罗彬瀚甩开那只捉着他的死人手掌，一声不吭地扫视起桌面。他没有找到想要的东西，只得不满地抬起头。
“笔呢？”他冷冷地问。
屋主人笑吟吟地回答道：“就在你手边。”
“我要水笔。”罗彬瀚说，“钢笔，铅笔，圆珠笔，任何能正常写字的笔！我像是学过书法的样子吗？你以为我能用毛笔写我自己的名字？滚你的吧，如果你连一只普通的水笔都弄不来，咱们现在就一拍两散！”
他怒火中烧地抓起砚台，把它远远地扔到地上。砚台被摔得粉碎，墨汁满地流淌。他的冒犯没能惹起屋主人的不快，倒像是产生了完全相反的作用。
“何必着急呢？”这鸠占鹊巢的东西仍然笑着劝他，倒不如说是在煽风点火，“既然你已经听完了当事人的意见，想必还需要再斟酌一会儿。”
“我不需要。”罗彬瀚说，“给我笔。现在，立刻，马上。”
他感到怒火已经从肚子烧到了头发尖，其迅猛之势比他不久前在外头放的那一把也不遑多让，连他自己都觉得不可思议。周雨当着他的面耍花招时他尚且不觉得怎么样，可是魔鬼最后的一声奚落却令他忍不住爆发了。在这方面他还是没有什么长进。
“毕竟他是为你好，”屋主人笑着说，“你瞧，他是完全不在乎得罪我的。”
“他干嘛要在乎呢？”罗彬瀚冷笑着问，“他说你的好话又能有什么益处？你真的会等一万年后再收拾他？”
屋主人哼着歌走开了。他摇摇晃晃地在室内游荡，一路踩过墨汁与砚台碎块，外套蹭着石壁而歪斜滑落时也毫不在意。这正是最典型最糟糕的流浪汉态度，对自己临时占据的空屋毫不爱惜，更不会去费心维护。要是发现这屋子的主人几天后就要回来呢？可不要指望这种人会秋毫无犯地物归原主，没准还要偷偷住进阁楼里藏着，或者把屋子糟蹋到面目全非才肯滚蛋。
这个事实没有令罗彬瀚感到更绝望。他见过这具躯壳被打穿，还亲手埋葬过一次，说实话他如今已经有点脱敏了。而要是最后周雨留在了那座城里，现世躯壳的下落就更是无关紧要。甚至于让魔鬼临时占据也不错。因为这样一来，其他人就很难拿这死人的头盖骨来做文章了。
他已经想通了这一点，但并没有因此消气，相反只感到心火更炽，简直快叫他自己喘不过气来。这时他又瞥见桌上那只盛满了冰凉泉水的石碗。这碗水在整个招魂对话的过程中根本一点用处都没派上，而此刻他突然间福至心灵大彻大悟，终于意识到这碗水是端来做什么的了！他想也不想地端起碗来猛喝了几大口凉水，这才把胸膛里那口气顺了下去。
“把周雨给我叫回来！”他嚷道，“我还没骂爽呢！”
屋主人并不理他。罗彬瀚又伸手把那张未签字的遗嘱从口袋里掏了出来。他本想重新把它翻阅一遍，却发现上头的文字已经变了。那些关于他怎样分配自己钱财及其他资产的条款，还有表示他自愿替周雨偿还债务的文字全都已消失不见。没有涂改的痕迹，它们就只是单纯地不见了。在那些文字原本的位置如今只剩下很简短的一段话：
我自愿以十样祭品换取前契约者周雨之命运，并于最终祭品交付后一次性行使此权力。如本人在交付全部祭品前宣布放弃，则此约定即刻作废，双方既得之利益互相不予退还。
他读完这段话，抬起头时发现屋主人正站在那堵毫无装饰的空墙前，怡然自得地瞧着他。
“我想这个版本更符合你现在的心意。”他说。
事实的确如此。眼下这张纸上的内容更像是契约而非遗嘱。它去掉了所有他眼中没有意义的无聊废话，不必让他再疑心那些看似多余的段落里暗藏了文字陷阱。剩下的内容直指他的核心诉求，还保证了他成功以后的收益，而原先那份遗嘱可没说他替周雨还完债后能得到什么回报。按理来说他不算是吃亏，但罗彬瀚还是觉得不怎么高兴。
“这就把我的遗嘱改掉啦？”他说，“用我的字迹乱涂乱写，可真是随便。”
“它不过是显示了你当前的心意。”
罗彬瀚不在乎这家伙怎么解释这件事。“我可不乐意在一张能随便变动内容的纸上签字。”他直截了当地说，“我不管变化的内容是不是一定对我更好，反正这是全凭你说的。可要是我签字以后它又变了呢？”
“等你签字后它就不会再改动了，即便你希望它变更。”
“那么就只有我要签字吗？”罗彬瀚问。这个疑问是突然从他脑袋里冒出来的，没什么特别的来由依据，只不过是昔日在人类社会里签署合同的习惯使然。他印象里的正常合同至少应该有双方的签字，就连卖身契也得有见证人呢！更何况在这些明文条款里他明显是风险更大的一方：这些文字完全是从他的口吻单方面地表示自愿，还得在满足对方的条件以后才能兑现报酬。
