空间波动平息，叶澜一行人出现在一片相对完好的丘陵地带。远处，一座巍峨巨城的轮廓在天光下显现，犹如一头匍匐在大地上的钢铁巨兽。城墙高耸，闪烁着各色魔法符文的光辉，隐约可见能量护罩如同一个倒扣的巨碗，将整座城市笼罩其中。那便是人类在东南区域最重要的堡垒之一，也是目前少数仍在坚守的据点——天城。
然而，与城市本身的宏伟坚固形成鲜明对比的，是城外的景象。
原本应该是繁华郊区和交通要道的地方，此刻布满了密密麻麻的营帐和防御工事，旌旗招展，但大多残破，带着战火的痕迹。更远处，大地焦黑，坑洼不平，显然是激烈战斗留下的创伤。无数难民聚集在城门外的指定区域，人头攒动，哭喊声、哀求声、维持秩序的呵斥声混杂在一起，形成一股压抑而悲怆的声浪。空气中弥漫着尘土、汗味、药草和淡淡的血腥气，一副末日将至的混乱景象。
“这就是…天城？”花灵灵看着眼前这混乱而庞大的难民潮，小脸有些发白。她想象中的避难所，至少应该是秩序井然的，而非眼前这般如同溺水者挣扎求生的场面。
欧阳敬轩咂了咂嘴，土黄色的魔力下意识地在体表流转：“好家伙，这得有多少人？看来情况比我们想的还要糟糕，这么多城池被攻破，幸存者都涌到这里来了。”
蓝茵茵眉头紧锁，雷光在眸中隐现：“能量护罩全开，城防魔法阵处于最高警戒状态…看来天城也承受了巨大的压力。”
白冰紧紧握着叶澜的手，低声道：“澜，我们进去吗？”
叶澜的目光扫过庞大的难民群，又看向那戒备森严的城门。城门口有重兵把守，穿着制式铠甲的城卫军士兵神情严肃，严格盘查着每一个想要进城的人，进度极其缓慢。偶尔有试图强行冲卡或者引发骚动的人，会被毫不客气地制服带走。
“进，当然要进。”叶澜沉声道，“不过，带着这么多人，走正常渠道太慢了。”他指的是约翰法师那二十几个幸存者，以及即将与他们会合的蓝正奇、诸葛正率领的联合军。
他再次闭目，强大的空间感知如同无形的触须，悄然越过漫长的等待队伍，探向天城内部。他需要找到一个合适的、不那么引人注目的落脚点，同时也要感知一下城内的强者气息和整体氛围。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝讶异。
“怎么了？”白冰敏锐地察觉到他的情绪变化。
“城里的情况…有点复杂。”叶澜低声道，“我感应到了天问大哥的气息，他就在城里，而且…似乎受了不轻的伤。另外，城内的法王级气息不止一道，除了成圣会长的气息有些虚弱但依旧磅礴外，还有几道陌生的法王气息，其中一道…充满了黑暗与血腥味，但又似乎被什么力量约束着，很奇怪。”
“黑暗与血腥？难道是黑魔法师混进来了？”欧阳敬轩立刻警觉起来。
“不像。”叶澜摇了摇头，“气息很纯粹，但又和普通的黑魔法师不同…更接近…血魔法？而且，这道气息旁边，还有一道让我有些熟悉的精神波动…”
他不再犹豫，对约翰法师等人道：“你们在这里稍等，会有一支名为‘联合军’的队伍前来与你们汇合，带队的人名叫蓝正奇将军和诸葛正军师。见到他们，报我的名字即可。我们先进城了解一下情况。”
约翰法师连忙躬身：“是，叶澜大人！一切听从您的安排！”
叶澜点了点头，空间魔力再次包裹住白冰、欧阳敬轩、蓝茵茵和花灵灵。
“空间跳跃。”
银光微闪，五人的身影直接从原地消失，没有引起任何人的注意。下一刻，他们出现在天城内城区域一条相对僻静的后巷之中。
