刘圭荣如同一尊沉默的雕像，静静地伫立在渔船微微摇晃的甲板上。略带咸腥的海风毫无顾忌地吹拂着他那早已花白的头发，发丝凌乱地飞舞，每一根银白的发丝，都仿佛在无声地诉说着他这二十多年背井离乡、辗转漂泊的沧桑与艰辛。
他的思绪，不由自主地飘回了那个决定命运的年代。当年，江南地区宣告和平起义，大局已定。然而，他那位在青年军担任上校团长的姐夫，却被小诸葛派人的蛊惑和影响，未能顺应大势，而是带着部队脱离了起义阵营，一路向南败退。作为姐夫的副官，刘圭荣也只能跟随部队行动，自此便与留在老家江南的两个弟弟和一个妹妹彻底断了音讯，天涯相隔。
这一退，就退到了孤悬海外的岛上。这二十多年的光阴，对他而言，就像一场漫长而看不到尽头的噩梦。初到岛上时，也曾幻想过能过上安稳的日子，可命运的残酷远超他的想象。一场突如其来的车祸，无情地夺走了结发妻子的生命，儿子也因重伤导致高位截瘫，一个原本完整的家庭瞬间支离破碎，生活的重担全部压在了他一个人肩上。紧接着，部队进行大规模改编，带他出来的姐夫失去了军职，他这个副官自然也失了业，前途一片迷茫。
后来，姐夫一家决定离开岛屿，远赴美国谋生，并邀请他一同前往。但面对陌生的国度、瘫痪在床的儿子以及内心对故土难以割舍的眷恋，他最终选择了留下。
姐夫一家临行前，姐夫很内疚，深知他往后的艰难——儿子需要长期高昂的治疗费用。姐夫自家也有四个孩子要抚养，军方给的退伍费本就有限，但姐夫还是硬是从那笔紧巴巴的安家费里，挤出了五千美金，塞到了刘圭荣手里，这份雪中送炭的情谊，让他至今想起，仍觉鼻酸。
于是，安顿好一切后，刘圭荣带着自己微薄的退伍金和姐夫给的那笔钱，与宋宪军、史超群、周定飞这三位同样在岛上无亲无故、境遇相似的退伍老兵一起，渡海来到了龙蛇混杂的港城谋生。四个天涯沦落人，在这座繁华却陌生的城市里抱团取暖，相依为命，挣扎求存。
那些年，他们什么活都干过，在码头扛过包，在工地搬过砖，也做过些小买卖，日子过得异常艰辛。后来，一个偶然的机会，四人倾尽所有，又东拼西凑，合伙买下了一条不大的旧渔船。明面上，他们以出海捕鱼为生；暗地里，则利用这条船做掩护，冒险往来于北部湾海域，向北越方面走私一些紧俏物资，赚取刀口舔血的钱。
也是在跑船的过程中，他们有时会在公海上遇到来自大陆的渔船。起初双方都充满警惕，后来渐渐开始用一些香烟、罐头等物品，小心翼翼地交换对方船上的渔获或日用品。一来二去，便与大陆那边一位叫陈鹏的渔民船长熟悉起来，彼此间建立了一种基于生存需求的、朴素的信任。
或许是思乡之情日益浓烈，或许是感到年纪渐长、叶落归根的念头越发强烈，刘圭荣最终抱着“死马当活马医”的心态，恳求陈鹏帮忙，看能否通过他在大陆的关系，打听一下自己失散多年的弟弟妹妹们的消息。他心中始终深深牵挂着留在大陆的两个弟弟和一个妹妹。无数个夜晚，他独自一人，望着窗外那轮同样照耀着故乡的明月，脑海里全是小时候和兄弟姊妹们一起在田间地头玩耍、在父母膝下承欢的温暖画面。那些记忆越是清晰美好，就越像一把钝刀子，反复切割着他那颗饱经离乱的心。
让他万万没有想到的是，陈鹏竟然真的把这件事放在了心上，并且成功地帮他联系上了大陆的亲人！更让他激动得老泪纵横的是，陈鹏不仅带来了幼弟刘圭仁的亲笔家书和一张珍贵的全家福照片，还带来了一个天大的好消息——他在大陆的侄子，也就是幼弟刘圭仁的儿子刘正茂，愿意冒险前来海上与他见面！
这一天，他天不亮就来到了渔船上，从东方刚刚泛起鱼肚白就开始等待。此刻，他的眼神中混合着难以抑制的急切和近乎虔诚的期待，目光死死地锁定在远方海天相接的那条线上，仿佛只要他看得足够专注、足够久，亲人的船只就能更快地冲破地平线，出现在他的眼前。
他的双手不自觉地紧紧抓着冰凉的船舷栏杆，因为过度用力，指关节已经泛白。整个身体不自觉地微微向前倾斜，似乎这样就能离大陆的方向、离亲人的怀抱更近一些。脸上饱经风霜的皱纹，因为内心的紧张和期盼而显得更加深邃，干裂的嘴唇则因为长时间的紧闭和无声的祈祷而起了皮。他时不时地抬起手腕，看着表盘上那缓慢移动的秒针，每一分每一秒的流逝，对他而言都是一种甜蜜而焦灼的煎熬。
