沧州的老象翥不多了，若问及比较有名的人物，基本都在黄土堆里长眠。
华浝看到庄鲁派来三个耄颜老头子随行护驾，以为是三根不中用的老骨头，不免暗骂庄鲁敷衍了事；但听三根“老骨头”自报姓名：一曰佘莽，一曰荀蘸，一曰甘昙；一个个大名如雷入耳，又使得他“呸呸呸”地收回骂声。
三位八九十岁了，但名扬五六十载，皆是身处巅峰的名色，故而各地都有事迹流传，绝对是当之无愧的“老象翥”。现有他们一路护送，兴许除了全真可以拦路之外，其他任何挡道者都要死。
翼州王都距离沧州王都也就一山傍一水之隔。
华浝和东方鸣甩开庄鲁所赠的飞行符，方一启程上路，那三位老象翥立马跟着凌空，接着列成三角阵型，把他们守护在中间。
华浝途中烦闷，时而侧目，对着三位老象翥半开玩笑。
却也不敢失礼，大概是说，——倘三位前辈有意挪个地方，往后大可以去鎏州谋个前程，虽不保证你们能得多少荣华富贵，但赐个伯爵、授几块县地，那铁定无甚问题！
鎏州的繁华，人人心向往之。
几句话下去，三位老象翥一开始一笑而过，奈何玩笑话说得多了，那荀蘸大笑几声，开始接话。
以为他要转拜新主了，然只对华浝褒赞谄媚。
谄媚的话，他说得也不漂亮，无非是说华浝“重情重义”。
句句臧否，明面是表华浝“重情重义”，但仔细推敲下来，华浝并不买账，甚至有点不高兴。
因为荀蘸的言语中，有一句原话是，“鎏王能对一个流亡的叛党恩宠有加，乃天纵礼贤的明主，其仁泽立于百川下游，有如汪洋大海，永不干涸。”
这句打恭的话，乍一听是很漂亮，却大有毛病，华浝暗揆：且不说“鎏王”和“流亡”存在谐音，就单以“流亡叛党”称呼辛吉，足见眼前的荀蘸忠奸不分、不明事理，实是不谙止谣的蠢夫！
倘在鎏州，华浝肯定会把荀蘸打进大牢关上几年。
但现在呢？奈何荀蘸的修为实在太高了，当真惹不起，遂没有一般见识。
荀蘸活了八九十岁，对于九州奸恶之徒，心中自有标尺。一看华浝的脸色有些不悦，他哈哈笑了一阵，畅言道，“翼州辛氏，前前后后算起来，大抵有百年家史，是在翼文王在位时达到鼎盛的。一氏枝繁叶茂，当真不可一世。却教族人都不安分。在几次洪流之下，辛氏一波三折，人丁不断锐减，于是剑生钝了，荣光不复。谚语说，百足之虫，死而不僵，此话的确不假。也直到那年广埔三世公爵造反，辛氏才真正式微。至于那一年的是是非非，有谁不知道是翼王疑贰之故？古来欲加之罪，不怕无词，那翼王齐鹏既有意打压辛氏，于是那比目公齐鸢安什么罪名，岂不随心所欲？说来说去，无非也是一场权利的游戏罢了。那年辛氏墙倒众人推，光被齐鸢清算的人就有很多，惟独没有殃及那个辛戍，所以定是辛戍勾结齐鸢谋害同族。按理说辛吉是辛戍的亲弟弟，没道理被清算，可回头一想，辛戍的胳膊肘可以往外拐，然辛吉绝对不是那种人。以我对辛吉的了解，他既不会背叛翼王，也不会跟着辛戍屠戮族人，所以他被清算，实是情理之中的事。”
提到辛吉，华浝目露伤感，待他缓过神，才惊呼一声，“你，你说，你说你认识辛吉？”
荀蘸点头一叹，未几，察觉已至翼州边境，便道，“我们几个都下去吧，这翼州边界有兵侍盯防，我等擅入领空，只怕引来误会。”
佘莽和甘昙正有此意，因此一行人相继着落，改用步行的方式入境。
途中，华浝依旧忍不住好奇，又对荀蘸问道，“你真的认识辛吉？”
荀蘸边走边道，“辛吉是天才，对功造方面的见解很玄，但他的名气不甚高。这也不奇怪，只怪那小子的性格、见解，没有几个人可以忍受。有人想和他认识，一方面观点不合，另一方面又拗不过那小子，这就导致有很多人嫉恨他，孤立他，难得鎏王能够赏识他。”
“是，他是个倔驴，性格很孤僻，静坐半个月，都是常有的事。”华浝微笑起来，解释道，“可他那是在冥想啊！”