巷外传来城市的喧嚣，但比起城外的混乱，城内虽然也显得拥挤和紧张，但至少维持着基本的秩序。街道上行人匆匆，大多面带忧色。巡逻的士兵小队随处可见，眼神警惕。许多建筑上都加持了防御符文，一副如临大敌的模样。
“先去找天问大哥。”叶澜辨别了一下方向，带着四人朝着他感应到的天问所在位置走去。
天问的住处位于内城一片相对安静的法师塔区域。当他们来到一座看起来有些年头的灰白色法师塔前时，发现塔外竟然也有士兵守卫，而且盘查得颇为严格。
“站住！你们是什么人？天问大师正在静养，不见外客！”一名队长模样的士兵拦住了他们，语气还算客气，但态度坚决。
叶澜眉头微皱，正欲开口，一个略带惊喜和虚弱的声音从塔内传来：
“让他们进来！是我等的贵客！”
是天问的声音。
守卫士兵闻言，立刻让开了道路，看向叶澜五人的目光中带上了几分好奇与敬畏。
五人走进法师塔，在一间布置简洁、飘荡着浓郁药草味的房间里，见到了天问。
此刻的天问，斜靠在床榻上，脸色苍白，气息萎靡，原本锐利的眼神也黯淡了不少，胸前缠绕着厚厚的绷带，隐隐有血色渗出。他看到叶澜，挣扎着想坐起来，脸上挤出一丝笑容：“叶澜…咳咳…你们终于回来了…”
“天问大哥！你别动！”叶澜连忙上前扶住他，一丝精纯的时间魔力悄然渡了过去，稳定他的伤势，减缓他的痛苦，“怎么会伤得这么重？”
白冰也上前，释放出柔和的冰系魔力，帮助镇痛的同事，探查他的伤势，秀眉越蹙越紧：“好诡异的黑暗能量，盘踞在伤口深处，不断侵蚀生机…这是恶魔王留下的伤？”
天问感受着体内那股温暖而神奇的时间之力和冰镇效果，舒服地叹了口气，苦笑道：“是啊，三天前的那场守城战，对上了两个中阶恶魔王，一时不察，被其中一个的‘噬魂魔爪’伤到了…咳咳…要不是成圣会长及时赶到，我这条老命恐怕就交代了。”
他顿了顿，看向叶澜，眼神复杂：“叶澜，不，或许我该叫你…澜叶？百年前魔界的人类英雄？”
叶澜微微一笑，并不意外天问能猜到他的身份。以天问的智慧和阅历，结合他之前的异常表现和如今展现出的实力，猜到真相并不难。“名字只是个代号，天问大哥，我还是我。”
“哈哈，好！好一个我还是我！”天问欣慰地笑了，随即神色一正，“你们回来得正好！如今大陆局势危如累卵，正是需要你们力量的时候！”
“我们正是为此而来。”叶澜沉声道，“天问大哥，城里现在到底是什么情况？我感应到有几道陌生的法王气息，其中一道…”
他话未说完，天问便接口道，语气带着一丝无奈和复杂：“其中一道充满了血煞之气，对吧？那是‘血玫瑰’乐颖，以及她麾下的血魔法师。”
“乐颖？血魔法师？”叶澜一愣，他想起了百年前那个试图整合黑魔法师与白魔法师，理念独特的女人。她还活着？而且似乎…立场有所变化？
“没错。”天问叹了口气，“就在战争爆发后不久，乐颖突然带着她麾下残存的血魔法师找到成圣会长，表示愿意联手对抗黑魔法师和恶魔。起初没人相信她，毕竟血魔法师的名声…你也知道。但她在随后的一场关键守城战中，凭借其独特的血魔法，多次破坏了黑魔法师布下的血祭魔法阵，挽救了无数平民的生命，并且重创了一位恶魔王，证明了自己的诚意和价值。”
“血魔法能破坏血祭魔法阵？”欧阳敬轩好奇地问道。
