徐福的目光在碎了的玉梳上停了片刻，又抬眼看了看骊陵君那还未完全染黑的鬓角，嘴角牵起一丝似有若无的弧度。
他缓缓地走到窗前，推开窗子，让清晨的冷风灌进屋内，渐渐吹散了房中的朱砂气味。
“骊陵君，你此次的行为，似乎有些过于急躁了。”
徐福的皂靴碾过满地碎玉，那些曾嵌在玉梳上的玳瑁纹饰在玄鸟暗纹的靴底发出细碎哀鸣：“你应该知道，元武陛下对你的期望，可不仅仅是一个会杀人泄愤、佯装立威的质子。”
骊陵君喉结滚动，染料的青黛色顺着指缝滴在楚王玺印上，混入了指尖渗出几的冰冷汗珠。
这一刻，他嗅到徐福衣襟间若有若无的奇楠香气——这是元武皇帝书房特有的熏香，代表着对方刚从宫闱深处踏霜而来。
“……徐司首明鉴，我此举……”不知为何，在这手段诡异、深不可测的礼司司首面前，他心中早已经揣摩过百十遍的狡辩理由，竟是全然道不出口来，似乎尽数卡在了中段。
不上不下，让他倍感煎熬。
“大人容禀！”
就在骊陵君莫名语塞之时，一直候在书房外的门客钟证竟猛地冲了进来，此人袖口绣着楚地特有的茱萸纹，腰间玉带扣却是大秦制式，只见他扑通一声跪在地上，仰起的脸上交织着谄媚与焦灼：
“我家君上所为皆有缘由！那些人平日里胡作非为，多有冒犯贵人之举，实在是……”
“骊陵君府的门客，连规矩都不懂了？”
徐福甚至没有回头，只是将复原的砚台轻轻一转，跪着的门客突然捂住喉咙，仿佛被无形之手掐住脖颈提至半空，整张脸涨成紫红色，而后当场晕厥过去：
“殿下，我今日来，可不是听你解释这些市井琐事的。”
幸亏了这没眼力的门客替骊陵君争取思考的余裕，多年的权谋周旋，方才让他勉强镇定下来，脸上挤出一丝谦卑又讨好的笑容，拱手言道：
“本君行事，自然有本君的考量——此次杀人，实为我向陛下效忠的投名状。”
“哦？”
屋外响起了重物坠地之声，刚要入室奉茶的吕思澈步履微僵，看见半死不活的同僚钟证栽倒在了游廊石阶，徐福低沉而醇厚的声音却依旧不紧不慢：
“殿下倒是说说，这杀人与效忠陛下有何关联？”
“司首大人，我虽身为楚国质子，可在这长陵城中，一举一动都备受瞩目。”
骊陵君的声音微微发颤，却多出了几分恳切与决绝：“而今日我杀这些人，正是想让所有人都看到，我已彻底与过去的身份决裂。”
“我将自己置于违法的境地，成为罪臣，便是断了自己的退路，从此只能全心全意为大秦效力，仰仗陛下的庇护。”
“如此一来，陛下想必能相信我对他的忠诚，相信我愿为大秦王朝的霸业，为陛下的宏图大计，倾尽所有。”说到这里，他不禁挺直脊梁，仿佛在向徐福，也向元武皇帝隔空表明心迹。
徐福静静地听着，脸上看不出任何情绪波动：
“殿下这份心意，陛下若知晓，想必会有所考量。只是殿下行事，也该顾及大秦的律法和朝堂的安稳。谁知这些市井小民的死，会不会引起长陵百姓的不满？”
“或许你尚不知，几个时辰前的御前会议上，陛下才定下了‘修行之力融入民生百业’的建设计划，视‘民力即国力’，要求避免任何不稳定的因素，结果转眼的工夫，竟然就冒出了这多桩涉及到底层百姓的命案……”
“猜猜陛下发了多大的火？看你府中藏书甚多，怎会不知‘箭射出头鸟’的道理？若非这回尚是初犯……”
徐福淡淡地瞥了一眼那书架上的卷卷典籍，声音却像冬夜结冰的井水，冷气顺着地砖缝往人骨髓里钻。
他微微摇了摇头，袖中却滑出卷泛黄的薄绢，帛书啪地展开在案头，密密麻麻的红圈标着质子府门客名录：
“上月二十七，钟证在西市强占民宅三间，向籍吏行贿百金；初九夜，王尽忠私放高利贷逼死两户织工……”