不难听出，是相信了荀蘸所说。
荀蘸沉默了一会儿，便蹙紧眉头，“三世广埔公死后，他就被定了谋反之罪，我当时挺担心，曾去过翼州，可惜未果。”
他看着天边的云，眉头越蹙越紧，正当华浝想要问话时，他忽然松开眉头，露出释怀的笑容，“嗨，以为他被秘密处决了，亦或是没能逃过追杀，原来是流落到鎏州，藏了这么多年。我的消息并不怎么灵通，还是一年前获知的消息。当时得知他回到了翼州，心里很激动，便不顾后果，直奔翼州去找他。上天不负，那次是见到他了，还和他喝了一宿的酒！”
“他在哪？是神郅吗？”华浝显得特别激动。
“我和他乃忘年之交，可我一个沧州炼士，和他走近了，就有通敌之嫌。你要不是鎏王，我不会提他！”荀蘸说完，笑着指了指自己的头发，“我认识他时，头发已经白了，酒量也比他大，但去年四月中旬见到他，发现他的头发也白了，甚至酒量也超过了我！”
“有多白？”华浝蹙眉伤感道，“他爱喝酒我知道，可他头发何时白的，我倒是记不清了。我只记得他走时，双鬓是有白发的。”说着，突然看向荀蘸，“那我们直接去找他，你一定知道他住在哪！”
“住在哪……”荀蘸摇了摇头，“我和他也就一年前见了一面，还是在一家客栈。沧州与翼州的关系很紧张，我频繁过界也不合适，一旦往来密切了，对我对他都不利，所以他的近况……”见华浝十分失落，便爽笑道，“嗳，不打紧，等到了翼州一打听，应该很容易打探到，就算打听不到，到了猎奇大会那天，你肯定能看见他。”
“猎奇大会……”华浝摇了摇头，“不，他从不喜欢人多的地方，又怎会参加什么猎奇大会？”
“这就错啦！今年的猎奇大会可不一样！”荀蘸笑道，“今年的猎奇大会无比热闹，就连庄太公都要参加！”
“怎么可能？”华浝不太相信，自顾自地说道，“那猎奇大会的奖励，不是什么辅宝，就是什么法器，这些东西即便再怎么珍贵，也非全真能够瞧上眼的。再者说，庄太公那等人物，自然也不会在意一个魁首的虚名。”
东方鸣听到此时，不禁笑道，“就是，估计我爹迈上全真以后，便不在乎那些奖励和虚名了，否则之后的猎奇大会，他至少也会参加一两届的。”
一听东方鸣提起他爹，三位老象翥都把目光移到他的身上，似乎他们对于“东方弘”这个名字，全都带着一腔敬意。
但甘昙和佘莽仍未说话。
荀蘸冲着他们各看一眼，而后笑道，“其实猎奇大会，我们这些老人家也都参加过，而进那决赛，自是没有任何问题，只是但凡那个东方老贼参加，谁也别想夺魁，有时我们都在揣测，莫非他是古城主内定的魁首！”
一句话说完，三位老象翥轰然大笑。
“前辈，你怎么也称我爹为东方老贼？你们有仇吗？”东方鸣白去一眼。
“哎吆，你爹那个老贼呀，不知让多少老辈出尽洋相，谁不恨呐？”荀蘸指骨一响，又爽朗地笑了起来，“因为都这么叫他，所以慢慢顺口了！”
“要不是他位至全真了，不知有多少人会找他算账！”
“别人找不找他算账我不管，我甘昙哪怕老骨头散架了，也不想放过他！”
佘莽和甘昙各自说完一言，又继续笑了起来。
东方鸣不知几人是说笑，还是言真，这会儿吓得不敢吭声。
几人笑罢，佘莽开口道，“今年的规则变了，想来东方老贼要是活着，也绝对会参加此届的猎奇大会，这是毋庸置疑的事！”
“今年什么规则？”东方鸣忍不住好奇，怯声一问。
“对，为何庄太公都要参加今年的猎奇大会？”华浝也跟着问道。
瞧荀蘸意欲张口，甘昙抢声道，“老荀啊，你真是够了！我们的职责是护送他们去翼州，何必说那么多？这些事儿，让他们自己打听便是！”
