自打那日贺松宁来过后，薛清荷的院子里便寂静了许多。
仆妇们都懒怠了许多，背地里暗骂这二姑娘是个扶不上墙的。
今日却新鲜。
只听得一阵脚步声近了，他们抬头望去，顿时惊愕万分地行起礼来：“老爷？老爷怎么来了？”
丫鬟这才又手忙脚乱地去寻薛清荷。
薛成栋径直越过他们，推门而入，与坐在那里好似失了魂儿的薛清荷，正好四目相对。
“有一事……”薛成栋刚开了个头。
薛清荷便连忙道：“我……我不愿去主家住，我、我相看人家之事，也不急……”
“是不必急。近日孟族降于梁的事，你应当也听闻了。”
“是……”
“孟族王要求娶一梁朝女子为妻。”
薛清荷愣了愣，因为在她看来，无论如何，此事都是轮不上她的……
“若要你去，你可愿意？”薛成栋的声音再响起。
薛清荷这下是彻底愣住了。
薛成栋对梁德帝有一定的了解。
当梁德帝第一个问起薛家庶女可否婚配的时候，他便知道了后头都不过是障眼法。
这样皇帝当时的表情为何凝住，也有了解释。
那信中恐怕写得分明……要求娶的就是薛家女。
但薛清荷一无才名在外，二无绝色之名在外。就算有，也不至于跨越万里，传到孟族去。
想来只有一个可能……那孟族根本不在乎娶的是薛家哪个女儿。
只要是与宣王妃有血缘关系便足够。
此举……是奔着宣王去的！
皇帝自然不会乐于见到自己的儿子和异族王联合起来。
何况他们还如此毗邻。
但是……
薛成栋注视着这个女儿。他是希望薛清荷去的。
薛清荷做了这么多年许芷心间的那根刺……想到许芷，薛成栋的心间涌起了一阵窒息之感。
他敛了敛思绪，沉声问：“你怎么想？”
薛清荷张了张嘴：“怎么会是我？”
薛成栋没有答话，起身离开：“你慢慢想。”
等走到门外，薛成栋扫过了那些面露心虚之色的仆妇，他什么也没说，就这样又离开了。
但在他离开之后，那些仆妇却没有再恢复先前懒散的样子，他们立即面露兴奋之色。
当天，薛清荷要去孟族做王后的消息便传遍了薛家的后宅。
“二姑娘，这可是翻身的机会啊！王后……想一想，是不是比宣王妃的位置更高呢？你过去了可当真是一人之下万人之上啊！”
他们激动地说着，只恨不得薛清荷立即将他们一同带上，便也去过那荣华富贵的日子了。
薛清荷就这样被架了起来。
薛成栋知道她会答应的……
果不其然。
没等上太久，皇帝的圣旨下达。
而就在圣旨下达的当日，薛清荷也点了头。
梁德帝不知为何松了口，竟然允许薛清荷嫁去孟族，为此先是赏赐绫罗珠玉予她作嫁妆，又特封她为“县主”，赐名“乐安”。
那些个犹豫的大臣没想到上头这么快就有了决定，私底下还有人扼腕一二。
心道若搭上个旁支的女儿，换来陛下几年的优待，还是很值的。
孟族王宫。
孟族王接过了梁朝的圣旨。
“那宣王妃竟然还真有个妹妹！”大臣惊诧道。
“是啊。”孟族王语气复杂地应道。
其余大臣们不由对视一眼，暗暗心道，这宣王妃的妹妹，不会也如宣王妃那样又娇气又麻烦，心眼还多吧？
但事已至此，哪里容他们来替王反悔。
孟族王沉声道：“十月三日，梁朝会有送亲的队伍，送那位乐安县主进入孟族的地界。”
大臣们便接口道：“想必又要早些准备起来了……”
孟族王应了声：“嗯。”
等到大臣们先后退下，只剩下两三个近臣在身边时，孟族王方才皱眉道：“梁帝为何是这样的反应？孟族赠予宣王大礼的事，他应该也知晓了。他却隐忍不发，还允薛家女嫁与我。”
“想必……是那宣王之势，已然大到让梁朝皇帝都不得不暂避锋芒的地步了。”他身边的近臣猜测道。
“罢了，无妨。此事才起个头……梁朝皇帝的年纪已经不小了，一年一年过去，他的身体衰弱，疑心病也会愈加厉害。”