他每念一句，帛书上的名字便渗出血泪，滴落在地竟化作毒蝎四散。
骊陵君的后背渗出冷汗，那些他无意间纵容的恶行，此刻全成了悬在头顶的铡刀。
更可怖的是徐福诵读时的神情——唇角含笑，眼中却映着炼狱火海，仿佛正在欣赏困兽最后的挣扎。
“很多时候，脑子比膝盖更加重要。”
徐福探出根食指，点在自己太阳穴处，一股符文幻化的紫雾人脸从中飘扬而出，张开嘴发出幼童啼哭般的尖啸：
“‘借题发挥’、杀人惹事，其实也不太打紧。最关键的，是准备好陛下让你上演的那一场戏！”
就像头部被同步重锤了一击似的，骊陵君的后背撞上博古架，一筒蒙尘的《楚辞》哗啦啦散落，他看见徐福扭曲的影子正在吞噬墙上的楚国疆域图，郢都的位置被灰黑阴气咬出个破洞。
“午时之前，将昨夜出任务的侍从、府中犯事的门客绑送典狱司。至于空缺……”
徐福的指尖在虚空中勾画符纹，暗紫色光晕将对方喉间腥甜血气尽数吞没，接着灌注于他灰白的发根之上，竟似瞬息医好了骊陵君心力早衰的症状：
“则由本座派来的手下接替，他们的修为境界更高，也更懂规矩。”
“孤……即刻处置。”
骊陵君猛地攥紧楚王玺印，印钮上的蟠螭纹刺破掌心，每个字都像从牙缝里挤出来的碎石：
“来人！按徐司首给出的名单，将涉案的门客都绑了！不在府上的，立刻追捕搜查！”
徐福终于露出满意的神色。
他屈指叩了叩案头那盆凋零的素心兰，原本枯败的花茎竟以肉眼可见的速度抽出新芽，转瞬绽放出七朵血红色的花。
“陛下最喜欢识时务的聪明人。”
徐福拂袖走向门外，玄色官袍扫过门槛时突然顿住，阴气凝成的小鬼转过了头：“我留下的那两瓶丹药，可别浪费了——青瓶淬神，紫瓶炼气。”
骊陵君盯着案头妖异的血兰花，直到徐福的脚步声消失在游廊尽头。
吕思澈瘫在门外地上剧烈咳嗽，指缝间渗出的血沫染红了半幅《楚南风物志》。
“君上，钟证他……”
“杀。”骊陵君突然抓起砚台砸向铜镜，纯黑乌亮的发丝垂落下来：“把徐福要的人全部绑去刑司，记得备好玄铁打制的囚车。”
屋檐滴落的晨露砸在青石板上，声声如丧钟。
……
梧桐落酒铺的无字招旗已焦，半幅残绸耷拉在烧秃的旗杆上，焦边卷着细碎冰碴。
卯时的霜雾裹着炭灰在巷口浮沉，将满地碎陶片浸成青灰色泽，像是片死寂的战场。
斜挂着的木门轴处有剑痕劈过的裂口，内侧凝着层幽蓝的薄冰，丁宁蹲在酒缸碎片堆里，手指抹过霜痕，寒气渗进指甲缝，腌萝卜的酸味混着血腥气扑面而来。
三张榆木方桌皆成了焦炭，其中一张斜插着半柄断剑，剑格处阴阳鱼纹被血污糊得辨不清。柜台后的粗瓷缸裂成三瓣，泡椒与酒糟糊在墙面，像泼了幅猩红山水，酱汁在地上蜿蜒成蛛网。
隔墙的酒窖木门碎成了齑粉。监天司的青铜灯盏悬浮在酒窖半空，照亮了满地狼藉。
二十七个酒坛全部碎裂，陈年琥珀光顺着地砖缝隙渗入地下，混合着打翻的麯粉，在屋角积出粘稠的暗黄色泥浆。
距离丁宁不远的地方，三名戴着鱼纹银护额的监天司官吏正在丈量墙面的剑痕，墨斗线弹在夯土墙上，立刻显出深浅不一的凹槽。
“剑气自西北方贯入，初时宽三寸二分，至七尺处收束为一线。”
年长的刑验尉用朱砂笔在墙面做着标记，笔尖悬停在一处冰霜残留的凹痕前：“此处气劲突然暴涨，应是动用了某种秘宝。”
年轻的女录事史蹲在酒缸碎片堆里，鹤嘴镊夹起片沾血的冰晶放进琉璃瓶，冰晶触及瓶底时突然爆开，将琉璃瓶炸出蛛网裂纹。
“寒气纯度接近五境巅峰。”
