沈厉已被关在这阴暗的地牢整整一夜，手脚俱被吊起，打得皮开肉绽。沾了辣椒水的鞭子一鞭接一鞭狠狠落下，抽得那嘶哑的叫声只剩下不完整的凄厉。
忽听得门被打开，刺目的天光照了进来，沈厉不适应地眯起了眼。有人自上面拾级而下，地牢中的人纷纷跪了下来，道：“参见楚王殿下 。”
沈厉吃力地睁开被血水模糊了的双眼，看着那人不疾不徐地走过来，在他面前停下。
他还是第一次这么近的看到这位楚王殿下，虽然皇室里的贵人大多生得很好，可是眼前的这一位，还是出色得有些过分了。
见他挺秀俊朗，肃肃若林下风，又带了几分上位者特有的淡漠与矜贵，颇有些不怒自威的贵重气度。
那人便这样淡淡地看着他，开口问：“想好了？谁指使你行刺本王。”
那道漠然的目光落在他身上，却似有万钧的威压，犹如一柄利剑悬于头顶，让人顿生胆寒。
沈厉心中一慌，眼神也躲闪了去，低头嗫嚅道：“是……是越王殿下。”
却听对面之人轻哂，道：“看来本王的人，太过心慈手软了。”他嗓音有几分不可亲近的冷肃，命：“樊焘，用心打。”言毕，便回身出去了。
那执鞭的汉子向着他背影应了声：“是！”
夏凤兮在外间坐下，便有郎官奉上清茶，恭然道：“殿下，请用茶。”
听得里头的惨叫声陡然拔高，混着撕裂皮肉的鞭声。渐渐的，那嘶叫求饶声低了下去，时断时续，再后来，便只剩下了含糊不清的呻吟哼声。最终连那哼声亦消，全然安静了下来。
樊焘走过来，行礼道：“殿下，他晕过去了。”
夏凤兮命：“拖过来，泼醒。”
樊焘应道：“是。”
便将那满是血污的人拖了进来，用冰水兜头泼下。那人一个激灵，哆哆嗦嗦地醒来，却是口鼻呛水连连咳嗽。
夏凤兮问：“清醒了吗？”
那人的衣裳已被鲜血染透，碎成一条一条的，破烂不堪。他抖抖索索地爬起身来，跪伏在地，颤声道：“指使小人刺杀楚王殿下的人，正是越王殿下，不知楚王殿下还想听到什么答案。楚王殿下纵使打死小人，小人也不能说出违背良心的话。”
话音方落，便见一个婴儿的长命锁掷到了他的面前。
沈厉登时面如土色，他颤巍巍地捧起那长命锁，难以置信地抬头看去。
却见那人慢条斯理地抿了口茶水，才用偏冷的音质从容道来：“昨夜亥时，你的母亲、妻子和儿子匆匆偷越城门欲往南逃。不巧，刚好撞上本王的人。现在，可以对本王诚实了吗？”
沈厉早已汗出沾背，只觉此身犹如釜中鱼俎上肉，已是完全被人把控于股掌之间。
他的身子如筛糠般发起抖来，却是努力定一定神，咬牙叩头道：“小人和小人家人的性命都握在楚王殿下的手中，楚王殿下的问话，小人焉敢不答？只是楚王殿下如果信不过小人，想要什么答案，还请明白告诉，小人听命便是。”
夏凤兮嗤笑，眼中却是令人彻骨生寒的戾色，道：“本王没兴致看你装糊涂。最后问你一次，谁人指使。本王的话，想清楚了再答。”
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