去往另一个世界前，罗彬瀚又回了趟寂静号。这次他没有去马林或霜尾，只是让∈把关于溺叶的资料又调了出来。那些内容多到十天十夜也不可能看完，他只得尽量挑出重点的部分浏览。
罗彬瀚第一次接触“溺叶”这个词是在某本小说里。那时他还没单独去镇上调查巨人的消息，也并没意识到溺叶和他老家的某些致瘾植物有何不同。在那本畅销小说中，主角的某个朋友因吸食溺叶而得了妄想症，坚信自己身处于一个虚假的画中世界，唯有投身湖水才能洗脱污浊，成为真实纯粹的活人。那个精神病患最终在夕阳下投湖而死，“尸体怎么都没法捞着”。
当时罗彬瀚只认为这是对岸的一个重大社会问题，且作者对吸食溺叶的感受描写过分详细，简直应该被扭送去检验一下。然而在去了蓝鹊那里后他的感受又变得有所不同，尤其在意这个角色的尸体失踪问题。
他让∈查询了关于“溺叶”成分的信息，结果确像蓝鹊所说，叶片含有一种类似烟草的生物碱。那其实并不怎么危险，真正的问题是它具备一种原因不明的致幻效果，且有概率引发严重的精神疾病。尽管研究者还未找出其致幻成分，但临床观察和统计数据都支持这一结论。
∈给他看了几张溺叶成株的照片，果真和野人田里的泥叶极为相似，只是叶片颜色更深，是种接近松叶的墨绿。罗彬瀚还让∈帮他整理了溺叶的起源和历史，发现它被世人所知的年头并不长——大约两百年前，一个考察队在涞马洲唐池山脉的大裂谷中发现了首株野生溺叶，研究后认定它是茄科地萍豆的远亲植物。
考察队把其中一株作为样本带回了文明世界。这件事起初并未引发重视，直到烟草公司发现该物种有利可图，于是积极游说政府通过了食品检验程序，在市场上作为另类香烟贩卖。溺叶烟因其独特风味迅速地风靡世界，直到大量成瘾者出现了致幻和精神问题，公众才开始质疑其安全性。
争议和抵制一直持续至今，最后各国均对溺叶采取了不同程度的限制，作为发源地的涞马洲直接禁止了非药用生产和贩售。那在法条上约束得非常严厉，可惜实施效果却很不如人意。
循着这条线索，罗彬瀚又查询了“涞马洲唐池山脉大裂谷”。那是一道横贯涞马洲北部的巨大山脉，自东部海岸而起，直抵中西部的大平原北面。山脉中间被一个巨大的裂谷截为两段，形成了一个奇异复杂的生态天堂——西边是稀疏荒凉的低矮灌木，东边则是高大茂密的乔木林区，古树绵延两百公里，直至最东部的原石台山区。
那里正是连接着两个世界的通道所在。先前罗彬瀚所去的原石台小镇则在山区和平原的缓冲带上，距离裂谷边缘不过两百公里。倘若以直线距离估算，那差不多也就是他居住的梨海市和邻省都会蜗角市之间的距离。
那完全是野人们可以靠着步行走到的地方。考虑到泥叶那狡猾的播种方式，甚至根本不需要野人们亲自到裂谷里下种。
罗彬瀚心烦意乱地关掉资料，决定停止盲目猜测，亲自去那裂谷里看看情况。
在他进行这段调查的期间，∈一直以投影形式旁观陪同，似乎对他的行动抱有高度兴趣。他甚至把自己的头发也变成了一串串溺叶。
“其实我可以跟你一起去。”他对罗彬瀚自告奋勇，“把我的数据下载到子舱里怎么样？那样我就能给你提供实时帮助啦！”
罗彬瀚有点意外：“还有这种操作？”
∈向他担保那在技术上没问题，至多是对设备硬件有一点点超额负担，驾驶辅助系统可能会偶尔卡顿，安全设备和平衡器也得关掉一部分来腾出运算空间，不过如果能得到一个机智又风趣的信息集合体心智分流支陪伴，这些牺牲毫无疑问都是值得的。
