书接上回。
叶青儿修仙历178年10月21日，布勒斯特港的一间临时拼凑的炼金工坊内。
随着霍华德有些无奈的走了进来，他只觉空气中弥漫着一股难以言喻的气味，像是多种草药混合燃烧后的苦涩，又夹杂着些许奇异的甜香，还有一丝若有若无的焦糊味。
工坊的角落里堆满了各种稀奇古怪的东西，有锈迹斑斑的金属器皿，有装着五颜六色粉末的陶罐，还有一些风干的、形状奇特的草药，它们被随意地堆放在木箱里，几乎占据了半个工坊。工坊中央，一个巨大的铁质坩埚架在特制的火焰法阵上，坩埚下方的火焰呈现出诡异的幽蓝色，安静地燃烧着，将坩埚加热到合适的温度。
叶青儿正站在坩埚前，穿着一身不知从哪里找来的、沾满了各种污渍的皮围裙，头发随意地挽在脑后，几缕碎发垂落在脸颊旁。
她眼神专注地盯着坩埚内浑浊的药液，手里拿着一根长长的木勺，时不时地搅拌一下，嘴里还念念有词。
“再加点这个……应该就差不多了吧？”她拿起一小撮紫色的粉末，小心翼翼地撒进坩埚里。粉末落入药液的瞬间，立刻泛起一阵剧烈的泡沫，颜色也从之前的灰绿色变成了诡异的米白色，同时还冒出了丝丝缕缕的黑色烟雾。
“咳咳……”烟雾带着刺鼻的气味，让叶青儿忍不住咳嗽了几声，但她脸上却丝毫没有不满，反而露出了兴奋的笑容：
“有反应了！太好了！看来这个比例是对的！我搅，我搅，呼——哈！”
“师父……”
一个无奈的声音在身后响起，霍华德站在工坊门口，手里拿着一块记载了《上青诀》的功法玉简，脸上带着显而易见的疲惫和无奈。
他已经在这里站了快半个时辰了，可面前的师父像是完全没听到他的声音一样，全身心都投入到了那锅不知道是什么东西的药液里。
“师父，您看现在……是不是可以按照您之前答应我的，教我练习功法了？”
霍华德又提高了一些音量，语气中带着一丝恳求。
自从三个月前拜叶青儿为师，他就一直期待着能系统地学习修仙功法。
叶青儿也曾答应过他，等处理完布勒斯特港的一些杂事后，就正式开始教他修炼。
可这三个月来，师父的心思似乎完全被那些所谓的“魔药”给占据了，别说教他功法了，就连见她一面都得看运气。
叶青儿依旧没有回头，只是头也不回地挥了挥手，含糊地说道：
“再等等，霍华德，你看这锅‘漂浮灵’马上就要成了！等我把它搞定，一定教你，一定！”
这样的话，霍华德已经听了不下几十遍了。每次他来催促，得到的都是类似的答复。
他看着那个围着坩埚、兴奋得像个得到了新玩具的孩子一样的师父，无奈地叹了口气。
眼前的叶青儿，穿着奇怪的皮围裙，手里拿着木勺搅动着冒着黑烟的药液，那模样，简直比母亲曾经给他看过的一些西洲传说中那些隐居在森林里的女巫还要像女巫，哪里还有半点修仙者的清冷出尘？
霍华德苦笑着摇了摇头，知道今天肯定又指望不上了。他轻轻叹了口气，转身慢慢退出了工坊。
走出工坊，外面的阳光有些刺眼，霍华德下意识地眯了眯眼睛。他靠在工坊的墙壁上，望着远处港口忙碌的景象，不禁开始回想，师父是怎么变成现在这个样子的……
这一切，都要从三个月前说起。
三个月前，他和师父叶青儿外出探查妖兽动向。
他们御剑飞行在布勒斯特港外的荒野上，师父说要看看附近的妖兽分布，为港口的防御做些准备。
就在他们飞过一片废弃的村庄时，听到了激烈的打斗声和妖兽的嘶吼。
循着声音过去，就看到了那个该死的，名叫凯罗特的猎魔人，正被几只炼气期的妖兽围攻。当时凯罗特已经受了伤，情况十分危急。