“怎么还不来啊……这海上的天气说变就变，不会是遇到什么风浪了吧？还是路上出了什么意外？” 刘圭荣在心里反复地、焦虑地念叨着，眼神中不时闪过一丝难以掩饰的担忧。他又想起了当年和弟弟妹妹们仓促分别时的情景，那时候大家都还是懵懂少年，谁又能料到，那一别竟是漫长的二十多个春秋，隔着一道难以逾越的海峡。他多么渴望能立刻见到血脉相连的亲人，把这二十多年的思念、愧疚、还有独自承受的苦楚，好好地、痛痛快快地倾诉出来。
时间在等待中一分一秒地流逝，太阳已经升高，耀眼的光芒洒在蔚蓝的海面上，泛起一片令人眩晕的粼粼波光。刘圭荣的双腿因为长时间的站立而变得僵硬、麻木，但他丝毫感觉不到，或者说，他根本不在意身体上的这点不适。他的全部心神，都系于远方。他在心中不断地、反复地祈祷着，那祈祷声几乎要冲破胸膛：“快来吧，快来吧，菩萨保佑，祖宗保佑，让我快点见到他们，让我看看他们过得好不好……”
突然，在视野的极限处，一个微小的、几乎难以察觉的黑点跃入了他的眼帘！刘圭荣的心脏猛地一跳，浑浊的眼睛瞬间迸发出惊人的光彩！他几乎屏住了呼吸，死死地、一眨不眨地盯住那个小黑点，生怕一眨眼它就会消失。
随着那黑点在波浪中若隐若现、缓缓变大，他的呼吸变得急促起来，紧紧抓着栏杆的双手也因为极度的激动而开始不受控制地微微颤抖。“是船吗？是他们吗？是我的侄子……是我弟弟的儿子来了吗？” 他在心里疯狂地、一遍又一遍地问自己，巨大的期待和害怕失望的恐惧交织在一起，几乎让他窒息。
终于，那黑点渐渐清晰，显现出帆船的轮廓。紧接着，是第二艘，第三艘……一支由十几艘帆船组成的小船队，正破浪而来。船上的人影，在阳光下渐渐变得清晰可辨。刘圭荣的眼眶瞬间被滚烫的泪水充满，视线变得一片模糊。
他感觉自己这二十多年的孤独等待、半生漂泊所承受的所有苦难，仿佛都在亲人身影出现的那一刻，得到了最大的慰藉和补偿。他下意识地松开了紧握栏杆的双手，向着船队的方向，情不自禁地张开了双臂，那是一个迟到了二十多年的、渴望拥抱亲人的姿势，仿佛要将那即将靠拢的船只、以及船上承载的骨肉至亲，紧紧地、永不分离地拥入怀中。
海风吹干了他脸上的泪痕，却吹不散那眼中重新燃起的、名为“团圆”的希望之光。
渔船缓缓驶出渔港，刘正茂带着初次出海的新奇与兴奋，站在前甲板上，手扶着栏杆，眺望着眼前一望无际的蔚蓝大海。海风拂面，带着咸湿的气息，海鸥在船尾盘旋鸣叫，这一切都让他感到心旷神怡。
然而，随着渔船离海岸线越来越远，海面的情况开始发生变化。原本相对平静的海面泛起了越来越大的波浪，渔船开始随着波浪明显地起伏、摇晃起来。这种有节奏的、不受控制的晃动，让初次经历风浪的刘正茂很快感到不适。起初只是轻微的眩晕感，渐渐地，他觉得胃里开始翻江倒海，额头冒出虚汗，脸色也变得有些苍白。他赶紧紧紧抓住桅杆上垂下的粗绳子，试图稳住身体，但晕船的感觉却越来越强烈。
一直留意着刘正茂状况的陈光普，很快就发现他神色不对，靠在桅杆上，眉头紧锁，一副强忍难受的样子。陈光普经验丰富，一看就知道这是晕船了。他立刻上前，一把扶住有些摇摇欲坠的刘正茂，关切地说：“茂哥，是不是晕船了？别硬撑了，快进船舱里躺下会好受点！”
说着，陈光普半扶半架地把刘正茂搀扶进了船舱。船舱里空间不大，弥漫着鱼腥味、柴油味和潮湿空气混合的复杂气味。陈光普找了个相对平稳、通风好一点的角落，让刘正茂在铺着旧草席的简易床铺上躺下。“闭上眼睛，尽量别想船在晃，放松点，适应一下就好了。” 陈光普安慰道。
船队一路向南航行，中途并没有停下来的迹象。近海捕捞作业通常不在船上生火做饭，船员们的午餐都是自带的干粮，比如硬邦邦的烙饼、馒头，就着咸鱼干、咸菜，喝点凉开水就算一顿饭。陈光普拿了些干粮和水想给刘正茂，但刘正茂此时什么都吃不下，只是勉强喝了几大口水，然后就一直晕晕沉沉地躺着，感觉时间过得特别慢。
也不知道航行了多久，正当刘正茂在半梦半醒间与眩晕感抗争时，陈光普猫着腰钻进船舱，轻轻推了推他，语气带着一丝兴奋和急切：“茂哥！茂哥！醒醒，到地方了！你亲戚的船就在对面等着呢！你好点没？能起来吗？”