“又不是什么秘密！”荀蘸驳了一声，而后看着华浝说道，“你放心吧，辛吉的天赋那么高，只要能进决赛，夺魁不是没有可能。现在他的罪名已被平反，翼王既然重新任用他，我倒觉得翼王一定会派他赴会。”
“翼州启用他了，他现居官职？”华浝急问道。
“据说是九霄殿院士，具体我也不清楚。”荀蘸回道。
“哼，狗屁翼王，真是不识大才！”华浝怒骂一声，又想起猎奇大会的事，便道，“夺得猎奇大会的魁名，在于斗气这个项目，而斗气的胜败和功造有关，因此斗气确实是辛叔的强项，翼王要是不派辛吉参加，那真是瞎了狗眼。”又一声骂后，接着便问，“不知今年的猎奇大会，究竟有何不同？”
“基本没有不同，但今年的奖励太诱人了！”荀蘸咂了咂舌头，笑道，“要不是各州都有名额限制，相信九州所有的大小炼士都会赴会，可惜名额有限，由九王分配。你不知道，今年的参赛者只要通过初赛，全都有望采摘到几万年之久的玄草灵根！甚至几十万年、几百万年的绝品药材都能采得！所以说嘛，如此诱人的奖励，各州决不会浪费一个名额！”
“几百万年的药材，这也太扯了……”东方鸣逐渐失神。
“胡说！”华浝皱眉道，“而今无度挖采，恐怕深山里新生的药材都已没了，怎还会有几十万年的药材存乎于世？反正此类绝品，我是没有见过，相信已然失迹，又怎会有几十年，乃至几百万年的药材存在？这只存在于传说里，定是谣言，不能相信！”
东方鸣很快点了点头，“是哩，说到药材，我也有见闻，说什么几百万年之久的药材，的确不靠谱……”
“不不不，这是庄太公亲口说的。再者说，玄机城从来不会散布不实之言。”荀蘸解释道，“据说是元祖仙逝之后，留下一座名为‘澹台天’的岁墟，那岁墟等同一方天外世界，要是真的，里面什么没有？这是玄机城传来的话，不会有虚！”
听到这里，东方鸣突然听到刀魂大喝道，“疯了！疯了！这些疯子到底在搞一些什么名堂？”
荀蘸和华浝一问一答，仍在说有关澹台天的事，东方鸣好奇的同时，又奇怪刀魂为何会有此等反应。
权衡之下，他以小解为名，移步一旁，悄声问向刀魂，“你怎么了，何故大发雷霆？”
刀魂不答，只说道，“不管如何，这次的猎奇大会，你一定要参加！”说罢，又嘶声大叫道，“千万！必须！给我记牢了！”
东方鸣连忙点了点头，但想到名额有限这件事，又不知有无机会参加，便道，“我其实也想去看看，只是听那荀蘸前辈所说，似乎像我这样的炼士是不可能有望赴会的。”
“去找扶蝗！去找苗绮罗！实在不行去找旱魃！”刀魂狂声道。
“什么？”东方鸣惊掉了下巴，要说找扶蝗和苗绮罗尚可，然而为了此事竟要去找旱魃，简直太过离谱。他怀疑刀魂大抵是破衰失败走火入魔了，故而试探性地问道，“刀叔，你是否精气受损太重，有点神志不清了啊？”
刀魂久久不答，末了淡然说道，“罢了，以你的能力，一旦涉险，必死无疑，此事需要从长计议，容我想想对策……”
却说，有三位外来象翥同时越境，自让戍守边疆的翼州兵侍察觉到了极度危险的信号。
可不，一行人行至边界隘口，一群把守隘口的翼州兵侍，一个个面色煞白、魂不附体。
连守关的将卫收到急报，也惊得坐立不安。
翼州和沧州不太和睦，即便处于宁静中，两州之兵侍也经常互拔“关旗”。但以往只是互刷战功、点到为止，通常亦不会扩大事态。
倘说三位老象翥也来刷战功了，估计不杀几个翼州将卫，显然没有什么战功可言，于是引起恐慌，那也不足为奇。
但荀蘸等人跨界，手里持有庄鲁的亲笔文书，——那文书上面所写，未提华浝只字，旨在拜谒翼王，是为使节。
即便如此，守关的将卫放行之后，一面派人跟着荀蘸等人，一面派人禀报翼州兵府大都督齐鹦另行定夺。
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