她快速用符纸裹住瓶身，转头看向正在测绘地痕的同僚：“冲击波半径九尺七寸，但所有寒毒都精准锁定了三个目标。”
赤绦束腕的司痕典正半跪在青砖裂痕前，琉璃镜片映出砖缝里凝结的血珠，他袖中爬出只玉色壁虎，舌尖舔过血珠时鳞片泛起靛蓝波纹：
“寅时三刻，两股真元对冲，东南方向者略胜半筹。”
“这具是五境。”
玄衣窄袖的案察丞用鲛绡手套拨开尸体衣领，绑在小臂处的青铜罗盘嗡嗡打转，那些被剑气绞碎的骨渣在真元催动下泛起珍珠白：
“第七椎骨断口呈螺旋状，像是白羊洞的挑月剑诀。“
观天令赵千两的麂皮靴踩过血泊，靴底暗刻的净尘符亮起微光，所过之处血污退潮般缩成珠状。
他身后跟着个捧砚台的年轻司吏，正用狼毫蘸着朱砂记录：“寅时三刻，雷火符残留三处，冰魄剑气两道……”
“死者袖袋。”
另一名案察丞突然出声。年轻录事镊起半融的蜡封竹筒，筒身隐约可见“吕记漕运”的戳印。前者瞥了眼巷口正在拓印车辙的同僚，不动声色将竹筒纳入袖中：“记作证物十七，残损符器一件。”
听着听着，赵千两突然挥袖，狂风卷起满地冰霜。丁宁眯起眼睛，看着冰晶在灯光下组成模糊的人形轮廓——一个进攻者，一个佯攻者，还有道鬼魅般的影子贴在酒旗杆后。
“五境修士以飞剑主攻，另两人辅以雷火符阵。”观天令肃起面容，指尖点向冰晶人影，转头盯着丁宁：“你呢？在何处出手？”
丁宁沉默着走到酒缸残骸前，靴底碾过焦黑的陶片。
他弯腰捡起块带冰碴的碎块，对着灯盏照了照。赵千两这才发现每块陶片内侧都凝着薄霜，霜花排列成剑形的轨迹。
“好一招雪满千山。”
他的眼底闪过精光，忽然掀开暗卫尸体的衣襟，心口处果然嵌着片冻结着血的陶片：
“能将寒气灌注酒缸，借陶器炸裂形成剑阵，先冻经脉，再爆穴窍……丁宁，我记得半个月前，你才是一境通玄吧？”
“已经是二境了。”丁宁微侧过头，望向屋内脸色凝霜的长孙浅雪，朝着她笑了笑，语气如常：“我借用了件符器的力量。”
“符器么？通玄半月便已迈入炼气，又以二境修为催发五境剑气，连斩数记……”
赵千两言带冷意，屈指弹飞黏在官袍下摆的酒糟，玄铁扳指在柜台划出深痕，高处悬着的灯盏亦随之垂落，恰好搭在对方的头顶：
“小丁掌柜，若没法解释清楚的话，不如跟本官回司里，尝尝新到的云顶雾尖？”
屋檐残冰恰在此刻坠落，碎在青石板上溅起晶莹。
“二境杀五境，司里办案虽无先例，但依旧有迹可循。”
夜策冷的身影从酒铺的院墙后方倏地转出，玄色金纹的官靴碾过青砖缝里的冰渣，腰间悬着的墨玉司首印与酒坛碎片相撞，发出空山泉涌般的清响。
赵千两的玄铁扳指在柜台划出最后半寸深痕，缓缓直起身子，动念把灯盏拎至原位：“司首大人，来得倒是巧。”
其余众人则慌忙行礼，丈量剑痕的墨斗线失了真元牵引，软绵绵垂落在血泊里。
“前几日尝过梧桐落巷口的早面，想着再来一趟。”
她广袖拂过焦黑的榆木桌，三寸厚的冰霜应声消融成水雾，脸颊上却露出两个浅浅的酒窝：
“赵观令可还记得夔门战役？监天司卷宗第三百二十四册第七页有载。”
“为断绝输向阳山郡的军援，楚军二境斥候用三枚寒螭珠引爆埋入符晶的江底暗礁，葬送我朝五位五境水师偏将——赵观令当时就在船上吧？战场从来只看生死，何曾计较境界高低？”
赵千两的玄铁扳指深深陷进柜台，木屑簌簌落在血泊里，十年前那场战役的江水似乎又漫到喉头，他记得楚人临死前捏碎的螭珠，记得同袍被冰锥贯穿胸膛时喷出的血雾。
“至于符器……”
