秦逍和陈曦对视一眼，收回手，道：“你当真是王母会众？”
“天下王母会众都是兄弟。”乔胜功忙道：“两位到底是来自哪路？”
“我们也不瞒你，我们是幽冥将军的座下亲信。”秦逍道：“此番来江南，是有事要办。恰好听说太湖色将杀人被抓，我们知道太湖王令狐玄乃是苦海将军，你是苦海将军亲信，自然也早就加入王母会，既然是自家兄弟，便想着出手相救，如此你们苦海将军也算欠了我们幽冥将军一个人情。”
乔胜功显出欢喜之色，道：“原来你们是幽冥将军的麾下，这可真是自家人了。我是苦海将军的亲信，当年苦海将军加入王母会的时候，我便跟随一起加入。”
“你不是在骗我们？”陈曦冷声道：“如果事后查出来，你不是我们兄弟，那时候你求生不得求死不能。”
“不敢欺瞒。”乔胜功笑道：“我们这次入城，就是要与会中的兄弟接头，商量起事。”
秦逍皱起眉头：“你说什么？”
“苦海将军奉了昊天将军之命，准备在今年中秋时节突袭苏州城。”乔胜功道：“两位难道不知？也对，你们是幽冥将军麾下，幽冥将军可能另有任务。”
秦逍摇头道：“我们确实不知此事。”
乔胜功道：“知道此事的人并不多，我是苦海将军麾下亲信，将军已经开始筹划攻打苏州城，所以此事倒是对我们几个说了。”
“中秋攻打苏州城？”陈曦冷笑道：“仅凭太湖那些人，能打下苏州城？苏州城外的苏州大营有三千精兵，太湖那边一旦有动静，三千训练有素的精兵可不是吃干饭的。”
乔胜功笑道：“两位放心，我们登岸会悄无声息，太湖距离苏州城不过百里之遥，我们连夜杀过来，苏州营甚至来不及反应。”
“苏州城天亮前四门紧闭，而且有守卫，这是一座坚城，可不是你们想打就打。”秦逍肃然道。
乔胜功犹豫了一下，才低声道：“城中有我们的内应，今次我们入城，就是要和内应碰头，提前做好准备。到了时日，太湖兵打到苏州城下，城内的人就会夺下城门，放我们入城，在苏州大营反应过来之前，我们已经控制苏州城的几座城门，到时候就是苏州营在城外攻城了。”
“太湖不过几万人，还有老弱妇孺，真正能上战场的不到万人。”陈曦缓缓道：“你们打下了苏州城，难道能守得住？一万人守卫这么大一座城，简直是痴心妄想。苏州城一旦陷落，不但苏州大营会兵临城下，杭州大营和扬州大营也必然会派来援兵，到时候三大营攻打苏州城，你们根本守不住。”
乔胜功冷笑道：“扬州和杭州两处大营不动则已，一旦被引到苏州来，那边的兄弟也早就有了准备，只要他们调动过来，杭州城和扬州城也会落入我们的手中。两位有所不知，这些年苦海将军在暗地里发展会众，江南各地都有咱们的人，到时候王母大旗一挥，江南的会众会迅速集结，我们早就暗中准备好了兵器，而且拥有足够的军饷......！”
“等一下。”秦逍皱眉道：“要夺下江南三城，最少也要五万人马才能控制局面，五万兵马的军饷是一笔庞大的数目，你们何来这么多军饷？”
乔胜功欲言又止，陈曦淡淡道：“都是为了铲除妖狐，你们这边如果准备妥当，我们可以去禀报幽冥将军，到时候或许能够助你们一臂之力。”
“实不相瞒，这些年我们苦海将军略施小计，存下了百万两银子，而且利用这些银子暗中准备了兵器。”乔胜功低声道：“只要打下苏州，那些富商的银子就成了我们的，而且城中的粮食也会归我们所有，钱粮充足，万无一失。”
秦逍一脸不相信：“你们在太湖打渔，如何能够存下百万两银子？乔胜功，你是在信口开河吗？”
“自家兄弟，自然不会骗你们。”乔胜功不无得意道：“那些银子不是打渔存下来的，而是......这么说吧，这些银子取自朝廷，我们再用这些银子去打朝廷。”
秦逍依然是怀疑之色，轻声问道：“苦海将军为何急着攻打苏州城？即使到时候能够号召会众，三大营都无法应付，可是京都还有神策军，三万神策军都是能征善战的精兵，这支兵马一旦调动过来，你们苦海将军根本无法应付。”
“苦海将军说过，只要拿下三城，江南的钱粮就控制在我们手中，我们死守江南，即使朝廷调大军过来，一时半会也无法攻破。”乔胜功笑道：“而且朝廷用兵，军饷从何而来？还不是要靠江南，我们拿下江南，就切断了朝廷的军饷，神策军就算能打，到时候发不出军饷，他们不但不会听从朝廷的吩咐，只怕还会和我们一起调过头去打京都。”
陈曦冷笑道：“果然是想的很周全。”
