李钰没想到姐姐来得这么快，亲手接过小内侍手中的战书，差点掩不住内心的狂喜。
“先生，先生，这可如何是好……”他迅速调整了一下情绪，换上无比担忧的神情和语气，走进了宋悯的寝殿。
宋悯坐在床前，正由着两名宫人伺候他更衣。
寒玉棺的丢失令他大受刺激，昨晚他一夜都没怎么合过眼，脸色苍白如雪，眼窝深深凹陷，整个人都昏昏沉沉的，仿佛一片薄纸，一口气都能把他吹倒。
“先生，昭宁帝给你下战书了。”李钰走到他面前，把战书递过去，口中愤愤道，“昭宁帝实在猖狂，居然要和先生单挑，先生千万不要被她激将，两军交锋不可凭意气行事……”
“行了，你先别说话，等本王看完。”宋悯打断他，低头去看那封战书。
前面那些挑衅的内容他只是一扫而过，目光停留在最末尾那个朱红色的落款上。
落款只有一个“宁”字。
李长宁。
杜若宁。
昭宁帝。
阿宁。
都是她一个人。
不知是不是那鲜艳的红色太刺目，宋悯感到眼眸一阵酸涩，下意识闭了闭眼。
李长宁真的很了解他，所以战书不是请他出城一战，而是问他敢不敢出城一战。
看似给了他一个选择的机会，实则却是把他架上虎背，让他骑虎难下。
面对昔日所爱，今日死敌，他能说不敢吗？
他可丢不起这人。
他便是死，也要强撑着上战场。
“你去帮我回信，这个战书，我接下了。”他睁开眼，虚弱地吩咐李钰。
李钰大惊，忙出言相劝：“先生不可，不可呀，这战书或许就是昭宁帝的诡计，你说过的，昭宁帝向来诡计多端，上次你邀她来谈判她都不来，这次你自然也可以不去，先生，你千万要冷静啊！”
“我很冷静。”宋悯道，“她可以不来，但我不能不去，我不能让天下人以为我怕她。”
“你这不还是意气用事吗？”李钰焦急道，“先生，此事事关重大，你不要随意下决断，要不然，还是听听大家的意见吧？”
宋悯默然一刻，有气无力地点了点头：“也好，让他们都来吧，反正去与不去都是要和他们说的。”
李钰应是，忙吩咐长山去传旨，让朝臣们入宫议事。
其实不用他传旨，朝臣们已经在听闻昭宁帝给摄政王下战书的消息后自发前来。
只是和以往的众说纷纭不同，这一次，所有人都不赞成摄政王亲自领兵迎战昭宁帝。
尤其是亲眼看到脸色惨白摇摇欲坠的摄政王之后，大家更坚定了这一看法。
摄政王的身子本来就弱，最近更是又昏迷又吐血又失眠，他若亲自上战场，岂不等于自投罗网？
张寿廷也不赞成宋悯亲自应战，顾虑着他的面子，没敢说怕他打败仗，而是说杀鸡用不着牛刀。
“摄政王万金之躯，乃我朝的主心骨，本该坐镇宫城，运筹帷幄，怎能轻易上战场，打仗的事还是交给我吧！”
“没错没错，摄政王要统筹全局，指挥各部，上阵交锋之事还是让大将军去吧！”朝臣们纷纷附和。
宋悯道：“那样的话本王岂不成了贪生怕死之人？”
“两军交战讲的是谋略，不拘怎么打，能笑到最后才算胜者，况且那昭宁帝和江潋向来奸滑诡诈，怎知他们不是故意布下陷阱等摄政王入坑？”
“对对对，这战书其实就是昭宁帝的诡计，是她对摄政王使的激将之法，摄政王千万不要上了她的当。”
众人七嘴八舌，挖空心思地劝阻，终于让宋悯放弃了亲自迎战的念头。
“也罢，既然众卿都不赞成本王出战，本王不去便是。”他捂着心口轻咳几声道，“本王修书与昭宁帝应下她的挑战，先将她稳住，明日让大将军替本王出城迎战，若能一举退敌自然最好，万一吃了败仗，本王便启动第二计划，确保大将军万无一失。”
朝臣们不知他说的第二计划是什么，但见他不再执着于亲自出战，便都放下心来。
张寿廷的名头虽不如杜关山响亮，在领军作战方面，也是不可多得的一员猛将，由他率二十万大军应对昭宁帝的八万飞虎军，一半的胜算还是有的。
况且看摄政王胸有成竹的样子，应该是早已安排好了后手，既然如此，那就拭目以待吧，反正就算输了，他们也是有后路的。
与往常一样，大事商定后，宋悯照例留下张寿廷说话。
李钰也没走，说自己想和大将军一起上战场。
张寿廷自是不允，意味深长地劝他：“现在还用不到陛下，等用到陛下的时候，陛下就是想躲也躲不掉的。”
“朕不想躲。”李钰正经道，“国家兴亡，匹夫有责，何况朕这个天子。”
张寿廷哈哈大笑：“很好很好，陛下有这觉悟自是再好不过。”
宋悯以眼神制止他再往下说，让李钰先回去歇着。
李钰走后，宋悯很是不满地警告张寿廷：“大将军一把年纪，言多必失的道理都不懂吗，有些事你我心里明白就行了，说出来只会坏了大事。”
张寿廷又讪讪地向他道歉：“是我的错，我一时激动忘了分寸，实在是这些日子被昭宁帝当猴一样的戏耍，心中万分憋屈，幸好明日便能痛痛快快与她一决雌雄，否则真的要憋死了。”
宋悯明白他的心情，没有接着责备，只提醒道：“你要谨记一条，切不可因她是女子而轻敌。”
“晓得，晓得，你已说过多次。”张寿廷道，“四个城门都已按照你的吩咐埋下了黑火药，反正她左右都是个死，轻不轻敌又如何？”
宋悯登时沉下脸：“黑火药是最后的筹码，你不能将胜负全押在那上面，我再强调一遍，引爆黑火药的命令只能你一个人在万不得已的关头方可下达，其余任何人都不行。”
“是是是，这个不用你说，我心里有数。”张寿廷一看他又要不高兴，忙抱拳道，“如果没有别的吩咐，我就回去了，养足精神明日才好与昭宁帝决战。”
还有他那娇滴滴的小阿律，终于到了该采撷的时候了。
宋悯岂会不知他的意图，无奈之余隐晦地提醒了一句：“大战在即，大将军要保存体力，不可太过劳神。”
张寿廷哈哈大笑，扬长而去。
大殿上安静下来，宋悯叫来长山研墨，提笔书写给杜若宁的回信。
他写得很慢，很认真，每一笔都用尽全力。
因为他知道，这是他此生最后一次给她写信了。
西京城外早已布下天罗地网，明日一过，世上将再无昭宁帝。
阿宁，这次真的是永别了。
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