师父二话不说，直接出手。她甚至都没怎么动用法术，只是挥手间发出几道青蛇劲，那些在霍华德看来十分难缠的妖兽，就像切菜一样被解决掉了。短短片刻，几只妖兽便尽数毙命，那场面，让霍华德和一旁的凯罗特都看得目瞪口呆。
凯罗特当时就对着师父行了一个最隆重的礼，感激之情溢于言表。师父也只是淡淡一笑，问起了他的来历。
也就是从那时起，师父第一次接触到了“魔药”这个东西。
凯罗特告诉他们，他是一名猎魔人，原本是在西洲北部的森林里活动。可随着空气中不知为何突然充斥了越来越多的魔力(灵气），妖兽越来越多，他所在的猎魔人小队遭到了一只极其强大的怪物的袭击，队员们都死了，只有他侥幸逃了出来，一路向南，才来到了布勒斯特港附近。
而他随身携带的那个小玻璃瓶里的“雁子药剂”，就是他从队友的遗物中找到的，也是他能撑到现在的重要原因。
叶青儿当时就对那种能快速疗伤、还能解妖兽毒素的药剂产生了浓厚的兴趣。她拉着凯罗特问了很久，从药剂的原料到制作方法，事无巨细。
凯罗特也是个还算知道感恩的人，知道自己能活下来全靠叶青儿，便把自己知道的都告诉了她。
他说，他自己并不擅长制作魔药，只是略懂一些基础的知识。他主要的本事还是在战斗和追踪上。
不过，他提到，他在逃亡的路上，路过一处被妖兽摧毁的城堡时，曾冒险进入城堡的地窖，找到了一些珍贵的东西——一份炼金地图，一份草药产地分布图，还有十卷有些损毁的特殊炼金配方。
“那份炼金地图很奇特。”
凯罗特当时解释道：
“它不是用来指路的，而是用来检测草药效果的。地图上的东南西北四个方向，分别对应着火、土、水、气四种效果。只要把采摘来的草药放在地图上，地图就会发出相应的光芒，显示出草药的主要属性。”
“哇哦，好神奇啊！”
叶青儿仿佛小孩般的赞叹道，引得凯罗特看着她那同样是白色的头发，似是想起了什么人，目光变得柔和了些，随后却又想到如今他想到的那人多半已经死了，眼神又暗淡下来，随后继续道：
“还有那份草药产地分布图，上面标记了西洲各地一些常见和稀有的草药生长地点。至于那十卷配方，虽然有些地方损毁了，但还是能看出一些着名魔药前置材料的制作方法，比如黑化，白化，黄化，红化等等。”
叶青儿听到这些，眼睛都亮了。她当即就向凯罗特提出，想要研究这些东西。凯罗特本来就对这些魔药制作不甚了解，加上感激叶青儿的救命之恩，便毫不犹豫地把这些东西都交给了她。
“女士，我知道的就这么多了。”
凯罗特当时说道：
“这些东西在我手里也是浪费，您要是能研究出什么来，也算是让这些魔药不至于失传。”
从那天起，叶青儿就彻底变了。
她先是在布勒斯特港找了一间废弃的仓库，把它改造成了现在这个临时的炼金工坊。然后，她就一头扎进了魔药的世界里，无法自拔。
她每天的生活变得极其规律，却也极其“不务正业”。
上午，她会带着凯罗特和霍华德一起出城，去猎杀妖兽。但除了保护港口之外，则是为了收集制作魔药所需的材料——妖兽的血液、皮毛、利爪，甚至是内丹，以及一些在布勒斯特港就能找到的西洲特产草药，都可能成为魔药的原料。
叶青儿的实力远超常人，那些炼气期的妖兽在她面前不堪一击。
每次出城，她都能带回大量的材料，这让凯罗特和霍华德都惊叹不已，但也暗自嘀咕，好好的修仙者，怎么就成了“材料收集者”了呢？
下午，她就会把自己关在炼金工坊里，开始捣鼓那些材料和草药。她按照配方上的记载，尝试着制作各种魔药。凯罗特提供的配方有不少地方损毁了，她就凭着自己的修仙知识和对灵气的敏感，一点点地摸索、试验。
