王修终于回过神来。
探出头去，望了望这零零星星随风飘扬的雪花，再望了望太阿宫的方向，自嘲地笑了笑，只是轻轻点了点头，吩咐了一句，“出发吧。”
满载着昔日国公府一家老小与各类物事的车队，自然缓缓朝前方驶去。
霎时间，却只听得大街两侧的人群，更一下子躁动起来。
有沙哑的声音在大呼，“王大人，此去保重啊！”
“国公爷，保重啊！”
“大人，日后有空的话，定要再回京城来走一走看一看，乡亲们都念着您老人家啊！”
有人似在垂泪顿足，“朝廷不公，朝廷不公！”
夹杂着的，似乎还有人在小声抽泣呜咽，倒让这送别的场面，更徒增了几分离愁与悲凉。
白发苍苍的老管家钱忠，佝偻的身子站在大街中央，一边不停抹着泪，一边焦急大喊。
“都回去吧，乡亲们，都回去吧！”
“老奴在这，替我家老爷，郑重谢过诸位乡亲的盛情了！”
“天气苦寒，大家都回去吧！”
王修放下轿帘，重新坐直了身子，为自己倒上一杯温好的酒，再夹起一块酱牛肉塞进嘴里。
可不知为何，今日这“闷倒牛”美酒，竟似乎格外的烈，呛得他眼睛有些泛红。
“先生，先生……”
然而同样这时，正当他又开始有些走神，却突然只听得外面远处，隐约传来一阵喊声。
似乎有些焦急，“先生，请留步。”
刚走没几步的车队，自然又只得停下。
可当他再掀开轿帘探出头去，却不由得神情一愣。
只见车队最后方远处，正狂奔而来一群士子文人。
与其说是士子文人，不如说是穷酸书生更为贴切。
人数并不多，不过百余而已，年纪最长者，看起来也不过才二十三四的样子。
皆头戴纶巾，身着儒衫，一副读书人打扮，可绝大多数，身上衣物或满是布丁，或早已洗得发白陈旧不堪，甚至不少人，穿得很是单薄，在这冰天雪地中冻得瑟瑟发抖鼻尖通红。
浑身上下，无处不渗透着阵阵穷酸的味道，以及那种出身乡野山间贫苦人家未见过世面的老土。
在这繁华的朱雀大街，总显得那样格格不入。
乌泱泱地，一脸急切朝这边狂奔而来，眨眼间功夫，便已到了近前，将他的马车团团围住。
齐刷刷望向他，可偏偏一时间，又显得说不出的拘谨。
根本就像一群穷困潦倒得连饭都吃不饱的穷小子，陡然进了白玉砌墙黄金铺地的豪华宫殿，紧张拘束得手足无措。
一个个支支吾吾的，连话都说不出来，反倒把自己憋得满脸通红。
这让王老爷突然有些好笑。
要换作以前，他好歹也是当朝国公，正三品大员，皇帝钦封的文圣公，更连续两届担任恩科副考官与主考官，那些年轻学子在自己面前，拘谨惶恐得连话都不敢说，倒还说得过去。
可眼下，官职与爵位，已被一撸到底。一个万通商行大东家的身份，虽有几个臭钱，可在这个士农工商等级观念根深蒂固的时代，地位连一个工匠农夫都不如，唯独拿得出手的，怕也只有皇后亲传弟子与景阳郡王郡马这两个虚名了，这些穷酸书生，怎至于还如此惶恐拘束？
而这时，只见其中一个稍微年长一些，面色蜡黄明显长期营养不良，削瘦得皮包骨头的男子，终于咬牙鼓足勇气站了出来。
先是朝他拱手弯腰，郑重施以弟子之礼，“学生……学生等见过先生。”
只是话刚出口，更一下子紧张得双腿直哆嗦，双手也不知往哪儿放。
又赶紧指了指身边这一大群人，“先生切莫……切莫见怪……”
“学生等人，皆是年后便要参加春闱恩科的秀才。”
“全国各地州府都有，只因今年冬天实在太过苦寒，担心明年开春依然到处大雪封路，又路途遥远而耽搁了考期，这才提前来了京城，当……当然，其中亦有几位同学，就是京城人士。”
满面悲戚之色，声音哽咽怆然，“只奈何，才刚到京城，便听闻先生因擅自北……北上庆国，受满朝文武攻讦弹劾，而被罢官削爵。”
“我等……我等实在为先生深感痛心！先生国之柱石，一心为国为民胸怀天下，两袖清风刚正不阿，实在不该遭此不公。”
“又听闻先生，将于今日，举家离京迁回临州，因此学生等人，这才自发匆匆赶来，就为送别先生。”
顿时，周围那群穷酸学子，一阵附和，“是啊，是啊……”
“先生遭此不公，受朝廷排挤，学生等人实在，实在……”
王老爷更一阵错愕，有些丈二和尚，摸不着头脑。
紧跟着，却见人群中，又有一身材矮小衣服打满补丁的秀才站了出来。
几分为他打抱不平的悲戚之余，更如一个忠实的粉丝，终于见到了自己心中最崇拜的偶像，憧憬激动之色溢于言表，“先生有……有所不知……”
“学生等人虽出身乡野山间，见识浅薄不懂朝廷复杂，才疏学浅更不敢奢望能拜入先生门下，辱了先生之美名，可对先生之大名，却早已如雷贯耳，对先生之大义，心中敬仰。”
“这些年来，先生虽饱受非议妄论，朝中大臣视先生为狂悖之徒，天下儒生皆口诛笔伐，痛骂先生离经叛道欺世盗名……”
“可吾等却深知，先生才是真正的国士无双！”
恭敬一揖，声音颤抖得厉害，“或许正因为我等，皆出身乡野贫寒，亲眼见过贫苦百姓生活之艰难，方才更深知，先生心系天下与万民，胸襟之广阔！”
“知行合一之学问，如琼浆玉液浩瀚苍穹，一句文以承道，尽是圣人先贤之姿，临州新政、医学院之创办，皆是大慈悲。”
虽衣着破烂，在风雪中冻得瑟瑟发抖，却目光坚毅只如一个个狂热的信徒，“记得先生曾说过，我等读书人，十余载寒窗苦读，身上肩负着的，当是先贤圣人学问的传承教化，当是百姓疾苦与社稷安危，当是国家强盛的宏图大志，而不该仅仅是仕途前程，是名利美人。”
“先生之教诲，我等铭记于心，一刻也不敢忘。”
声音嘶哑，“我等亦自知，实在才疏学浅，才学见识实在比不得国子监与太学那些饱学之士，即便侥幸能拿到春闱恩科的资格，可要想金榜题名，也无异于水中捞月。”
“可先生说得没错，我等有志之士，哪怕身处逆境，哪怕穷困潦倒，亦当不坠青云之志，为国为民不忘少年气象！”
“因此，得知先生即将离京，学生等人这才赶来，只为能有幸得见先生之风采，能亲耳聆听先生之教诲，能谢过先生之教诲……”
“亦为能送一送先生，以心中之志！”
“学生等人，出身乡野，不懂规矩，惊扰到先生，还请先生莫怪！”
紧随其后，再以弟子之礼，郑重一拜，“先生，珍重！”
与此同时，旁边那密密麻麻上百名穷酸秀才，也同样纷纷相拜，“先生，珍重！”
呼声震天，只是声音，似乎总带着些悲怆！
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