白愫只好安慰姜宪：“你就当陪着太皇太后她老人家在御花园里多逛了一会吧，这总比天天呆在慈宁宫暖房里好。太皇太后她老人家今年就没有出过门。”
这倒也是。
姜宪和白愫躲在角落里小声地聊着天，安陆侯夫人带着邓成禄过来给太皇太后请安，道：“今年的灯会真热闹，就带了我们家小子出门。走到玉河桥北的时候才知道您老人家在这里观灯，我就不请自来，把我们家小子出拎过来给您请安了。”
邓成禄长得唇红齿白的，没有了对着姜宪时的畏畏缩缩，眉眼温和地站在那里，如玉树临风，也是美少年一个。
太皇太后看着十分欢喜，拉了邓成禄的手问他的功课，知道他已过了府试，因要继承安陆侯府不再参加科举，看他的目光就更满意了，直夸安陆侯夫人会教孩子，还让邓成禄有空的时候带了妹妹邓小姐去慈宁宫做客：“……白愫出了宫，我们连牌角都凑不齐了。”
邓成禄听着眼睛一亮，道：“我不知道您和嘉南郡主都喜欢打牌的。”
“宫里没什么事，打牌消磨消磨日子。”太皇太后笑道。
邓成禄十分理解地点头，道：“我母亲在家无事的时候也时常打牌。”
太皇太后直点头，拉着他的手几乎都舍不得放下了。
不一会，安国公夫人带着她娘家的侄儿过来了。
说词和安陆夫人一样。带来的男子和邓成禄差不多的年纪，名金宵，相貌比邓成禄还要好看。说话行事落落大方的，一看就是世家子弟。据他说，他如今在榆林总兵府任游击将军，父亲金海涛如今任太原总兵，曾曾外祖母是太宗皇帝的第十三个女儿。
原来家里曾经有人尚过公主。
姜宪不由朝他望去。
金宵眼角的余光正好也瞟了过来。
两人的目光在空中对视。
姜宪朝着着他笑了笑。
金霄顿时满脸通过，回过头去。
又有姜镇元的同僚夫人知道房氏在这里，让身边的体面的嬷嬷在外面跪着给房氏问安。太皇太后索性招了那家人进来说话。
那位太太身边也带着儿子，虽然只有十五、六岁的样子。眉眼已英俊得夺目。
白愫强忍着笑，用手肘拐了拐姜宪，低声道：“今天人可真多！”
姜宪如果看到邓成禄的时候还没有明白，等她看到那位姜镇元同僚的儿子时就已经全明白了。
她只能任白愫奚落。心里不免同情起这些当事人来。
给她准备的夫婚夫不好一个个都领去慈宁宫，太皇太后就想了这个主意，大冬天的在玉河桥北设了个观景台，然后把入选的人一个个拉来看。
那些人家在见太皇太后的时候还不知道背地里怎样手忙脚乱地准备？不知道怎样惴惴不安地前来拜见的……
姜宪看着笑眯眯坐在太皇太后下首的房氏，知道这件事与她也有关系，有些感动，也有些无奈。
诚如白愫所说，今天的人还真有点多。而且来的人不是自身就十分优秀就是出身世家，哪一个都配得起她。
如果中间没有夹着个赵翌的话。
姜宪总觉得她的婚事不会那么容易。
很快夜色就深了起来。
太皇太后也该回宫了。
靖海侯世子赵啸前来给太皇太皇请安。
观景台里的人都有些意外。大家面面相觑，请了赵啸进来。
赵啸恭敬地给太皇太后和太皇太妃行了礼，尊敬而又不开朗地和各位命妇问了好。说起自家的事来：“……我是家中的唯一的嫡子，五岁的时候就请封了世子，这些年来也一直帮着父亲管理内务，父亲对我颇多依仗。皇上前些日子想留我在京城多住些日子。家父怕家里的事乱了套，写了信让我回去，我却觉得这是个机会。能见多识广，还可以多交几个朋友。回了信给父亲。父亲终于首肯。之后我恐怕要在京城住上三、五年。只是我来的时日还有些短，很多事都不太懂，特别是这些交际往来的事，全凭着自己拿主意。见大家都来拜访太皇太后您才人家，也就跟着来了。若是有什么失礼的地方，还请太皇太后看见我一个人在京，没有长辈提点的份上不要责怪。”
他到底知不知道这些来拜访太皇太后的人到底所图为何啊？
姜宪在心里吐糟。
太皇太后却笑弯子眉眼，道：“好孩子，你有心了。以后有空的时候到慈宁宫玩。”
这是今天晚上太皇太后邀请的第三个人。
第一个是邓成禄，第二个是金宵，第三个就是赵啸。
姜宪微微蹙眉。
王瓒闯了进来。
他一反往日的沉默寡言，低调内敛，而是笑着嚷着走了进来，后里还提着个红木琉璃的走马灯道：“太皇太后，我就知道，您在这里嘉南也在这里。您看，我刚才在宣武门大街的时候猜谜语赢了这个，特意给嘉南送过来的。”
太皇太后呵呵笑，让人把灯收下递给了姜宪，道：“你都猜得什么谜语？”
“大雁！”王瓒道，“打一典故。”
太皇太后年纪大了，不愿意动脑筋，笑道：“那是什么？”
王瓒低下头，轻声道：“南来北往。”
“大过节的，怎么出这样一个谜面。”太皇太后不满地笑道。
姜宪却别过脸去。
这是她那年让王瓒猜的谜语。
是她自己胡编乱造的。
王瓒猜了很长时候也没有猜出来，还是她告诉他的谜底。
今天猜这个谜语，也算是应景了。
姜宪低头看着鞋尖上米粒大小的猫眼石，心里酸酸的，直到白愫把王瓒送给她的灯递给她，她这才发现原来那走马灯上绘的是何仙姑过海的图样。
小时候，王瓒给她讲八仙过海，她最喜欢的就是何仙姑。
觉得她一个女子能成仙很了不起。
现在看来，却太孤单寂寞了些。
晚上回到慈宁宫，她把那盏走马灯挂在了架子床的床檐下，点了支粗粗的红烛。
不知道这支红烛能不能一直点到天亮。
姜宪想着，迷迷糊糊地睡着了。
翌早一早醒来，还没有梳洗完，情客就告诉她：“镇国公夫人过来了，太皇太后留了镇国公夫人一起用早膳，您要不要早点过去？”
是要确定她夫婿人选的最后名单吧？
姜宪望着已经熄灭了的走马灯，兴趣姗然。
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※(未完待续。)
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