且兰城西北，东吴斥候所在的据点。
左毓的面前摊开着一张地图，图上清晰地标注了何处火起，何处有蛮族袭击。
“报，姜远一行退入太守府闭门据守，石溪、高埠两部的蛮族正在围攻。”
“报，两部南蛮已经破门，但姜远在内堆积薪柴引火为阻。”
东吴斥候不断出入，将城中的情况及时呈报给左毓。
左毓端详着地图，对坐在下首的一名武士问道：“听说他聚集了一些不怕死的官吏和囚徒，大约四五十人，你觉得他可以撑多久？”
“南蛮虽多，但不过是乌合之众。大人要指望他们除掉姜远，恐怕未必能如愿以偿。”
“那你以为如何？”
“请大人允许卑职前往，趁南蛮吸引姜远及其扈从注意，率死士袭击其后。”那人说着起身离席，来到正面向左毓单膝下跪抱拳请战。
“好，于将军，你可将此间全部人手带去，务必要击杀姜远！”左毓下令。
副将于廉答应一声，起身离开屋子，招呼尚且留在此地的斥候死士们集合。
端坐于左毓身后的玉姬轻声问道：“将军让他带走全部人手，就不担心此地遭袭吗？”
“姜远被困在太守府内自身难保，我有何惧？”左毓回头看了她一眼，不冷不热地讽刺道：“你不会是在为姜远担心吧？”
“妾怎么敢呢？”玉姬低头垂下目光，不和他对视。
左毓不以为意地笑了笑，随后换了一副正经严肃的语气说道：“我知道你不敢。你是个聪明人，应该知道趋利避害。姜远虽然给我带来了一些麻烦，不过结果并不会有什么改变。”
玉姬嘴唇微微颤动，最终什么也没说。
“我要你为我再去办件事。”左毓起身，背着双手走到了门前，“你现在去见朱巡，告诉他姜远死定了，而我会等他回心转意重新站到我们这边。”
玉姬淡淡地问道：“无论他提什么要求都可以答应吗？”
“当然可以。”左毓耸肩，“他是个很好的傀儡太守人选，我很期待回到像以前那样默契合作的日子。”
“明白了。”玉姬向他躬身行礼，随后迅速出门离去。
左毓注视着她远去的背影，直到她消失在院门外，随后他回到屋内从桌上拿起了自己的佩刀带在身上。
“日落西山，今晚就是一决胜负的时候了”他将刀拔出一寸，对着反射光芒的寒锋自言自语道。
……
城外，魏犀军营内。
李胆、陆雄等人被手持刀枪的士兵团团围住，从出城到日落，已经过了快两个时辰。
“我是羽林禁军副尉李胆！把你们的兵器收起来！这是要造反吗！”
“李副尉，省省力气吧，他们要是听得进去早就放了我们了。”陆雄小声劝道。
这些士兵只是将他们围住，既不攻上来也不退走，无论他们说什么问什么也没有人出声回答，局面便一直僵持着。
“且兰城那边浓烟滚滚，是起火了吗？”李胆担忧地说道，“要是姜参军出了事，我怎么回成都交代啊……”
“放心吧，我们统领本领高强，何况身边还有得力帮手，一定不会出事的。”陆雄对姜远很有信心，毕竟他们是曾经一起完成了护送郭循偷渡阴平任务的同袍，连那样九死一生的路都活着走下来了，岂有交代在这里的道理？
李胆却对前途抱着悲观的态度：“姜参军本领再高，只怕也双拳难敌四手。咱们不能带兵回去帮忙，便已经与他事前的计划有所出入了……”
陆雄停了这番话，心里也开始急躁起来，但围住他们的士兵人数众多，在交涉无果的情况下他也没有什么好办法。
就在两人各自于心中焦虑忧愁之际，外围的士兵们忽然向两侧散开，让出了一条路。
李胆和陆雄朝那条让出来的道路望去，只见一人在私兵武士的簇拥下缓缓行来，正是许久不见踪影的牂牁郡太守朱巡。
“李将军，你的伤好了么？”朱巡笑着对李胆问道，语气中透着关切之意。
“朱太守为何在此……”李胆心中冒出不祥的预感，姜远之前定下的计划是要他们掌握城外军队之后兵分两路，一路去对付东吴奸细，另一路便是去捉拿朱巡。
如今他们不但没有成功控制魏犀留下的军队，反而还以这种方式和朱巡见面了……
面对李胆的询问，朱巡笑了几声，反问道：“那李将军觉得本太守应该在哪里？或者说……姜远他觉得我应该在哪里？”
李胆沉默不言，陆雄皱眉怒目，朱巡这番话显然是在向他们表达“姜远的举动尽在自己掌握之中”这个意思。
“朱太守，如今城中已经乱成一团，你又打算如何处置？”李胆壮着胆子想要试探朱巡的立场和心意。
“我知道城中乱成一团，吴人煽动了对朝廷抱有恨意的南蛮正在围攻太守府。”朱巡洋洋得意地说道，“那些愚蠢的土着还以为我在太守府里。”
李胆和陆雄对视一眼，彼此心中都觉得不妙，果然很快就听到朱巡继续对他们透露道：“其实现在被困在太守府里的人正是姜远，他应该撑不过今晚了。”
“太守这是准备降吴吗！”陆雄怒问道。
“非也非也，降吴只能算是下策，本太守还没有下定决心。”朱巡摇头晃脑地说道。
“那太守何不悬崖勒马！快快发兵进城平叛，解救姜参军！”
朱巡淡淡一笑：“现在发兵真的能够一举平叛吗？还有，我救下了姜远，难道他会放过我？”
陆雄无言以对，只是咬牙切齿怒瞪着朱巡。
李胆已经明白了朱巡的意思，喃喃自语道：“隔岸观火，这是想坐收渔翁之利……”
“李将军果然聪明。”朱巡闻言对李胆赞许地挑了挑眉毛，“现在我既不帮吴人，也不救姜远，让他们今夜先互相斗个你死我活。等明日天亮，我再发兵进城收拾残局。”
李胆沉默低头，朱巡的思路清晰得令人害怕，但这确实是上上之策——先留在城外军中安稳度过今夜，养精蓄锐再进城平叛，便可趁机将南蛮和吴人一网打尽。
到时候姜远死于南蛮或吴人之手，他朱太守也可以趁机脱罪，摇身一变成为平叛功臣。
“既然朱太守希望看姜参军和吴人你死我活，就请让路放我等回去！”陆雄怒声请求道，“我等宁愿和姜参军一起战死！”
虎胆们也跟着喊道：“愿随姜参军战死！”
朱巡惊讶地看了他一眼，问道：“你是何人啊？”
“虎步军斥候什长陆雄！”
“本太守惜才，尔等不如放弃姜远，向我效忠吧。”朱巡向陆雄和虎胆们伸出了橄榄枝，“魏犀已死，我身边正好缺个统兵之人。你留下来效忠我，我将你直接从什长升为郡尉，如何？”
陆雄涨红了脸怒骂道：“汉军儿郎顶天立地，岂能向乱臣贼子俯首！”
“不识抬举。”朱巡侧过身摆了摆手，对士兵下令道：“拿下他们！”
四名士兵持长枪一起上前，陆雄不愿束手就擒，立即挺枪相斗，虎胆们也立刻围上来相助。
朱巡没有耐心等下去，厉声下令所有郡兵一同压上：“除降者免死外，其余皆杀了！”
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