而霍华德，就成了她的“首席试药官”。
记得第一次试药，是叶青儿制作的“雁子药剂”。
当时，她拿着一瓶颜色翠绿、散发着奇异气味的药剂，兴奋地对他说：“霍华德，快来试试！这是我按照配方改良的
‘雁子药剂’，效果肯定比凯罗特他的那个毒性大的飞起的要好！”
霍华德看着那颜色诡异的药剂，心里有些发怵，但还是硬着头皮喝了下去。结果，药剂刚下肚，他就感觉肚子里像是有一团火在烧，疼得他满地打滚。
过了好一会儿，疼痛才渐渐消失，而他手臂上之前被妖兽抓伤的小伤口，则是以肉眼可见的速度愈合了。
“你看，有效吧！”叶青儿得意地说道。
霍华德疼得说不出话，只能苦笑。
从那以后，霍华德的“噩梦”就开始了。
叶青儿的试验并非每次都成功。有时候，她制作的药剂会散发出恶臭，让人闻了就想吐；有时候，药剂会突然爆炸，把工坊弄得一片狼藉；还有的时候，药剂的效果会完全偏离预期，比如本想制作让人安眠一夜的“安眠宁”，结果却让人睡了三天三夜。
而这一切的后果，大多都由霍华德来承担。
叶青儿会用各种理由让他试药：
“霍华德，你是我截止目前唯一的弟子，你不相信我相信谁？放心，我已经自己先试过了……”
“师父你又来……我才不信呢，你不要过来啊！
师父你是金丹修士当然没事了，可我就不一定了啊！
救命啊！师父杀徒弟了！呱！娘——救我口牙！”
然而，不论是在霍华德编造的谎言中，还是现实里，他的母亲露西亚都已经死了，又怎可能来救他？
最终，他也只能满脸无奈的被叶青儿捉住，随后像是诱骗小孩吃菜的大人一样道：
“放心，这次肯定没问题，我改良了配方！”“就当是为了修炼，这些药剂说不定能帮你提升修为呢！”
霍华德虽然无奈，但也知道师父是为了研究魔药，而且每次试药后，叶青儿都会给他一些补偿，比如一些产自宁州，据她说有助于修炼的丹药，或者帮他处理一些修炼中遇到的问题。
所以，他也只能硬着头皮接受了。
就这样，在叶青儿开始捣鼓魔药的第五天，霍华德先后试喝了五种不同的药剂。
第一种是“生命叶药剂”，也就是改良版的“雁子药剂”，因为只用了「生命叶」这一种药材，把毒性降到了几乎就连凡人也可以承受的程度，效果还十分不错，几乎达到了这种魔药的药效上限。
就是味道太苦，而且喝下去后肚子会疼一阵子。
第二种是“安眠宁”，叶青儿说这是一种能让人快速入睡、恢复精神的药剂。结果霍华德喝了之后，那是一睡就睡了整整三天，叶青儿都快觉得他要被毒死了。
第三种是“巧手灵”，据说能让人手指变得灵活，适合精细操作。霍华德喝了之后，手指确实变得灵活了，但只要一停下来，手便会控制不住地一直颤抖，连拿东西都费劲，过了好几个时辰才恢复正常。
第四种是“轻风助”，号称能让人身轻如燕，提高速度。霍华德喝了之后，确实感觉身体轻飘飘的，还跑的飞快，但在慢速行进的时候就控制不好平衡，走路都摇摇晃晃，差点从城墙上摔下去。
第五种是“金刚铁骨水”，据说是能增强身体的防御力。霍华德喝了之后，感觉皮肤变得坚硬了不少，但同时也变得异常僵硬，连弯腰都困难，像个木头人一样，逗得城内的不少人哈哈大笑。
试完这五种药剂，霍华德感觉自己像是被折磨了一遍，浑身都不舒服。他当时以为，这已经是极限了，师父总该消停一阵子了吧？
可他没想到，这仅仅只是开始。
接下来的日子里，叶青儿的研究热情越来越高。她不再满足于按照现有的配方制作，开始尝试着将宁州的修仙知识和西洲的魔药制作结合起来，甚至开始让一瓶魔药拥有多重效果。
