年初时所筹措的财物及粮食，便又维持了两月。
然到了春耕之时，旱情仍是不减，土地难以耕种，粮价又是翻了几番，粮价堪比金价，兖州各县受饿之人与日俱增。而因再募化不到银两或是粮食，慧心与赵舒玉的施粥之举，很快便无法进行了。
眼下境况，便只能保全自身了。
而朝廷迟迟不来赈灾，灾民四处逃荒，沿途饿殍无处。草根树皮皆是难存，更有甚者，饥荒最是严重的地方，已然开始出现易子而食的境地。
因有广安王暗中相助，慧心和赵舒玉及方老伯一家，虽不至于饿到凄惨的地步，却也难免面黄肌瘦，消瘦不堪。
遇此荒年，若是太过于健康，亦是不安全之事。
正如那些不知民间疾苦的富贵之家，已然被聚集起的亡命徒抢掠一空，官府镇压不止。时间一长，终归使这些吝啬的乡绅富户尝到了饥荒的滋味。兖州各城已然无法独善其身，仅仅数月，城中的繁华便已消散，从而开始凋敝。
直至七月底，兖州境内饿死者十有二三。
广安王及朝中官员连续数月上表天子，尽述兖州旱灾之严重，饿死民众已有三十多万，赈灾一事刻不容缓。
时年八月，兖州旱情终于引起天子重视，故派官员领着赈灾饷银前往各富庶州县筹措粮食，而后运往兖州各县赈灾。
半月后，兖州的灾民终于等到了朝廷的第一批赈灾粮食。只是民生已然凋敝，土地荒芜，宅院空旷，丝毫不见往日的富饶。而慧心与赵舒玉所在的高家村，饿死者亦是不计其数，这些时日以来，他们早已数不清收敛了多少具尸骨，甚至变得麻木。
赈粮到后，慧心与赵舒玉受官府征召，再度为民众施粥。
在饥荒致使兖州境内治安混乱，安危难保的时日里，他们二人之所以能保全自身，多是因广安王的缘故。不仅再度派了暗卫前来保护，亦有官府时刻关注他们的安危。
若非如此，纵使赵舒玉有些许功夫傍身，亦很难逃脱危险的境地。
因此那些个寻常人家，境况自是不容乐观，能留下一条苟延残喘的命都是万幸了，又能奢求什么呢？
赵舒玉深知这世间不公的一点，从而愧疚万分。尤其是在眼睁睁看着无数如她一般年岁的少女，或活活饿死，或成为他人口中餐的那一刻，更真真切切体会到了她如今这般金尊玉贵的身份，她的独善其身背后是万民的血泪，是天下人的供养。
她不免重新开始思考起来，今后到底要走向何种道路？
……
又是一年寒冬至，放眼处皆是萧瑟无边。于兖州过了第二个苍凉的年岁，面对枯山荒土，到底是感慨万分。
好在天无绝人之路，立春这日，天公竟是淅淅沥沥下起了小雨。
村民们喜极而泣，便连赵舒玉也动容不已，红着眼落下了喜悦的泪水。一旁的慧心亦是念着阿弥陀佛长长一叹，直感念苦尽甘来，眼眸微红。
此后两月，又是淅淅沥沥地下了好几场雨。
土地开始湿润，春鸟报喜，万物生发，枝头萌生绿意，干涸的溪流亦逐渐发出微弱的水流之声。
春耕之时，慧心与赵舒玉帮助村民们耕种，直至种子发了新芽，一切步上正轨。上天终于不吝啬于落雨，夏时又下了几场，麦子成长至半人高，颗粒饱满，终可预见秋收时的丰收景象。
慧心与赵舒玉远远跟在方老伯后头，巡视着这片长势喜人的麦子。傍晚时的微风清爽舒适，许久未见的旖旎在不知不觉中暗暗滋生。
斜阳洒落在麦子上，熠熠生辉，亦照得赵舒玉也神采奕奕。
这些时日，慧心默默地将她的变化放在眼里，欣慰之余难免夹杂着几分怜惜。那个不谙世事的少女终究沉稳了不少，清澈的眼眸中亦多了几分幽深，藏着许多不为人知的想法。
“……慧心哥哥。”望着面前这个清瘦高挺的背影，四处仅余彼此时，赵舒玉不禁想起了当初的来意，喃喃唤出声去。
“怎么了，舒玉？”
慧心侧过头来，眉眼依旧温和如水，教人不禁怀疑起来，他是否向来这般沉静无波？
赵舒玉撇开眸光，落在身侧那繁盛的麦子上，说出了这个想法：“你小的时候……是什么样的？好像你从来都这般平静，即便是生气、痛苦也是一样，教人瞧不出是怎样的程度。可若是你喜欢一件事物，一个人呢？是否也是这般毫无波澜？还是说……你从未有过。”
语毕，不免眸色有些黯然。
慧心怔了怔，顺着她的视线亦将眸光落在了麦子上。他的眼眶中泛起微微波澜，陷入了回忆之中。
“倒也不是从来如此。”慧心微微勾唇，同她说起了往日的许多事，“幼时的我也甚是调皮，让师父头疼的很，那时……”
他的眸底带着几分神采，显得整个人都多了几分颜色，只教赵舒玉看得微微恍神。他说起了在大觉寺是拔方丈眉毛，给佛像添胡子之类的调皮事儿，又说了许多随如蔓下山游历后的趣事，桩桩件件，着实令赵舒玉听入了迷。
“真是没想到，你往日的经历这般丰富。”赵舒玉怔怔道，眼中有些许羡慕，“什么妖魔鬼怪的，还真是教人不敢置信。”
“未曾眼见为实的，常人自是难以相信，都需要因缘际会罢了。”
赵舒玉咬着唇，收回目光，指尖绞着衣角，只有几分紧张。半晌，深吸了一口气，她再次问出了那个慧心并未回答她的问题：“那……你还没说，如果遇到了喜欢……喜欢的……”
聪敏如慧心，哪里不晓得她的意思，只是如此情境之下，到底受了她几分影响，亦生出几分紧张来。
“若是喜欢，自也是深深放在心底，难以忘怀罢。”他紧紧捏着佛珠，坦诚道，“只是世间许多事，仅靠喜欢二字并不能改变什么，相忘于江湖，未尝不是一种好的选择。”
“可若是喜欢，为何要不说出来，徒增遗憾呢？”赵舒玉开口反驳，蓦地生出一股勇气来，“是我的话，便要大大方方地教他知道！总好过下半生日日悔恨从未说出过心意。至于对方怎么想，那便是他的事了。”
慧心又是一愣，微微摇头，无奈道：“你我身份不同，自是不可相同而语。”
“有什么不一样的，都是两只眼睛一个鼻子的，又在担心什么？”赵舒玉说着，却像是说给自个儿听似的，那股子不甘又冒了出来，心头狂跳，“对，我又担心什么呢？我就是喜欢你啊！慧心哥哥，我很早以前，便喜欢你了，不是对兄长的那般喜欢，是男女之情，男女之意，我……”
说着说着，她噤了声，低下头去，不敢再看慧心的神色。
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