夜策冷朝着丁宁微微一笑，从对方正掏出衣袋的手接过了块色泽黯淡的透明晶符：“此乃白羊洞长老赵青所炼的‘玄冰引’，三日前巳时三刻在监天司《器鉴薄》录的档。”
在赵千两抚额沉思的间歇，她又继续踱到了尸体之旁，在某个酒坛冻硬的冰坨中寻出了柄三寸小剑，而后伸指一抹，剑身流萤般的纹路在灯光下泛起幽绿，如夏夜坟茔飘荡的鬼火。
“楚境孤鸿宗《流萤追魂剑谱》第七式，雁渡寒潭。”
夜策冷袖中飞出片暗青布料，细看竟是中衣残片，经纬间游动着半透明的蛟纱：
“这种混纺蛟纱的织法，经纬线用楚地三色柞蚕丝混编，上月刚出现在楚质子府采购清单——礼司徐大人最清楚不过。“
赵千两的后槽牙咬得咯咯作响，十年前夔门江底彻骨的寒意突然涌上脊梁，兼有怒意满腔：“骊陵君！今夜四起大案，莫非皆是你遣人所为？”
言至中途，他已然从案察丞处摄开了柄柳叶小刀，划开了暗卫尸身腹部。
无视手上触碰到的脏器血污，赵千两径直将五指沉入了此人丹田气海的位置，凝神感应了半晌，方才收回手来——监天司特有的验气术法在经络中游走，可勾勒出死者生前修炼的功法路数。
“果然是楚人。”他将沾着腥气的指尖竖在鼻前，用力吸嗅，眼中燃起了灼热的光焰：“这熟悉的气味，跟多年前一模一样。”
“司首明鉴！”
捧砚司吏的朱砂笔抖出个墨点，慌忙补记：“死者确系楚人，按大秦律……”
“按大秦律，修行者擅闯私宅，主家可格杀勿论，故丁宁无罪。”
夜策冷截住话头，转身向着酒肆门外行去，晨光将她影子拉得很长，恰好盖住丁宁脚边那滩未干的血迹：
“依秦律第三章第九条，凡外使涉案者，当遣尸首并证物归其府邸，并着礼司、刑司予以督责典正。”
“传令。”赵千两的玄铁扳指突然发出龙吟般的颤鸣，卷动的罡风震落梁上积灰，他抬手摄来案察丞捧着的朱砂砚，笔走龙蛇间，血色秦篆悬浮在半空，每个字都似裹着雷霆：
“着人将这三具尸首用青竹担架抬着，自南市绕朱雀大街游行三周，再走东华门正街送至骊陵君府，敲惊堂鼓，吹《破阵乐》，给咱们的质子殿下送份早礼！”
他官袍下摆扫过丁宁脚边的酒瓮碎片，突然俯身凑近少年耳畔：“干得好样的！”
监天司众人收拾器具的声响，惊飞了檐下麻雀。
丁宁扶着焦黑的柜台起身时，屋檐冰锥又坠落了两根。他抬头望着破洞的屋顶，晨曦的微光正透过瓦片缝隙，悄然流泻而下。
……
辰时初刻，长陵主街的青石板还凝着霜。
监天司十二名赤绦卫分列两排，抬着三具青竹担架，领头的官吏每走二十步便敲响鼓锣铙钬，惊醒了沿街商铺，雕花木窗接连推开数寸，露出各色惊疑不定的面孔。
吕思澈的指尖掐进掌心时，《破阵乐》的铙钹声已震得府门铜环叮当作响。
“君上正在更衣。”他面色疲惫地拦在仪门前，衣袍上的云气纹被晨光镀了层金边，无奈言道：“还请诸位将证物移交礼司……”
可没有人理会他。
“贵府昨夜走失的仆役，监天司帮着寻回来了。”赵千两的亲随摘下青铜面甲，露出道横贯左脸的剑疤——正是十年前夔门战役留下的纪念。
他故意用楚地口音高喊：“按大秦律令，尸首要劳烦贵府自己焚化！”
围观人群中的老乞儿突然挤出队列，将油渍斑斑的《养生练体诀》摔在石阶上。
他浑浊的眼珠倒映着青竹担架上的暗纹，枯枝般的手指突然抓住担架边缘。赤绦卫刚要呵斥，却见这老朽从怀里掏出个油纸包，颤巍巍搁在尸体胸口——竟是块发霉的黍米饼。
“上月廿三，城南米铺的赵娘子给的。”
在吕思澈悲凄的目光注视下，老乞儿喉咙里滚出砂砾般的呜咽，缺牙的嘴漏着风：“她家小儿说……说阿娘做的饼要分给饿肚的人。”
……