“两位兄弟，你们先救我离开。”乔胜功道：“手脚都被锁着，实在不舒服，我出去之后，你们随我一同去太湖，见了苦海将军，将军一定会重重有赏。”
“赏不赏赐不重要。”秦逍含笑道：“只要能将自己兄弟救出去就好。对了，你们可与城中的兄弟有过联络？”
乔胜功苦笑道：“本来是昨天晚上要过去碰头，但.....我在春风楼一时冲动，惹下了麻烦，屠二哥应该也没有立刻去和他们碰头。”
“城中有多少人？”
“这个我还真是不知道。”乔胜功道：“苦海将军多年前就安排了人在城中潜伏，而且秘密发展会众，黄阳老道到底发展了多少人，我......！”说到这里，忽然意识到自己似乎透露了内应的名字，便没有说下去。
“苦海将军计划周密，大事定成。”秦逍微笑道。
乔胜功急道：“先不说这些，两位还是快想办法救我出去。”
“你放心，我们会想办法。”秦逍低声道：“他们待会儿将你押回牢房之后，你什么都不要说，我们会尽快让你出去。”
乔胜功焦急道：“还要回牢房？两位兄弟，你们可要抓紧时间，明天京里的官员来了，你们再想救我可就来不及了。”
陈曦拍拍他肩头，道：“放心，我们不会忘记你。”打开门，叫来衙差，将乔胜功带了下去，等梁江源进来之后，陈曦吩咐道：“梁知府，那个乔胜功务必派人看紧，不要让任何人与他接触。”
“少监大人放心，我会派人日夜看守。”梁江源道：“只是那红蜘蛛该如何处置？”
“关他几天，再放他出去就是。”秦逍若有所思，问道：“对了，梁知府，苏州城内可有道观？”
梁江源点头道：“有两处道观，香火都不错。”
“你都熟悉？”
“谈不上熟悉。”梁江源道：“不过都在城中，所以多少了解一些。”
“那你可知道有位黄阳道长？”
梁江源笑道：“那是太玄观的观主，他四十多岁的时候来到苏州入观，现在也有快十年了。这位黄阳道长擅长医术，每个月都有几天专门给病人瞧病，分文不取，所以在苏州名声极好，道观的香火也是不断。先前那位观主六年前就已经过世，将观主的位子传给了黄阳道长。这位黄阳道长很得民心，不过城里的大夫对他可是恨之入骨。”
“这太玄观有多少人？”
“具体多少不知，要查户册。”梁江源道：“秦大人为何会对太玄观感兴趣？你认识黄阳真人？”
“梁知府也说过，这黄阳真人名气很大，我也是略有所闻，所以想去拜会。”秦逍笑道：“我有个朋友得了奇怪的病症，我正好向黄阳真人问问情况，如果确实医术高明，到时候让朋友过来瞧病。”
梁江源将信将疑，道：“虽然具体多少人不好确定，但也有二十多号人吧，道观香火盛，而且圣人登基之后，免了天下道观的赋税，这些道观不必缴纳赋税，每年的香火银，也足够养活那一群人。”随即小心翼翼问道：“两位大人，乔胜功杀人一案，不知审的如何？乔胜功是否认罪？”
“他还在狡辩，不过事实俱在，狡辩也无用。”秦逍淡淡道：“这件案子我再斟酌一番，回头再审讯一次，没有太大问题的话，就以杀人案结案，到时候劳烦梁知府派人将卷宗送入京都就好。”
梁江源点头道：“自当如此。”
便在此时，却听得脚步声响，随即听到一个声音道：“京里来的两位大人可在这里？”
秦逍循声看去，只见一名面如黑炭的官员正快步走过来，此人身形粗壮，面如锅底，走路时候虎虎生风，一看便是出自行伍。
“下官拜见长史大人。”梁江源急忙迎上，拱手道：“京都来的秦少卿和陈少监都在这里，刚刚审讯完乔胜功杀人一案。”向秦逍二人介绍道：“两位大人，这是苏州长史马大人！”
马兴国上前来，笑道：“刚刚得到消息，二位大人在这里审案。秦少卿的名声如雷贯耳，马某之前就已经有耳闻，想不到是个年轻俊杰，少卿大人做事果然是雷厉风行，这才刚刚到苏州，就开始办案，马某钦佩。”
秦逍自然也知道，长史是仅次于刺史的官员，在这苏州绝对是不可小觑的角色，长史从三品，品级比自己高，拱手行礼道：“秦逍见过长史大人。”
“听说你以前是当兵，我也是当兵出身。”马兴国笑道：“咱们行伍中人，无需如此客套。两位大人到了苏州，咱们这些地方官自然要为两位接风洗尘，刺史大人有令，今晚摆下酒宴，为两位接风，刺史大人这个面子，两位大人可要赏光。”
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