”张合笑了笑，“我们现在是全山西的抗日主力，不是来搞革命的。”
他看着两人，缓缓说道：“我们去发动群众，组织农会，减租减息。我们帮老百姓修水利，办识字班。我们告诉他们，谁才是真心为他们好。乔占山的队伍，靠的是什么？无非是地租和保护费。我们把他的根给刨了，他那座庙，自然就塌了。”
“至于政治上的被动……”张合的目光转向楚云飞，“我们不打他第一枪，谁也说不出我们的不是。如果他乔占山敢因为我们帮老百姓减租，就向我们开火，那他就站到了所有穷苦人的对立面。到时候，我们再打他，就不是内斗，而是替天行道，是为民除害。”
赵刚的眼睛亮了。
楚云飞则陷入了长久的沉默。他看着张合，心中百感交集。这种从根子上解决问题的思路，是他从未接触过的。在他的认知里，战争是军队和军队的较量，是战略和战术的比拼。而张合的战争，却是在田间地头，在人心向背。
“我明白了。”最终，楚云飞点了点头，没有再反驳。
他拿起红蓝铅笔，在沙盘上，为南下的第二团，重新规划了一条绕开洪洞县城的行军路线。
窗外，太原城内兵工厂的汽笛声，悠长而响亮。一个新的、更加庞大的战争机器，正在以惊人的速度，被组装起来。
北线，朔州城外。
周卫国用望远镜，看着远处那座被烧成一片焦黑的村庄，拳头捏得咯咯作响。
空气中，还弥漫着一股令人作呕的焦臭味。村口歪倒的石碑上，用刺刀刻着一行歪歪扭扭的日文：“反抗皇军者，此为下场。”
这是他们进入朔州地界后，遇到的第三个这样的村子。
“团长，全村……三百一十二口，一个活口都没留下。”一营长红着眼睛走过来，声音嘶哑，“老人、妇女、孩子……连村里的鸡和狗，都杀光了。”
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