早餐时，颜华来了。拓拔濬放下粥碗，问道：“昨日让你休息了一天，王府里的规矩、暗卫们的职责和彼此联络的方式，苍青都和你讲过了吧？”
颜华抱拳应道：“是。颜华此来，必会竭尽全力，守护殿下的安全。”
拓拔濬看了看他，道：“你和苍青他们不一样。苍青他们从小就是被当做暗卫培养的，而你是国公府养大的。从前你走的都是明路，今后你要学会走暗道。成周公一生光明磊落，相信他教给你的也都是行得正坐得端的那一套。但做暗卫，不需要这些。今后无论是护卫还是刺杀，本王只要你一个‘狠’字。你明白吗？”
颜华低头思考了了一下，坚定地答道：“属下知道了。”
“成周公府尚未被平反，你还是在逃的要犯。京城认识你的人不少，你要小心，尽可能不要露面。当下的局势，本王自顾尚且不暇，万一你被人认出举报到皇帝跟前，本王实在不敢保证一定能救得了你。”
“明白。”
“今日皇帝要在高庙率宗族与百官举行禘祭，你去准备一下，与苍青一明一暗随本王前往。”
“是。”
“颜华！”颜华领了命令正要退出，阿依突然开口叫住了他。“你做过禁卫军副统领，出入庙堂很容易遇到熟人。我昨天让人去给你赶制了一副面具。”阿依一面说着，一面从侍女手中接过一个布袋递给颜华，话语中满含歉意，“这段时间可能都要委屈你不能以真面目示人，但形势所迫，实在也别无他法。这面具是保护你，也是保护殿下。”
颜华双手接过面具，恭敬道：“谢良娣。”他提步向外走了两步，忽地停住脚步，回身对拓拔濬和阿依道：“颜华这个名字也容易引人注意，殿下与良娣往后就叫我‘逐远’吧。”
颜华走后，拓拔濬望着颜华的背影苦笑道：“我欠致远的债又多了一笔。”
阿依仿若未闻，不语，只是默默两个羊肉包子放在拓拔濬面前。“我听王妃说，皇家的祭祀仪式最是繁冗，往往一站就是好几个时辰。殿下这一去，也不知什么时候才能吃上午饭，还是现在多吃些吧。”
此时拓拔濬其实没什么胃口，但他也知道阿依说的没错，所以还是很听劝地强迫自己多吃。阿依自己喝了两口粥，好像随意聊天似的说道：“点绛唇前天夜里死了两个姑娘，殿下可听说了？”
拓拔濬彼时大概心里在盘算别的什么事，嘴里嚼着包子，回答得有些心不在焉：“略有耳闻。好像是点绛唇最近一年来最红的两个，叫什么白茶、绿荼的。”
阿依对这个回答并没什么特别的反应，倒是在旁伺候的江辅，惊异地抬头望向拓拔濬，心里揣测着自家王爷向来洁身自好，怎么突然对风月场所的姑娘这样了解，而且还是当着宠妃的面侃侃而谈。想来想去怕引发矛盾，忍不住偷偷在背后戳了自家主子一下。拓拔濬这才反应过来，一着急，被嘴里的包子呛了一口，一句话没说出来，先伏在桌上一阵狂咳。好不容易顺过气来，慌忙解释道：“本王……我从来不去那种地方，是昨天下朝的时候，听同行的几位年轻官员议论的。”
“哦。”阿依的回答平静得好像反复煅磨的铜镜，似乎她毫不在意为什么拓拔濬会知道点绛唇里发生的事，也不在意他急慌慌的解释。她接着拓拔濬的话，继续说道：“自从鸢尾姑娘追随表哥回了于阗，点绛唇就一直选不出一位能和鸢尾姑娘媲美的花魁。死掉的那两位已经算是现在点绛唇里能入选前三甲的美人了。只是虽然长得够美，却没有鸢尾姑娘的善解人意、长袖善舞，所以虽然也有些名气，点她们的客人不少，但无论是谁都还担不起花魁这个名头。殿下知道她们是怎么死的吗？”
阿依从点绛唇说到了尉迟秋仁，拓拔濬意识到她并不是在说些风花雪月的闲话，而是要讲正事，方才的尴尬也就一扫而空，他仔细回忆了一下昨天偶然听到的几位年轻官员的议论，犹豫着说：“似乎说是突发恶疾？”然而他此时想来也觉得不太可能，于是摇了摇头表示自己不知道，示意阿依继续讲下去。
“她们是被贾周虐待致死的。”
“贾周？”拓拔濬大为吃惊，以为自己听错了，“不会是闾太后宫里的那个总领内侍吧？”
“说是宗爱的徒弟，现在也颇得皇帝重用。应该就是你说的那个吧。”
拓拔濬震惊过后，便是愤怒和鄙夷。他冷笑了几声，道：“皇帝的亲信出入风月场所不算，还虐杀娼妓。现在的皇帝可真是会御下！”
阿依给拓拔濬的碗里又添了半碗粥，道：“内侍虐杀娼妓，这样荒唐的事如果传出去，应该能在在整个平城都掀起不小的波澜。殿下能利用这件事除掉贾周吗？”
拓拔濬端起粥碗，用勺子上下翻搅了几下，也不往嘴里送，问：“有证人吗？”
“贾周终归不敢明目张胆地去狎妓，除了招待他的姑娘，只有迎客的朱七娘知道贾周那晚去了点绛唇。但是出事的时候只有贾周和那两个姑娘在房里，所以恐怕没有证人。”她的目光看向拓拔濬手里的碗，道：“这粥是保林因为殿下今日要去参加禘祭，不到五更就起身亲自给殿下熬的，特地加了黄芪党参，说是补气养血增加体力的。殿下别光顾着说话，多喝一点。”
拓拔濬这才一口气喝完碗里的粥，又接着问道：“那怎么确定人就是贾周虐杀的？”
阿依接过空碗，答道：“因为他临走的时候威胁朱七娘，若不闭嘴就杀了她。”
拓拔濬喝了一口茶漱了漱口，问：“那个朱七娘现在在哪？”
阿依见拓拔濬用完了膳，招手叫侍女来收拾了碗碟。“听说那两个姑娘死得非常惨，朱七娘亲眼目睹了两个姑娘的死状，受了不小的刺激，当场就病倒了，昨天被花楼送回她自家的宅子里养病去了。我们的人怕贾周会来灭口，已经把她悄悄接走了。”
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