“是的。”天问点头，“乐颖解释说，血魔法本质是操控生命能量，而黑魔法师的血祭魔法阵是强行掠夺和扭曲生命能量。她对生命能量的感知极其敏锐，能够找到血祭阵法的核心节点，并以血魔法进行干扰甚至逆转，使其失效。这一点，在对抗黑魔法师的战争中起到了至关重要的作用。否则，天城可能早就被血祭魔法阵攻破了。”
叶澜若有所思。看来百年过去，乐颖似乎找到了她那条路的实践方法，虽然方式依旧充满了争议。
“那另外几道陌生的法王气息是？”蓝茵茵问道。
“另外两位，一位是来自北方‘冰风谷’的苦修者，冰系法王‘寒霜老人’；另一位是来自南方丛林部落的守护者，木系法王‘青藤尊者’。他们都是感知到大陆危机，应成圣会长之邀前来助战的隐世强者。”天问解释道，“如今城内的法王级战力，明面上就是成圣会长（高阶）、寒霜老人（中阶）、青藤尊者（初阶）、乐颖（实力难以界定，但表现不弱于中阶），以及受伤的我（初阶）。再加上你们…”他的目光扫过叶澜五人，尤其是在叶澜身上停留了片刻，眼中闪过一丝惊叹，“叶澜，你现在的气息…连我都有些看不透了，恐怕已经超越我了吧？还有这几位小朋友，竟然也都…”
他感受到了欧阳敬轩四人身上那稳固的法王级波动，心中的震惊无以复加。这才多久？这几个年轻人竟然全都晋升法王了？！这是何等恐怖的修炼速度！
叶澜点了点头：“机缘巧合，有些进步。天问大哥，现在战局具体如何？敌人主力在哪里？下一步有什么计划？”
谈到正事，天问的神色再次凝重起来：“情况很不乐观。黑魔法师和恶魔的联军主力，目前兵分三路。一路由多个恶魔王率领，正在猛攻西北方向的‘铁壁关’，那里是通往内陆腹地的门户；一路由黑魔法师法王率领，在东部沿海区域清剿抵抗力量，建立据点；最后一路，也是最强的一路，由黑魔法师公会会长吴智亲自坐镇，配合至少三位恶魔王，陈兵在天城以北一百五十里外的‘黑水河’对岸，虎视眈眈。成圣会长判断，吴智的下一个目标，就是我们天城！”
“吴智…”叶澜念着这个名字，百年前那个阴险军师的形象浮现在脑海。他果然成了最大的敌人。
“会长他们正在城主府商议对策，你们回来的消息，我得立刻通知他们！”天问说着，就要挣扎着下床。
“天问大哥，你伤势未愈，还是我们过去吧。”叶澜按住他，“你告诉我们位置就好。”
天问也知道自己状态不佳，不再坚持，将城主府的位置告知了他们。
离开天问的法师塔，叶澜五人径直朝着位于天城中心区域的城主府走去。越靠近中心区域，守卫越发森严，气氛也越发凝重。
城主府是一座宏伟的巨石建筑，此刻更是被层层魔法结界笼罩。府门外，精锐的魔法卫队目光如炬，审视着每一个靠近的人。
当叶澜五人走近时，卫队长立刻上前阻拦：“站住！城主府重地，闲杂人等不得靠近！”
叶澜没有多言，只是稍微释放出了一丝属于高阶法王的灵魂威压。
那卫队长脸色瞬间一白，感觉仿佛一座无形的大山压在了心头，连呼吸都变得困难。他身后的卫兵们也齐齐后退一步，脸上露出骇然之色。
“我们是天问大师的朋友，应成圣会长之邀前来。”叶澜收敛威压，平静地说道。
卫队长深吸一口气，态度变得无比恭敬：“原…原来是法王大人驾临！恕小人眼拙！会长大人正在议事厅与诸位大人商议要事，请您稍等，我立刻进去通传！”
“不必通传了，我们直接进去。”叶澜淡淡道，他感应到议事厅内的气氛似乎有些不对。