徐福端坐在会客厅的紫檀螭纹圈椅上，捧着盏雪芽茶慢饮。茶雾在他面前凝成符篆状，将门外喧嚷尽数阻隔。
直到“楚人犯禁，秦律昭昭”的唾骂声穿透结界，他才抬指截断茶雾，任由声浪裹着晨风灌入厅堂。
“殿下该去迎客了。”
骊陵君跨出门槛时，正撞见赤绦卫将第三具尸首重重摔在照壁前。尸体胸口的油纸包散开，霉变的饼屑沾上他织金云履，恍惚间与幼时在楚宫喂过的狸奴食盆重叠。
他广袖下的手指掐进掌心，面上却浮起恰到好处的惊愕：“诸位这是……”
“昨夜贵府三名门客擅闯民宅行刺，被苦主当场反杀。”
赵千两的亲随将青铜面甲掀到额顶：“按大秦律第七章第四条，尸首须由亲属认领——当然，若无人认领……”他靴尖踢了踢青竹担架，玄铁护胫撞出沉闷回响。
围观人群中的绸缎商突然高喊：“楚狗滚出长陵！”几个泼皮趁机将烂菜叶掷向吕思澈。
骊陵君侧身挡住幕僚，任由菜汁在雪色锦袍绽开墨梅，袖中楚王玺印隔着布料硌疼肋骨。
徐福的轻咳声从厅内传来。
骊陵君瞥见对方指尖缠绕的傀儡丝正泛着幽蓝，突然拂袖震落衣上秽物，厉声喝道：“既是本王府中恶仆，自当按秦律严惩！来人——将这三具尸首拖去焚化场，骨灰洒进灞河！”
吕思澈猛地抬头，正欲劝谏却被主子眼底的血丝骇住。
当府兵抬起担架时，骊陵君突然俯身拾起半块黍米饼，在万众瞩目下缓缓送入口中。
霉斑混着血腥气在舌尖炸开，他喉结滚动咽下饼渣，转身对人群长揖及地。
“孤治下不严，愧对长陵父老。”
已彻底变得乌亮的鬓发垂落，遮住他抽搐的眼角：“即日起闭门思过，凡涉及此案的门客仆役——”他拔下金簪划破掌心，血珠滴在青石阶上凝成符印：“皆废修为，逐出大秦！”
“还我赵娘子！”
疯癫痴傻的老乞儿却仍是不依不饶，嘶吼声刺破人群喧哗，沾着泥垢的指甲几乎戳到骊陵君鼻尖。
吕思澈慌忙去拦，却被老者另一手甩出的半块尖石子砸中额角，在转瞬凝成的真元罡罩上荡起数层涟漪。
“杀人偿命！”
老乞儿的唾沫星子混着血丝溅向惊愕的质子殿下之际，徐福的茶盏却恰巧轻轻磕在紫檀几上。
青瓷底沿触木的脆响仿佛某种咒令，癫狂的老者突然僵在原地，许多根透明的丝线精准地刺入了他后颈的三焦要穴。
这名孤苦老人的声讨之举戛然而止，枯瘦的手指悬在半空，接着竟缓缓收归原处，浑浊瞳孔里映出骊陵君突然绽开的温润笑意。
后者伸手扶住浑身抽搐的老乞儿，掌心触到对方沾满污秽的破袄时，胃袋猛地痉挛。
“老人家受了惊吓。”
骊陵君喉结滚动咽下反酸的胆汁，任由老者口鼻溢出的涎水滴在织金云纹前襟，将昨夜才熏过沉水香的锦缎浸出酸腐的霉味，清柔的嗓音里恰到好处掺进三分哽咽，又塞了个鎏金香囊入他怀中：
“吕先生，速送济慈堂好生将养，着人备十两安神散、三匹素绢。”
吕思澈袖中滑出块犀角牌，牌面“慈”字闪过朱砂光泽。两名灰衣杂役抬着藤编软轿从仪门转出，轿帘上净尘符无风自动。
当老乞儿瘫进轿中时，徐福的傀儡丝已化作青烟消散，只在老人后颈留下星点红斑。
围观人群中的药铺伙计突然嚷道：“济慈堂的安神散要配雪蟾血！”绸缎商立刻接口：“君上仁德！”几个泼皮悻悻缩回巷角，监天司的赤绦卫收戟退后三步，精铁甲胄撞出整齐闷响。
卖炊饼的妇人抹着眼角跟身边人耳语：“瞧瞧人家王子殿下，被贱民冲撞了还以德报怨。”
他丈夫却啐了口浓痰，靴底碾着《养生练体诀》残页往人群外挤：“作秀！”
……
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