孟族王一顿，神采奕奕道：“而接下来我们要等的，便是那乐安县主来到孟族后，带来梁朝的物品，也使我们学得梁朝的东西……将来再用到与梁朝的大战之中。”
他身边的人精神一振：“是！”
另一厢的益州各大城中，还在做战后重建工作。
宣王在此地已有了极高的威望，而此时百姓们又方才知晓，原来宣王妃的娘家曾长在这里。
那城中曾经开过药铺的许家，就是她娘家的旁支呢！
他们心头自然而然又有了敬服之心，又有了亲近之意。
如此并重之下，益州事务处置起来实在容易许多。
而此时兴州那些王府属臣，还有先前那些被抓住的，以及还未及时赶到益州的……如今也都齐聚一堂了。
他们在宣王新的府邸之中，正式拜见了宣王和宣王妃。
“我相信你一定会叫他们上下一心，一同为王府鞠躬尽瘁，使属地百姓安居乐业的。”薛清茵笑眯眯地拍了拍万世荣的肩头。
万世荣，王府属官之长，从三品，人称一声“万傅”，昔日王府属臣之中的主心骨。
宣王没去封地上的时候，他们事事都是以万傅为先。
但如今这位万傅，竟然在他们的目光之中抖了抖，随即躬身重重拜倒下去，那头都快抢地了。
他道：“是。下官定不辱命。”
那些还不曾见过宣王妃面的王府属臣们，纷纷露出了茫然之色。
万傅一向注重礼教，且一身劲节……
怎会在宣王妃跟前行如此大礼，还行至这等……这等有些谄媚的地步？
他们尚在恍惚之中，而那位宣王妃已经与宣王一同离开了。
“万傅，宣王妃她……”
“不许议论王妃！”万世荣沉着脸打断道。
“可……”
“半句坏话也不许说。”
“这、这不是要堵人口舌吗？”
“胡说什么？”万世荣皱起一张老脸，“王妃心地善良，心思玲珑，与殿下乃是天上地下都难寻的一双人……”
“……”
万世荣转过头去，与当初一同投奔兴州的那些个官员道：“老夫赤诚之言，他们竟然不信？”
这些个吃过宣王妃“苦头”连连摇头道：“年轻啊，还是年轻啊！”
薛清茵不知道她走后这些人还议论了些什么，左右都无妨。
这些人既然会被选为王府属臣，再差也有几成本事。若本事不够，调教一番也能好嘛。
封地之上还是要靠他们的……适当放权么。
薛清茵可不想她和宣王两个人累个半死不活。
薛清茵这厢回到屋中，总算见着了弄夏。
“大姑娘！我等你等得好苦啊！”弄夏一见她，便直冲上来。
到底还是小姑娘，那眼泪鼻涕都糊了满脸，呜呜咽咽道：“我在兴州，日日都想你，怕你在外头睡不好、吃不好……”
可还没等弄夏抱上来呢，便见着了薛清茵身后的宣王。
她打了个惊嗝，立在那里，一下不敢抱了。
薛清茵被逗乐了，连忙掏了帕子给她：“擦擦。”
弄夏一边擦脸，一边别过头，生怕撞上宣王的目光。随后才支支吾吾地道：“我听闻……大姑娘身边又多了两个丫鬟，还是异族的美人。手脚一定比我伶俐。”
薛清茵纳闷。
怎么一个个都吃上我的醋啦？
薛清茵便哄她道：“哪里及你与我的情谊呢？”
弄夏面颊一红，这才辩解道：“我也并非是妒忌人家，担心她们抢了我的地位。只是想着她们后来的，若将我挤开了，心里总要难过的……”
薛清茵便从她手中接过帕子，自己抬手给她擦了擦脸道：“嗯，我知晓了。”
宣王：“……”
薛清茵哄人倒熟练。
这边说着话，那边有宫人来报：“王妃，益州刺史夫人亲自送了帖子来邀王妃过府吃茶。”
大战过后该赏的赏，该罚的罚，如今益州刺史都换了一个新的。
薛清茵道：“不去。”
宫人应了声，转头便去传了话。
之后的时日里，益州慢慢恢复了往日的模样。山匪也就此销声匿迹。
不少益州官员的夫人都亲自来请薛清茵过府，薛清茵一概拒绝了。