她发现，魔药的制作主要是通过熬煮、混合各种草药和材料，利用材料本身的属性来产生效果。
而修仙者的丹药，则是通过灵气淬炼、提纯材料，将灵气和材料的精华融合在一起。
因此，相比于需要严格确定药性的丹药而言，西洲的魔药制作起来就很自由，主打一个面多了加水，水多了加面，只要最终能歪到炼金地图上的药水处，甚至能用土属性的材料炼制出气属性，又或者是毒分支属性的魔药。
当然，如果为了制作一种魔药使用了太多种类的草药，那么也会导致这瓶魔药本身的毒性急剧增加，很可能还没享受药效呢，就先被毒死，甚至是……因为粘稠的固体沉淀物太多，喝的时候就给噎死了。
“或许，可以用灵气来催化草药的属性？”叶青儿提出了这样的想法。
于是，她开始尝试在制作魔药的过程中，注入自己的灵气。结果，效果果然不一样了。
有一次，她在制作“轻风助”时，往坩埚里注入了一丝灵气。原本浑浊的药液瞬间变得清澈起来，散发出淡淡的光芒。霍华德试喝后，速度确实提升了不少，而且几乎没有任何副作用，就连毒性也下降了非常非常多。
这个发现让叶青儿更加兴奋了。她开始尝试用不同属性的灵气来制作不同的魔药：用火属性灵气制作“火花油”，用水属性灵气制作“水之花浓缩液”，用土属性灵气制作“金刚铁骨水”……
她的魔药种类越来越多，效果也越来越奇特。而霍华德试药的次数，也越来越频繁。
有时候，他一天要试喝三四种药剂。有一次，他喝了一种叶青儿新研制的“鼠人水”，结果变得和老鼠差不多大，被布勒斯特港的孩子们追着跑了一下午，最后还是叶青儿大叫着制止孩子们，才把他救回来。
还有一次，他喝了一种“透明水”，直接隐身了去，结果他作死横穿道路，然后被一驾由居民们修好的马车给撞飞了几丈远。
于是第二天，叶青儿在记录这种药水的配方纸上添加了一行注释「请不要在喝了它的情况下横穿道路」。
霍华德一边回忆着这些哭笑不得的经历，一边无奈地摇了摇头。
他抬头看向那间紧闭着门的炼金工坊，里面隐约传来叶青儿兴奋的呼喊声，似乎是又有了什么新的发现。
“唉……”霍华德再次叹了口气，眼神中却没有太多的抱怨，反而带着一丝不易察觉的纵容和敬佩。
他知道，师父虽然沉迷于魔药制作，但她的初衷也是好的。她希望能通过研究魔药，找到一种适合西洲人修炼的方法，或者制作出一些能帮助如今的布勒斯特港抵御妖兽的药剂。
毕竟……就前几天叶青儿好不容易抽出时间举行了一次什么灵根测试大会，但不知是因为叶青儿没有专门的工具还是目前西洲人类数量太少的缘故，十万人里仅仅只有三个人被叶青儿判定大概率是有灵根的。
而且，不得不说，师父在魔药方面确实有着惊人的天赋。
仅仅三个月的时间，她就从一个对魔药一无所知的修仙者，变成了一个能熟练制作多种魔药的“炼金大师”。她制作的一些用于进攻而不需要喝的药剂，已经开始在布勒斯特港小范围使用了。
比如那种改良后的“火花油”，在瓶子内时极为稳定，可一旦泼出去，在药水完全消耗完之前，几乎没有任何手段熄灭，对于炼气妖兽来说简直是绝杀，已经成了港口守卫们的常备药水。
“或许，等师父研究出更厉害的魔药，布勒斯特港的情况会变得更好吧。”
霍华德在心里默默地想。
就在这时，工坊的门“吱呀”一声开了。
叶青儿从里面走了出来，脸上带着兴奋的笑容，手里拿着一个透明的小瓶子，里面装着米黄色的药液。
“霍华德！霍华德！你看！”
叶青儿举着瓶子跑到他面前，兴奋地说道：