罗彬瀚完全认同它的理念，深深感谢他的提醒，然后直奔寂静号仓库去找李理。
“你的数据放在哪个设备上？”罗彬瀚对她问道，“我能把你带出去吗？”
听到他提议的李理挑起眉毛：“你这么做的目的是什么呢，先生？”
罗彬瀚告诉她自己准备去对付一个青春期的小神经病。那丫头某些方面颇得他老妹的神韵，搞得他有点应激反应。他迫切需要一个心理顾问来协助分析，这个人最好理性、平和、善于沟通、占内存少，而且还不会老催他谈恋爱。
不知为何他觉得李理很适合这个岗位，而在听完他的需求后，李理也干脆地让他拿起某个连接在角落上的黑匣子。那东西像极了罗彬瀚老家的移动硬盘，甚至连数据接口都一模一样。
他拔掉接口连线，李理的影像立刻消失了。紧接着他又跑回自己房间，换了套看上去更正经点的衣服。正在休息的菲娜被这阵动静惊醒过来，隔着笼子对他暗中观察。
罗彬瀚想起自己这几天都没怎么亲手喂它，于是顺手把笼子提起来，准备在旅途中巩固巩固感情，还能预防小镇警长对他实施逮捕。
诸事准备周全，他带着两位异性旅伴登上飞行器，再度去往天外的彼岸。期间他拿出自己许久未用的私人手机，把李理的黑匣子插了上去。
手机屏幕亮起，但没显示出正常的开机界面。雪白的屏幕上只跳出一行红色宋体汉字。
——你好，先生:)
“呃，”罗彬瀚盯着手机屏幕说，“就这？你人呢？”
——这是为了节省简单设备的运行空间。
罗彬瀚只得接受了这种表情包都发不了的祖父级网络交友模式，唯一让他满意的是这下他可以拿着手机到处恐吓别人了。
他把飞行器停在小镇外的林子里，然后提着菲娜的笼子，照旧在镇中到处溜达，钻进每条小巷寻找酒红马尾。这镇子实在很小，他以为很快就能发现目标，结果却一无所获，只好坐在广场的秋千旁等着，直到傍晚都没找见人。
这情况令他有点担心，逐渐开始计划去找这镇子的警长打听打听。这时背后有个声音喊他，罗彬瀚扭过头，看到街角站着一个女孩。她的棕发披散肩头，穿着宽松的针织毛衣和牛仔裤，还背了个双肩书包，看上去一副女大学生气。
罗彬瀚差点把眼珠子瞪掉，直到对方走到面前，他才终于确信这人真是酒红马尾。
“你从良啦？”他关切地问道，“还是吹叶子被老师逮住了？”
虚假的女大学生蔑然昂首，撩开额头的碎发。
“这不是你说的款式吗？又老气又听话的村姑，你就喜欢这样的，是吧野人叔叔？”
“那是你误会了。”罗彬瀚说，“我不是只喜欢村姑，我是单纯不喜欢你。”
“那你还来找我干什么？”
“督工啊。巨人的消息，记得不？有线索没？”
酒红马尾恼怒地甩了一下书包：“我正在找！”
言下之意就是一无所获。不过罗彬瀚也不失望，他阴险地冷笑着，把蓝鹊给的舒缓药递了过去，让酒红马尾涂在鼻子底下。
酒红马尾警觉地后退了一步：“这是什么？”
“催眠药。闻一下就能把你迷晕，然后带去割器官卖了。”
罗彬瀚故意这么说，果然看到酒红马尾一把抢过瓶子，满脸挑衅地把它放到自己鼻子底下。尽管她此刻未施脂粉，那副欠人毒打的表情还是跟罗彬瀚的魔鬼老妹如出一辙。
她把瓶子放在鼻下闻了片刻，表情渐渐变得难测。罗彬瀚并不确定这药对她究竟会有什么影响，不免担心会弄巧成拙。
“怎么样？”他佯装镇静地问道。
酒红马尾目光迷离了一会儿，然后冲他轻轻微笑。那笑容完全真诚，柔顺得令人毛骨悚然。
“我没事。”她用驯服温婉的声音说，“谢谢你的关心。”
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