一时间，弄得这些夫人私底下还议论，若谁能请到宣王妃，那真是祖上烧了高香，天大的荣耀了！
另一厢。
眼见着启程的日子临近了，薛清荷却再没见贺松宁回来过。
就连薛家姑姑都来探望她了，还给她送了许多礼，言辞间颇有些亲近之意，全无从前的趾高气昂。
薛清荷知道，那是因为薛家姑姑的夫家，在先前那次许家赏花宴之事后，受了牵连，在京中地位愈不如前……
说起来，这因还在薛清茵的身上。
正出神间，听人说起：“大公子回来了。”
薛清荷腾地一下站起来，迎了出去。
“我……我如今得封乐安县主，我那舅舅家便偷偷来求过我几回……还跪下来给我擦鞋面的灰。”薛清荷开口道。
贺松宁神色冷漠：“那又如何？”
薛清荷咽下喉中酸楚，道：“他说以我如今的地位，我定能救出舅家的人。皇帝赏赐我那么些东西，我还可以分给他们，他们从此也能过上衣食无忧的日子了……”
贺松宁心道没用的，宣王可不会允许你们家发达起来，只会让你们永远沉在一滩污泥之中挣扎，求生不得求死不能。
薛清荷却道：“我没有答应他。”
她说完，定定地看着他，像是想要从他这里得到肯定和夸赞。
“大公子，你要找的东西找到了。”这时候有小厮快步奔了出来，往贺松宁手中塞了一物。
贺松宁抓紧那样东西，转身便要走。
薛清荷胸中好像空了一块，本能地脱口问道：“你回来找的，是姐姐的东西吗？”
贺松宁顿了下脚步：“嗯。”
薛清荷的目光散了散。
她听见贺松宁道：“我以为这些日子你该想清楚了。”
他转过头看着她：“你其实不应当答应嫁去孟族。”
薛清荷：“为何？”
她心底揣着一点希冀。
贺松宁脑中回闪过那孟族王的模样：“……因为孟族王见了你，会失望。”
薛清荷涨红了脸，身子摇摇欲坠：“大哥……纵使你对我再没有了往日温情，又何必如此羞辱我？”
贺松宁冷淡道：“因为你长得并不像薛清茵。”
薛清荷如遭雷击。一刹间仿佛明白了许多。
之后她又没能再见到贺松宁了。
他好像在劝她，但又好像并不在意她的去留。
此时已经反悔不得……当然也不是完全没有法子。她可以装病，可以自毁容貌……可值得吗？
临出行前，薛清荷又大哭了一场，那些仆妇都生怕她在这样的时候耍性子。
这可是陛下下旨的大事……可不是从前那样，与大公子耍耍性子，大公子还要来哄她的时候了！
好在薛清荷翌日还是将自己收拾好了，坐上了轿子。
丫鬟卷着车帘，双眼放光地对她道：“姑娘瞧见了吗？那后头跟着的那些车队……尽都是归您的东西。”
薛清荷心下定了定。
至少……至少她曾经没有的那些东西，她能拥有了。至少……没有了大哥，她也不必再受委屈了。
轿子一路朝城门口行去。
她身边的仆妇们个个激动得走路都轻快许多。
不多时，却突然又多了一支队伍，他们身后也跟着长长的车队，也许更长些。
那支队伍直直切入进来，与他们走在了一处。
薛清荷心下疑惑，忍不住问行在轿子旁的一个作将军打扮的人：“那些是什么人？”
“县主不必管。那些都是要去往益州的。”
“去益州？”而不是跟她去孟族？
“那些……是赏赐给宣王的？”
将军皱了下眉，但还是答道：“给宣王妃的。”
薛清荷脸色微变。
和亲是她，却是薛清茵得赏更多……
皇宫。
梁德帝问：“人走了吗？”
内侍答：“走了。”
梁德帝道：“朕也是割了肉喂宣王妃啊……否则要她知道，朕还赏了薛清荷东西，还封她做县主，她只怕气得日日写信来骂朕，还要在宣王耳边吹枕头风呢。”
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