屋主人不太在乎他的质疑，只笑着说：“通达者言若符契，我口头许过也是一样的。”
“我可不信这一套！”罗彬瀚立刻说，“这件事完全是我在担风险。别人和魔鬼做交易都是先拿好处再付账的，像是什么荣华富贵、长生不老，别管他们最后会不会反悔，至少也是先享受过了。咱们这把可不一样，是我要先给你东西，而且还不是明码开价！如果你耍了我呢？我先给了你九样东西，等到第十样时你叫我拿一个根本不存在或给不了的东西，逼得我只能放弃——这不就让我白忙活了一场？而你还能拿到前头的九样呢！”
“我不会要求你能力之外的事物。”
“在我能力之内却能叫我不乐意干的事还少吗？我可不想在最后关头被你叫去剜一百个小孩的心脏。”
“你只怕这个？”屋主人笑着问。
罗彬瀚不回答，也拒绝更深入地想象。他当然不止害怕这个，实际上这甚至不能在他最糟糕的想象里排到前十。这只不过是他敢于随便说出来的那个，因为他和这虚构出来的一百个可怜小孩并不认识，他就不必担心自己口头的一句轻佻话会应验在某个具体的名字上。
屋主人向他飘然走近。“何必总将我想得这样坏？对于你们的苦痛我毫无兴趣。”
“我从周雨那儿听到的说法可不一样。”
“显然你不理解他的意思。”屋主人说，“对于我，他认识得比你更深。”
“那么我就更应该听他的，躲开你远远的。”
“你会吗？”屋主人问。他已经回到了罗彬瀚面前，将一支不知道从哪儿变出来的水笔递过来。罗彬瀚拿了那支笔，但没有立刻表态，只是面无表情地盯着对方。
“我曾经放弃过。”他对那魔王说，“在你跳出来以前，我本来决定不再管他……我宁可抓住眼前的报仇机会，而不是等一个虚无缥缈的希望。”
“所以？”
“我也可以再放弃一次，只要这件事足够不划算。比如说，必须立刻爆破整个宇宙来换这么个死掉的人少受几天地狱里的罪，我是不会干的。我只是不相信你真有这么大的本事。”
“自然，”屋主人说，“天平两端的称物不应相差太多，否则就有失平衡。”
罗彬瀚不太明白这句话，但他还是继续照着自己原本的想法说下去:“我不会给你任何在我眼中超出他生命价值的东西，哪怕是超出一丝一毫——我也会松手放任他掉下去。”
“再把这一切结果都算到我头上？”屋主人轻快地问。但在罗彬瀚反唇相讥前他就自己笑了起来。“我从来不介意，”他摆出一副雍容大度的模样，“我说过自己从不令人失望。所以，如果你们需要给自己制造的地狱找个替罪羊，我也乐于参与表演。”
“你要我给你找十样东西，这也只是为了表演？”
“为了一场折磨你们的演出？当然不。我只不过是真的想要那十样东西，为了它们本身而非你们。”
“那十样东西对你有什么价值？”
“你们的痛苦和灵魂对我又有什么价值？”屋主人说，“我情愿要一点更别致的东西。因为这一点装饰和消遣的乐趣，我比你更想得到全部的祭品——为此我可以给予你一切合适的帮助。我总是尽量不叫你们为难，免得平白遭人怨怼。”
“那就立个字据啊。”罗彬瀚咄咄逼人地说，“把你刚才说的内容也补充进去。”
屋主人摆出一副邀请的姿态。“笔就在你手里。”
对方的慷慨大方又一次超出了罗彬瀚的预料。他看看手里平平无奇的黑墨水笔，又瞧瞧那张变了内容的契约书。在已有文字的下方还有大片空白可供人落笔，足够他用蝇头小楷再添上一百条交易细则。假如他足够贪婪，没准还可以偷偷索要点额外的奖赏，比如一万吨黄金，一种无能源消耗的飞行能力；他可以规定这场交易必须是对他绝对安全的，不能危及他的性命或健康。也许他这样写以后对方会立刻翻脸不认账，那样他也吃不了什么亏，至少可以狠狠臊一把这个爱好吹嘘的自大魔鬼。
他并没有试着加上这些有利条款，并不是担心屋主人恼羞成怒翻脸不认。相反他真正害怕的是自己贸然写上的条款也被轻易地通过了，认可了，成为他自己无法拒绝的好处，最后则变成某种冥冥中的负担，就像猴爪故事里那些因许愿而倒霉的人一样。现在他必须要排除所有节外生枝的可能，专心在这一个愿望上。他要的东西越少，成功的可能性才越高——只此一个，别无所求。
在一阵沉默的思索后，他终于提起笔，借着室内的幽光在契约空白处写下补充内容:
在协议进行期间，他写道，需求提出方有义务为我提供一切必要之帮助，确保所有祭品能够以合乎情理之方式获得。如因需求方未尽帮助之责而致使祭品交付失败，则不得中止约定。
他在这里停顿住了，不确定该如何继续写下去。语言文字的模糊性令他难以驾驭。什么是“合乎情理”的方式呢？他最好是能给予一个具体的定义，比如不得违反法律和伦理——但不得违反的是哪里的法律和伦理？他老家的？他老家的法律可管不到星球引力之外的空间，而且连他自己也绝对在和李理斗法时违背过好几条。如果那东西要求他去偷一颗博物馆里的宝石，他会为了不触犯盗窃罪而放弃周雨吗？或者他还得先设法修改法律，要么就把这家博物馆弄到自己名下？这种假设太荒谬太可笑了。但它是一种切实存在的风险：他要是把条件写得太宽，那东西可能会钻空子；可他要是把条件限制得太死，那也许就是在自缚手脚，到头来让他自己吃亏。
必须要有所取舍。因为他根本没有聪明到可以在这样一个怪物面前耍弄心机，靠使阴谋诡计来占尽好处，至少他还有这点自知之明。适度的争议乃至于牺牲都是可以接受的，因此他倒不如留下这些弹性空间。如果最终他发现这东西根本就不打算让他完成这个约定，或者想迫使他干一件根本不可接受的事，那也没什么可怕的……在那样的情况下，依赖所谓的文书契约是可笑的，他应该自己去采取行动。
最终他没有再自作聪明地给“合乎情理”这四个字添加更多注脚，而是琢磨起“不得中止约定”后头的事。如果他真的弄不到某样祭品，而且还能证明这是对方的责任（这前提假设本身就显得怪荒唐可笑），他当然不能让这整个约定直接作废，害得自己白忙活一场，于情于理都应该是对方负责。
但他不要什么赔偿。这对他根本就不划算，如果他不能达到那唯一的目的，拿一笔所谓的赔偿又有什么用？他追求奇迹可不是为了拿一笔保险赔偿金。他要的并不是赔偿，而是最终的结果。于是他在“不得中止约定”的后头又继续写道：
在此情况下，需求方应另行指定新祭品以作替代，同时提供必要之帮助，直至它可用合乎情理之方式获得。
他写完最后一句话，又把自己写的东西读了一遍，想确认没什么可再修改的——实际上他觉得每一句话都不尽人意，都应当再加以严谨地推敲和详细地释义，可真要他添笔时却又不知该写些什么。他不是个研究法律或常写公文的人，对于如何逐字逐句地推敲条款并不擅长，何况连那些集思广益出来的最好的法律也常常有漏洞。不能指望他自己比同类中的专业人士们干得更好，甚至在内心深处他还觉得眼前的场景有几分滑稽好笑：在他知道的所有和魔鬼签订灵魂契约的故事里，他自己都是最斤斤计较的一个。人家的赌约是既简洁又优美的，也许只是几句漂亮话再念一声咒语，再不济也有魔鬼们提供的制式合同，用人或牲畜的鲜血写就，不容那些凡人法盲们置喙。而现在他却在这儿一本正经地琢磨条文，在恶魔的契约上涂涂改改，竭力摆出一副认真努力的姿态。他念书时若能演得这么认真，老师们多半都会愿意跟他和解，承认他是真的愚钝而非散漫。为什么他就不能用更传统的方式搞点邪神交易呢？要是有一套流程固定的复活仪式，事情肯定会简单许多。
“喜欢更古典的方式？”屋主人说，在几步之外邀请似地向他伸手，“我不介意击掌为誓，或者歃血为盟。”
“我要再补充一条，”罗彬瀚头也不抬地说，“如果一件事没从我嘴里说出来，那就请你假装自己没听见。少在那儿指手画脚的。”
他把那张纸直接放到台子上，转了个方向推给对面，接着把手里的水笔也递了过去。“您先请。”
屋主人走了回来，俯身在那张被续写得歪七扭八，毫无美观可言的契约书上瞧了瞧，对全部的新增条款都一笑置之。但他没有拿起凡人双手敬献过来的油性墨水笔，而是自己捡起了台子上的毛笔，往罗彬瀚带回来的石碗底部蘸了蘸剩水。他拿沾着泉水的笔漫不经心地在契约左下角划了几下，然后便丢下笔自行走开了。
“这是在干什么？”罗彬瀚说，“你怎么不直接用空气写啊？”
在他跳起来抗议前，被泉水触碰过的纸面慢慢洇出了色彩，形成一种锈蚀般颗粒形状的斑纹，其整体造型却酷似某些文字。罗彬瀚闭上嘴，把契约书拿起来仔细盯了两眼。
“陈游之。”他照着纸上的字迹念道。
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