说完，他也不等卫队长回应，直接带着白冰四人，无视了那些复杂的魔法结界（这些结界对他来说形同虚设），如同穿过水幕般，径直走入了城主府。
卫队长和士兵们目瞪口呆地看着他们消失在结界内，连阻拦的念头都没来得及升起。
城主府议事厅内，气氛确实如同叶澜所感知的那般，有些凝重甚至可以说是紧张。
宽阔的大厅中央，摆放着一个巨大的魔法沙盘，清晰地显示着天城及周边地区的地形和敌我态势。
沙盘周围，围坐着几个人。
主位上，是一位身穿朴素白色法师袍，面容儒雅，但眉宇间带着深深疲惫和忧虑的中年男子。他气息磅礴，如同浩瀚海洋，正是魔法师公会会长，高阶法王——成圣。
成圣左手边，坐着一位须发皆白，面容冷峻，周身散发着凛冽寒气的老者，正是冰系法王寒霜老人。他右手边，则是一位身穿绿色藤甲，皮肤呈古铜色，眼神锐利如鹰的中年壮汉，木系法王青藤尊者。
而在成圣的对面，坐着一位身穿暗红色长裙，身姿曼妙，容颜绝美却带着一丝邪异魅惑的女子。她看起来不过二十七八岁，肌肤白皙得近乎透明，唇色却殷红如血，一双勾魂夺魄的桃花眼中，仿佛流淌着血液的河流。她周身弥漫着浓郁的血煞之气，却又被一种奇异的力量约束在一定范围内，不至于让人不适。正是“血玫瑰”乐颖。
除了这四位法王，厅内还有几位魔法师公会的高层和将领，天问原本也应该在列。
此刻，争论的焦点，似乎正集中在乐颖身上。
“乐颖女士，你提出的‘主动出击，奇袭黑水河敌军大营’的计划，太过冒险了！”一位公会高层将领摇头反对，“敌军势大，有吴智和至少三位恶魔王坐镇，我们固守天城，凭借城防尚可一战，主动出击，无异于以卵击石！”
“固守？”乐颖红唇微勾，露出一抹嘲讽的冷笑，“固守就能等到胜利吗？吴智正在黑水河对岸紧锣密鼓地布置大型血祭魔法阵！一旦让他完成，整个天城都将化为血海！到时候，你们所谓的坚固城防，就是一个笑话！”
“血祭魔法阵的消息尚未证实…”另一位高层迟疑道。
“我的感知不会错！”乐颖语气斩钉截铁，“我对生命能量的波动最为敏感！那股庞大的、充满怨念的血气正在对岸凝聚！最多三天，阵法必成！到时候，你们想出击都没机会了！”
寒霜老人缓缓开口，声音如同寒风刮过：“乐颖阁下，即便消息属实，主动出击风险依然巨大。我们高端战力并不占优，甚至处于劣势。一旦在野外被敌军主力缠住，天城危矣。”
青藤尊者沉声道：“乐颖女士，你的血魔法虽然能干扰血祭阵法，但能否在敌军重重保护下破坏其核心，仍是未知之数。此举太过行险。”
成圣会长一直沉默着，手指轻轻敲击着桌面，显然也在权衡利弊。固守，看似稳妥，但可能坐以待毙；出击，风险巨大，但有一线生机。这个决定，关系到天城乃至整个东南战区的存亡。
就在这时，一个平静而熟悉的声音突兀地在议事厅门口响起：
“我觉得，乐颖老师的计划，可以考虑。”
唰！
所有人的目光瞬间投向门口。
当成圣、寒霜老人、青藤尊者看到门口那五个陌生的年轻人时，都是一愣，尤其是感受到他们身上那毫不掩饰的法王级波动时，更是瞳孔骤缩！
哪里来的这么多年轻法王？！
而当乐颖看到为首的那个黑袍青年时，娇躯猛地一颤，那双仿佛血海般的眸子中，爆发出难以置信的璀璨光彩，失声叫道：
“澜叶？！是你？！你还活着？！”
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