辽东经略府。
破败的房舍，人员走动频繁的小道，很难相信眼前的这一片建筑竟然是统领整个辽东防务的辽东经略府，灰白的瓦片，残破的窗户，大风吹来，摇摇欲坠，就好像是进入末年的大明一般。
房檐之下，与房舍截然相反的是，站着两名红衣精神矍铄的卫兵，在卫兵面前，则是一名穿着青色衣衫的中年人，不时的朝经略府内看去。
经略府中，熊廷弼朝兵部左侍郎刘之纶做了个请的手势，命人看茶，青色的青花小碗，淡淡的茶味，却让刘之纶微微皱起了眉头。
熊廷弼摆了摆手，送茶的小兵弯腰离开。
“刘大人，边关事简，我这边没什么好茶，就将就着喝吧！”熊廷弼捋着自己的胡须，大笑道，大喇喇的端起茶牛饮。
刘之纶无奈的摇了摇头，喝了口茶，将茶放在一边，茶水腾起的热气，使得房中更加闷热，一身正装的刘之纶拉了拉领口，不好意思的看向了熊廷弼。
熊廷弼倒是穿得凉爽，一双乌头长筒靴，身上一层白色的外衬，隐隐可见突起的肌肉，看着都觉得凉爽。
刘之纶朝着熊廷弼供了拱手道：“熊大人风姿不减当年啊！如此豪爽的性格，倒是军中少见。”
熊廷弼哈哈一笑，忙摆手：“刘大人客气了，军中像我这样的人不少哩，但是能够坐上我这个位子，并且和刘大人见面的不多啊！”
“呃……哦……”
熊廷弼大大咧咧，说出来的话，让刘之纶都不好往下接了，轻咳两声。
刘之纶面色严峻，身子往熊廷弼处靠近了一些：“熊大人，相信你也听说了，吏部这一次参加不了乡试，对于赵大人多多少少有些打击。因此赵大人希望熊经略能在边关打一场好仗，也好让兵部长长脸。”
刘之纶说完，富有深意的看了熊廷弼一眼。
熊廷弼微微点头，之前脸上不羁的笑容也一点点的消失了，面色更加严峻。
刘之纶所说的话，熊廷弼自然是知道的。要想在边关打好仗，作为将领本身光是能够打仗还不行，还得和京城中的掌权人是打好关系。前些年，熊廷弼和魏忠贤走的近，到底不是一个路子上的人，因此便也分道扬镳了。
但是在朝中没有人支持肯定是不行的，熊廷弼则将支持的人选择为赵南星。赵南星倒也够义气，不管是吏部还是户部乃至兵部，都给予了熊廷弼极大的帮助。因此魏忠贤几次三番想陷害熊廷弼都没有得手，才使得熊廷弼能够安安稳稳的将这经略的位置坐到现在。
刘之纶所说的话，虽然说是让兵部长长脸，其实更多的是让刘之纶长长脸。
兵部尚书曹达年纪已大，本身是内地武人出身，虽说上过战场，但是近年来也无所建树。
他对官场之事又比较木讷，因此不仅其他朝臣不喜欢，就连小皇帝对于这样一位兵部尚书都慢慢的不喜欢。
之所以让曹达留任兵部尚书，也不过是实在没其他人了，已经过去了四五年了，这兵部尚书也当到头了。兵部右侍郎则是曹达的人，两人性格差不多，不过却比曹达更会做人，因此小皇帝之前更中意曹达所推荐的右侍郎。
但是作为左侍郎的刘之纶自然不会就此放手了，因此在一年前便投入到赵南星的阵营之中，这一年来，通过赵南星的运作和刘之纶自己的努力，也算是和右侍郎打成了平手。
这一次，刘之纶主动请缨来到边关，就是想在年终之时，趁着后金休息放牧阶段打一场胜仗好作为自己的晋升之资。赵南星之前已经失去了好几个部门的支持，这时若能够将兵部拿下，也是最好不过的事情了。
“你的意思是，要我在近日打一场胜仗喽？”熊廷弼斜着眼睛看向了刘之纶。
刘之纶点了点头：“没错，就是要打一场胜仗，无论大小都可以，最好还能让我亲自上阵是最好的啦！”
刘之纶这番话说出来，本意已经十分的明显了。
要想打一场打个胜仗倒也不是难事，只要肯投入成本，哪有打不了胜仗的，只不过熊廷弼看了看瘦弱的刘之纶，微微皱着眉头说道：“哈哈，打个胜仗倒不是什么难题，不过以刘大人您的身体想要上战场的话，还是有些困难啊，咱不能为了立功命都不要了吧？”
熊廷弼的话让刘之纶当时便皱起了眉头。
向来就听说熊廷弼对于兵家之事十分的擅长，但是为人处事方面，却远远不及他人。熊廷弼此番话的意思已经非常明显了，显然对于刘之纶亲自上场，持很大的怀疑态度。
刘之纶略微生气的说道：“熊大人，有你们的保护，难道我还怕吗？我对你们可是非常信任的，你们总不会辜负我的信任吧！”
熊廷弼笑着说道：“那是自然。只不过这段时间确实有些麻烦，就在今天早晨，后金突然聚集十万以上的部队，位于两里地外安营扎寨。我已经调集其他地方的部队前来支援，要想在短时间之内打胜仗，只怕有点难。后金之人向来群起而攻之，很少分散，刘大人如果不介意的话，再等上个一两个月吧。到那时候，大仗小仗不断，也是立功的好时机呀！”
刘之纶连忙摆手道：“那可不行，到下月，乡试就开始了，咱们打胜仗的消息一定要在乡试之前传到京城才行。我很需要者喜讯。熊大人，难道您还没有听说吗？最近皇上为了边关之事，可是上火的很。若是这时候有不好的消息传出，指不定皇上会做出什么事情来呢！”
听到皇上，熊廷弼一阵头疼。
这一任皇上登基不过五年时间，然而在短短的五年时间之内，熊廷弼已经反反复复升降好几次了，根本就摸不准小皇帝的心思。有时候打了败仗，反而被奖励，打赢了，朝廷屁都不放一个。这的确让熊廷弼非常郁闷。
熊廷弼抠了抠自己的胸口，做深思状。
看到熊廷弼疑虑，王之纶提醒道：“熊大人，有件事情不得不提醒你。最近魏忠贤在朝上说了很多对你不利的话。皇上对你也多有不满，特别是前两年的广宁大败，皇上几乎是动了杀心的。”
熊廷弼苦笑一声，说不得话。
说起来也好笑，广宁大败之前，熊廷弼和魏忠贤阉党的关系还非常不错，当时熊廷弼被判死刑，以四万两黄金的代价恳请魏忠贤说情。
魏忠贤倒是说情了，熊廷弼也没事了，可是熊廷弼根本就没有这个金子，正是因为这件事情之后，魏熊二人分离，虽然后面也有合作，但是关系已经大不如前了。
再加上熊廷弼本身就是楚党，齐楚浙党衰落之后，自然也就和东林党等人再一次的联系起来，彻底的走到了魏忠贤的对面。
到了如今，熊廷弼不禁慨叹，魏党终究还是不愿意放过自己啊！
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