手持木棍，腰间系着一柄砍柴刀的阿吉，身上穿着半新的深蓝色汉服短打，头上包着黑色的巴人土民头巾，趴在山林中，双眼紧紧盯住前面的小路。当年的巴人土民，身上的衣服还没有受到清廷服饰影响，反而是因为汉人两千多年的影响，身上的衣服还是汉服式样。后来的土家族男装，其实是受到鞑靼化影响，才诞生了后来蜈蚣服式样的服装。其实真正古老的土家族服饰，上等的土司有不少宽袍大袖的服饰，老百姓也是汉服短打式样。
阿吉是一名当地的巴人土民，从他懂事开始，就知道自己的族人世世代代生活在深山中，依靠贫瘠的土地艰难度日，因为最好的土地，都被苗人占领了。这没办法，这里是保靖，不是夔州，这里没有巴人土司，只有苗人土司。
明军来了之后，连续击败了多个不服王化的当地苗人小土司，阿吉也分到了一块肥沃的土地，而且还三户人家共有一头水牛。
有了自己的土地，自然就要维护自己的利益。明军告诉巴人土民，只有彻底击败保靖彭家，土民才能保住自己的土地。否则一旦明军撤离，不甘失败的彭家土司反扑，那么巴人土民分到的土地又要被抢回去。
明军不熟悉当地的地形，阿吉他们就自告奋勇站了出来，给明军带路，并在明军前面，专门负责探路。这些在山林中出生，自幼在山林中长大的巴人小伙子们，十分熟悉当地地形，他们带着明军，从小路迂回过去，剿灭了当地多支土司。
“小心了，前面有苗人的机关！”阿吉向跟在后面的一名明军夜不收发出警示信号。
明军停下了脚步，阿吉带着自己的伙伴竹根，小心翼翼的走上前，用手刨开覆盖在上面的一层落叶，露出下面的陷阱，那是在山林中挖出的一口大坑，里面插满了顶部削尖的竹子，上面覆盖上一层竹席，再盖上一层泥土和落叶。一旦明军士卒一不小心一脚掉进去，就会被陷阱内的竹子扎成了马蜂窝。
清理了该处陷阱之后，阿吉带着明军，继续往前行走一段路，之后又停了下来。凭借着敏锐的观察力和预感，一处精心布置的机关被阿吉识破，那是埋设在落叶中的一根绳子，同压弯的竹子和竹标枪连接，一旦一脚踩到绳子，竹子就好自动弹直，把竹标枪射出，刚好射中踩到绳子的人。
沿途过去，阿吉清理了多处机关、陷阱和野猪夹，帮明军开辟了一条道路。
从一条丛林中的小路迂回过去，明军夜不收出现在一队大约十二人的苗土兵背后。这些苗土兵驻守在山谷大路边的山崖上方，若是明军主力从大路行军过去，必将遭到山头滚落下来的滚木礌石暗算。
可是有当地巴人土民带路，明军的小分队顺利迂回到苗土兵后面。
明军只有六人，加上阿吉和竹根，也不过八人，对手有十二人，而且明军是偷袭，又不能使用火器，只能用冷兵器解决问题。不过六名明军夜不收都是顶尖高手，六人同时发动，向十二名苗土兵猛扑过去，人还没到，飞刀弩箭就已经先招呼过去了。
转眼之间，就有六名苗土兵被突然射来的飞刀和弩箭射中。
阿吉和他的伙伴竹根也跳了起来，手中一根头部削尖的竹标枪投掷过去，两名苗土兵咽喉被射穿，不可置疑的看着突然出现的袭击者，摇晃几下，倒在草丛中。
剩下的四名苗土兵，就不在话下了，六名夜不收和两名巴人土民向导冲到跟前，一通斩瓜切菜般的砍杀，四名苗土兵全部被砍死。
控制住大路上方，阿吉学了几声山鸟的叫声，给山下的同伴发出信号。
“好了，上面的障碍已经打通了，我们可以过去！”一名巴人土民对王进忠说道。
明军顺利通过了该处险要地形，一路向彭鼎最后的老巢圣山方向推进。
经过半个多月艰难的山区长途跋涉，明军最终抵达彭鼎老巢附近，向彭家土司最后的据点发起猛烈进攻。
圣山一带，地形险要，山崖陡峭，易守难攻。不过对于拥有臼炮和山地榴弹炮的明军来说，攻下彭鼎最后的据点一点都不困难。原本彭家土司如果能够利用山区地形同明军打游击战，在山林中周旋，那么明军还真很难剿灭彭家土司。可是明军有当地巴人土民的配合，彭家土司无法打出游击战来，只能面对面的和明军硬碰硬，那就是死路一条。
进攻圣山的明军，不仅有王进忠的三千山地军，还有不计其数的当地巴人土民。这些老百姓自发参加了攻山的战役，阿吉也在队伍中，他右手紧握着竹标枪，腰间插着砍柴刀，两眼死死盯着山头的苗寨。
“开炮！”王进忠一声令下。
已经完成了试射的两门十二磅榴弹炮相继开火，炮弹从天而降的火雨流星一样，落在苗土兵的山寨中，内装新式炸药的炮弹炸开两团巨大的火球，弹片横飞，席卷起一阵飞扬的血雨肉末，不计其数的苗土兵倒下。
十二门十二磅臼炮和三十六门八磅臼炮也接连开火，炮弹下雹子一样落下，纷纷炸开。与此同时，明军的火箭兵也顶了上前，在山坡上一字摆开了四十具火箭发射架，把火箭整整齐齐的摆放在发射架上，点燃导火索。
铺天盖地的炮弹和火箭落下，木栅栏、鹿砦、泥土砖墙、木塔、寨门，纷纷在连绵成片的爆炸声中轰然倒塌，变成了碎木片和泥土碎块。
“轰”一发榴弹炮炮弹击中了摆放在土墙后面的一块石头，这块原本是用来阻止攻山明军，当明军登山进攻的时候，苗土兵可以把石头推下来，结果石头被炮弹击中，内装了新式爆炸药的炮弹一下就把石头炸得粉身碎骨，碎石块好像弹片一样横飞，撂倒不少土兵。
呼啸而至的火箭下雨一样落下，不断的在滚木礌石堆中爆炸，碎石头和碎木片四射横飞，苗土兵死伤惨重。
明军强大的火力，令苗土兵心惊胆战，双方还没见面，苗土兵就已经折损了五百多人。
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