“我成功了！‘漂浮灵’终于成功了！这种药剂按照你和凯罗特给我翻译的文献记载，能在一定时间内让人拥有浮空的能力，只是我不确定会漂浮多久，你快试试！”
霍华德看着那米黄色的药液，又看了看师父期待的眼神，无奈地笑了笑。他知道，自己的“试药”生涯，还远没有结束。
他接过瓶子，深吸了一口气，准备再次“献身”给师父的魔药研究事业。
而叶青儿则在一旁紧张地看着他，眼神中充满了期待。对她来说，这魔药的世界，就像一片深邃的大海，一旦踏入，就再也无法自拔。
她渴望探索其中的奥秘，渴望创造出更多神奇的药剂，这种乐趣，甚至暂时超过了修炼本身。
霍华德仰头，将那米黄色的药液一饮而尽。
这一次，会有什么奇特的效果呢？他的心里，竟然也有了一丝期待。
下一瞬，他只觉自己仿佛被一股力量轻轻托了起来，不受控的向上飘去。他感觉十分的兴奋，可很快，他就笑不出来了。
因为他发现他好像下不去了，这该死的魔药只管把他往上推，根本无法改变位置，更别说改变高低了。
而当他升到了云层之上的时候，他已经因为缺少足够的氧气和叶青儿放了太多种类的草药，药水毒性太大，直接口吐白沫的昏过去了。
最终，叶青儿只能在把他救回来后用一根绳子像栓气球那样栓在了一处屋顶上，直到三天后，他才感觉那股托举力逐渐变弱，最终让他缓缓的落到了地上。
于是，在他恢复正常的第二天，叶青儿果断的在手稿上额外添了一行注释：
「请酌情适量服用，不要一次喝完，除非你想飘在天空中三天都下不来。」
只是，就在他以为这就是极限了之时……
又是几天后，霍华德正在修炼，叶青儿却突然对他道：
“霍华德，明天我们去一趟你说的那个发现了你母亲的盔甲和衣物的祭坛，我有些事情要办。”
霍华德顿时有些害怕。
为啥要去那，是师父发现了什么吗？还是说，师父其实早就发现了我在撒谎，这些天找我试药其实就是想要惩罚我……
“呃……呵呵，师父啊，咱咱咱咱咱咱咱咱，咱们去哪干啥啊？”
“哦，也没什么，只是要去回收你母亲的遗物罢了……”
“啊……这个……母亲的遗物，我给母亲她立了一个碑，将它们埋在母亲的棺材里了。”
“哦……那看来还得顺便麻烦你带我去指认一趟你母亲的衣冠冢所在之处了，但是那祭坛处还得去一趟……你抖成这个样子干什么？”
“我……害怕……”
“嗯……唉，苦了你了，想必你在看到你母亲的遗物时留下了不小阴影吧？
不过你放心，我们此次前去，只是有一部分草药刚好长在那附近罢了，你若是不想回忆起糟糕的事情，咱们不靠近祭坛就是了……
霍华德？”
叶青儿望向低着头，有些发愣的霍华德，上前将他的脸颊扶起，却见他的脸颊已经被泪水打湿，面色带着有些纠结的痛苦。
“师父……我……”
“没事没事，伤心正常的。
想当年啊，为师家族被灭，为师发现整个家族仅剩我一人之时，哭得比你还伤心呢。
来，哦哦哦，不哭了……你看看你……真是的，罢了，来……”
叶青儿这么说着，眼见霍华德还是没有情绪好转的迹象，更是踮起脚尖，给他来了一个拥抱，拍了拍他的后背后这才松开他，催促着他上了飞剑。
而此时的霍华德心中，却是逐渐坚定了一个想法。
等日后自己真的忙完了一切，让西洲变得繁荣，变得不再需要自己之后，又或者是自己快老死前，便向师父坦白自己杀了母亲的事吧。
随后，便神色恢复正常的上了飞剑，开始指引着叶青儿向着祭坛所在的位置飞遁而去。
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