两人就这么对坐捱到天色蒙蒙亮起来，然后二人各用一块破布做成兜帽蒙在头上，趁城门刚开时混进城去。找到酒肆沽了二斤黄酒半斤生酒，又去挑着大大粜字旗子的米行籴了两斗糙米，伙计似乎对云湄十分熟悉，约出冒尖二斗新米装在袋中递给他们。二人带着东西匆匆回到破庙，才拍开庙门，就听见里面的老乞丐大叫一声：“好酒！”咕噜一声来到二人面前，嗖一声夺走了云湄手中二斤黄酒，然后回到原地打开酒坛闻了闻说道：“味道不对。”说完眨眼来到周同面前，没等他反应过来手中半斤生酒也被夺去，只惊得周同心中一凛。
老乞丐坐回原地举着坛子哈哈大笑，开口说到：“不错，不错，今日居然有烧酒。”说完在两人脸上扫了一通继续道：“老儿不白拿你们的酒，想学什么告诉我。”然后眯起眼睛将酒往破葫芦里面灌。
此时一群孩子也都围了上来，就见昨夜被周同捏了一把的那个八九岁的孩子跑上前去，一把抱住老乞丐的葫芦，大声喊道：“祖爷，快教我功夫，我要打坏蛋报仇。”说完愤愤的盯着周同的脸。
老乞丐抄起葫芦灌下一大口酒，然后斜倚着身子眯起眼睛，目光落在面前的周同身上，伸出干枯的手指指向他，说道：“你终于来了。”
周同惊异，问他：“莫非你要等的人是我？”
乞丐微笑点头：“你今日既然给老儿打来好酒，你且说说，有什么能求到老儿。”
周同面带微笑：“我有何事能求你？”
老头哈哈大笑：“实话告诉你，老头我是天上仙君下凡尘，前知五百年，后算一千载，今日特地等你来送酒，你心中所想心中所求老儿我一看便知。”说完仰头又灌下一大口酒，继续道：“只要你给老头送上好酒，你要什么便有什么。”
身旁云湄此刻眼神复杂，半年以来从未见老头这般模样，每次送酒，老头也只是懒洋洋躺在一边指点她一些粗浅功夫，莫非身边之人来历不凡，与他相逢引他来此全是天意？
周同盯着老头，问他：“莫非你能教我绝世无双的武艺？”
老头哈哈笑道：“粗浅武夫，武艺再高能敌得过千军万马？”
周同又问：“莫非你要教我经纬统御之术？”
老头又哈哈大笑：“普天之下，经天纬地之才何其众多，如天上繁星一闪即逝。”说罢定定看着他的脸大声喝到：“你以为我看不出，你的小命朝不保夕，且身负气运，你要学的只有那震烁千古的帝王权术。”
云湄看着身边木然的少年，心中大骇。
老头身边孩童浑然不觉，只是缠着老头道：“祖爷骗人，前日明明说好要教我的。”
老头哈哈笑着，摸了摸身边孩童的脑袋说：“小子，你刚才没听到吗，粗浅武夫怎敌统御千军万马的大将，我教你当大将军好不好？”
小乞丐眼睛一亮：“好，我以后就要当个大将军。”
老头摸着他的脑袋意味深长的说：“一念善，一念恶，一念天，一念地你要好自为之。”
小孩听不懂，眨巴眼睛看着他。一边的周同心中翻江倒海，他自然不信神仙下凡的鬼话，只是老乞丐所言句句指他痛处，也不知面前之人是人是鬼是敌是友。
老头看着周同，忽然厉声：“还不跪下！”
话音刚落，周同身体不受控制扑通跪在地上，身边云湄也一齐跪下。
老头厉声道：“你想不想活？”
周同以头抢地：“晚辈想活。”
老乞丐怒目圆睁：“好哉，好哉，我就让你看破人心。”
至那日起，周同留在破庙，同云湄每日使手段弄些银钱，一面每天给老乞丐沽酒，一面养活一众小乞丐。日出日落，霞飞霞走，冥冥之中天意所致，有些心得有些领悟，一晃三年过去，身边的云湄换上粗布麻衣，也不必遮掩容貌，越来越窈窕有致。周同长开身条，脸上稚气逐渐褪去，两人每天结伴同行，也是互生情愫，女孩问了男孩名字，便是许下终身。
破庙旁边有棵枣树，当成熟的枣子第三次被孩子们打下来的时候，周同与佳人肩并肩坐在树下看着远处飞起的红霞。二人四目相对，周同似有感触般的说：“其实一直这样坐下去也不错。”
云湄眯起一双美目看着他：“我从不问你的身份，因为我已经猜到，如果你有抱负，我便一直陪着你。”
周同道：“我原本打算去到北方二十一城，那里北面是茫茫荒漠，羌人骑卒时不时侵扰中原，我自小生长在宫中，后又来到这风水秀丽之地，我想看看那滚滚黄沙中的凶恶，看看那拒守坚城的杀伐。”
云湄望向破落的小庙，长长叹了一口气。
周同看着她：“我知你割舍不下……”
两人相顾无言，就这样相互依偎过了一夜。第二日傍晚，当他们从外面归来时，云湄老远抽着鼻子闻到一股血腥味，心中大惊，两人加快脚步往破庙赶去。入眼之处庙门被踏的粉碎，等到走进时，看见地上鲜血早已干涸，十几个小花子躺了一地，云湄大惊之下，直接瘫软在地，遍地尸体之上，尽是被刀斧所伤，有的砍在面门，有的砍在后背。
此情此景不由让她悲从中来放声大哭，周同内外搜寻一番，不见老乞丐身影，在其所躺之处，有一破洞，从中取出一张破布，一个破旧布囊，展开破布，上用炭笔写着：
湄姐敬悉，今日午时，有一队甲兵杀到，不由分说撞开庙门，杀伤我们兄弟，祖爷带我藏于暗处，满眼所见，尽是甲士不分青红皂白乱杀平民，为首之人乃是个肥头大耳的胖子。等贼兵退去，祖爷带我出来，要我留下书信与一布囊，并嘱咐姐夫到北方时方可打开，祖爷带我外出游历。我之恨意，万水千山不能平，待我归来，非手刃此贼报仇雪恨，姐姐勿念，有缘之时自会相逢。————弟，曹规永记养育之恩。
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