听到“亲戚”两个字，刘正茂原本昏沉的脑袋像是被注入了一针强心剂。他强忍着身体的不适，猛地睁开眼。这次不远千里赶来汕尾，最主要、最核心的目的，就是为了与这位素未谋面的伯伯相见！无论身体多么难受，此刻都必须打起十二分的精神。
他侧耳细听，船舱外传来不同寻常的动静，有船只靠近时缆绳摩擦的声音，还有人声嘈杂，听起来像是两条船已经靠帮在一起了。刘正茂深吸一口气，用意志力对抗着眩晕感，挣扎着从床铺上坐了起来。他拿起随身携带的、装着家信和照片的帆布包，在陈光普的搀扶下，脚步有些虚浮地走出了船舱。
当刘正茂踏上甲板，刺眼的阳光让他眯了眯眼。他适应了一下光线，立刻望向旁边那艘紧挨着的、稍小一些的渔船。只见那艘船的船头，伫立着一位老人。老人看上去比自己的父亲刘圭仁要苍老一些，头发已经灰白，脸上刻满了海风和岁月留下的深深皱纹，但身板却挺得笔直。他穿着一身洗得发白、但依旧整洁的旧军装式样的外套，一双饱经风霜的眼睛，此刻正用一种难以言喻的、混合着激动、审视、期盼和慈祥的目光，紧紧地、一眨不眨地凝视着刚刚走上甲板的刘正茂。
老人看到刘正茂脸色苍白、被陈光普扶着才能站稳的样子，眉头立刻关切地皱了起来，用带着浓重口音的普通话问陈光普：“陈同志，这位后生仔……他这是怎么了？身体不舒服吗？” 语气中充满了担忧。
陈光普连忙解释：“老刘，你别担心，他就是有点晕船。从早上开船没多久就开始不舒服，一直躺在舱里休息，只喝了点水，什么都没吃。这不，刚听说到了，强撑着起来的。”
看到这位老人的第一眼，刘正茂心里就涌起一种难以言喻的亲切感和确定感——假不了！这一定就是自己的二伯刘圭荣！老人的眉眼轮廓、脸型，尤其是那种沉稳内敛的神态，简直和父亲刘圭仁像一个模子里刻出来的，只是显得更加沧桑。
他强压下胃里的翻涌和脑袋的眩晕，努力在苍白的脸上挤出一个笑容，用尽量清晰、恭敬的语气，朝着对面的老人大声问道：“您好！请问……您是不是刘圭荣？我是刘圭仁的儿子，刘正茂，从江南省城来的。”
听到刘正茂清晰的问话，尤其是“刘圭仁”这个名字，刘圭荣的身体明显地颤抖了一下。他强压住内心翻江倒海般的激动，为了最后确认万无一失，他用微微发颤的声音，谨慎地反问了一句：“孩子……你……你父亲家里，一共有几兄弟姊妹？你还记得……他们都叫什么名字吗？”
刘正茂明白这是相认前的最后确认，他深吸一口气，顶着晕船的不适，清晰地、缓慢地回答道：“我父亲的老家，是潭县花石乡。他那一辈，原本有七个兄弟姊妹，可惜有两个小时候就夭折了。长大成人的有五个人：大姑叫刘腊梅、二伯叫刘圭荣、三伯叫刘圭勇、五姑叫刘紫竹，我爸爸刘圭仁，是家里最小的儿子。”
他顿了顿，继续说着更详细的、只有至亲才可能知道的家史，以增加可信度：“我父亲十三岁就到省城当学徒，出师后自己开了个豆制品作坊谋生。民国二十七年，日本鬼子打过来的时候，省城发生了文夕大火，城里乱成一团，我父亲就带着一家老小‘走兵’。在路上，不幸遇到了溃败的乱兵抢劫，我父亲的……前妻，还有他们当时唯一的儿子，就在那次劫难中……遇害了。”
说到这里，刘正茂的声音也有些低沉，这段家族悲剧，父亲每次提起都很难过。“后来，过了好几年，我母亲华潇春，经过她堂兄的介绍，才嫁给我父亲做了续弦……这些，都是我父亲平时跟我们念叨的。”
“哇……孩子！我的好侄儿！别说了……别说了……我就是你二伯刘圭荣啊！是二伯啊！”
刘正茂这番详细而真切的家族叙述，像一把钥匙，瞬间打开了刘圭荣关闭了二十多年的情感闸门。他再也无法抑制内心的激动、悲伤、愧疚和巨大的喜悦，这些复杂而强烈的情感如同决堤的洪水，瞬间冲垮了这个饱经沧桑的老人的心理防线。他猛地伸出颤抖的双手，向着刘正茂的方向，像个孩子一样，放声大哭起来，眼泪顺着他布满皱纹的脸颊肆意流淌。那哭声里，有骨肉分离的痛苦，有漫长等待的辛酸，更有终于见到亲人的、难以言喻的激动与释然。
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