家里小子们想出去历练。
得知这个消息，小苏家陷入一片沉默。
苏家长辈们坐在堂屋里，久久不语。
苏安苏文苏武站在堂屋中央也不敢动，只是眼里，皆是对外界的向往。
苏老汉看到了，他看向老伴，终开口，“老婆子，你觉得如何？”
苏老婆子嘴唇颤了下，她现在还没缓过神来。
因为从未想过有一天，家里小子们会离开家。
上哪去呢？他们是流放犯，这辈子便是要在这个地方呆到老死的。
如今冷不丁说小子们可以出去，她自然高兴。
可孩子们出去是去历练的，当间会遇到什么事情遇上什么危险，他们这些老家伙在家中全然不知，又如何能放心得下？
霍先生说了，去与否由他们自己决定。
去，则阅历见识与危险并存。
不去，安稳与平庸相守。
苏老汉看出老伴儿犹豫及担忧，叹道，“咱是普通农户，家中男丁十二三岁就要开始当家了，十四五岁议亲，十七八成亲生子。仨小子今年也十岁有余，再过个两三年便可当家，不去也好。待在徒北村，安安分分种田过活，一辈子平平淡淡安安稳稳的，亦是福了。”
苏安苏文苏武抿唇，眼里光亮黯淡下去。
苏老婆子瞧着，咬咬牙骂道，“一个两个这表情作甚？你们这么有主意想往外面跑，那就去！遇到危险的时候可别哭鼻子嚷着要回来！”
“阿奶？！”仨小子眼底光亮复燃，惊喜喊了声。
“喊什么喊？我是管不了你们了，但是不代表你们能去，成不成，问过你们爹娘！”苏老婆子扭过身，隐去发红的眼角。
苏大苏二在外面廊檐下蹲着，刘月兰跟何大香也各自蹲在自家汉子旁侧。
屋里的对话他们自然听到了，两个妇人眼泪已经噙在眼里。
听得小心翼翼脚步声接近，刘月兰先抹了泪，手肘杵了下苏大，“他爹？”
苏大扭过头，招呼仨小子过来一块蹲着，沉默一瞬才道，“这些年你们几个每日里不是在对面霍先生家就是在隔壁毒老院儿里，学本事学学识，我们当爹娘的已经赶不上你们了。兔崽子们，你们可比我们幸运得多，有本事，有雄心壮志，是好事。想去便去吧，当初流放的时候你们才三四岁年纪，撑死只见过大槐村的雪山……现在有这样的机会能出去走走也好，起码要知道天下有多大。”
苏二平日里话多，此刻却显沉默得很，只跟媳妇道了句，“大香，去给俩兔崽子收拾行囊。”
何大香抹泪，“真要让他们去？”
“仨小子长大啦。咱能教他们走路，但是不能帮他们走路，不是？”
他们是庄稼汉，大道理不懂，但也知道要放手，雏鹰才能学会怎么飞。
为人父母望子成龙，说到底，他们不希望孩子们跟他们一样，也不甘孩子们跟他们一样，一辈子只会埋头种菜种田。
孩子们有这样的机遇是大幸事，或可闯出一番名堂，就算不能，到时候再回来，也会比旁人多一番见识与阅历。
他们不能成为孩子们的绊脚石。
他们没本事就算了，不能阻止孩子们学本事。
……
霍氏院子里，霍氏坐在大椅子上，抱着肚子时不时引颈往小苏家方向看一眼。
“孩他爹，那边没啥动静，不会苏伯他们被气晕了吧？”
霍子珩坐在小矮凳上，将妇人腿脚拿过来，给她揉浮肿脚腕，温声笑道，“应是在给孩子们收拾东西。”
“你怎么知道几个小子一定能去？外头天大地大人奸滑，可没咱村里安稳。”
“以后咱闺女长大了，千里之外有处地方能让她长见识能耐，你让不让她去？”
“那是自然，老娘亲自护闺女过去！”
“这便是了。”
为人父母爱子者皆如是。
宁可承受担忧思念，也会放手让雏鹰高飞。
父母恩，重如山。
想偿恩，就成为雄鹰，飞回来！
……
两家里的事情毒不侵无暇顾及，老头一副心思全在哄娃上了。
药房里，毒不侵赖在药炉旁苦口婆心，“甜宝，毒爷爷错啦！不该撇开你一个人去打架，真错了！乖…… 把这几个药瓶子放下，都是珍贵好物，霍霍不得啊宝！”
他珍藏的几味好药，藏老鼠洞里都被娃儿给扒拉出来了。
甜宝抱着药瓶子不放，小脸黑漆漆的，脸上写着“我很生气”四个字。
“我下次真不自个去，保证！对天发誓！不然老头掉光头发！”够毒誓了吧？
“我生自己的气。”
“……”这是做啥？
“年纪小，你也不信我。”
“不是……”我信啊！没不信啊！
“你偷偷去跟那么多人打架，不带我。你死了我都不知道找谁报仇去。”
“我……”那倒不一定会死。
能不能盼爷爷点好啊崽？
“我真错了啊宝！”这句话毒不侵哭着说出来的，“下次毒爷爷一定带你去！”
“好。”甜宝伸手，肯让老头抱了，“去长京。”
毒不侵把刚抱起的娃儿又放回了药炉子，“宝，要不你再在里面坐、坐一会？”
甜宝，“……”
小女娃在药炉子抱手坐了一刻钟，黑黢黢眼睛死死盯着老头。
老头在药炉子旁左走右走两眼往屋顶，就是不敢朝娃子看。
院门被叩响，霍子珩温润嗓音传来，“毒老，该出发了，去十二码头。”
“诶哟喂你可算来了！”毒不侵立刻夺门而出冲向霍子珩，跟见了救星似的，“对对对，老头差点耽误事儿，是要去十二码头了，找大胡子搭船桀桀、桀桀桀……”
霍子珩看着眼前干笑的小老头，挑眉，再看向从药房里走出来，站在廊檐小手叉腰浑身冒黑气的小娃娃，明了了。
“走吧，苏家仨小子等着了。”他忍笑，将身子往旁挪了下，露出后头小苏家一大家子。
仨小子人手一个包裹。
苏老汉手里还拿着两个，放到老头手里，“毒老，几个孩子就拜托你沿途多照顾着些了。还有这两个包裹是秀儿帮忙收拾的，里头是你跟甜宝的换洗衣物以及一些常备药。”
毒不侵手颤了下，“你们让甜宝跟我去？”
苏老汉跟走上来的老伴儿对视一眼，笑道，“你们一块去。”
甜宝对外人淡漠，但是对自己人却极重情，断刀大人有事，此番若不让甜宝去帮忙，她只会跟自己过不去。
不若让他们一块走，家里反而更放心些。
“甜宝要是也一块走了，徒北山可就没人守着了！”毒不侵惊奇得不行，这样也可以？
小苏家人再次对视一眼，笑开，“霍先生说了，现在的徒北山不是以前了，便是打开大门，也不见得有几人有胆来找茬。”
“……”老头看着眼前一张张豁达笑脸，片刻，三角眼眯起，转身冲回院子里把还在生气的娃儿抱起来，“甜宝，走！带毒爷爷打天下去！”
众，“噗！”
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