刘驰本打算吃完这顿早饭就离开，欠闫晓海的人情已记在心上，日后他有大麻烦的时候再出手相助，可是初步了解了闫晓海的情况之后，他对这位真诚又乐观的少年产生了几分好感，得知对方近期要做一台关乎命运的大手术，就更加放心不下了，虽然闫晓峰信誓旦旦地拍着胸脯向弟弟打了包票，但直觉告诉刘驰，这件事情不会一帆风顺，除非亲眼看到手术顺利完成，否则难以安心，于是他改了主意，决定暂时先留在这儿。
“留在这儿”的意思并非是留在闫晓海家里，刘驰不会让自己的出现影兄弟俩的生活，所以他的想法是就近住下来。
住在闫晓海隔壁的老夫妇上个月底被送进了养老院，房子目前是闲置状态，听说刘驰要在这附近找住处，闫晓海立刻替他联系了房东。
房东人称胖婶儿，人如其名是个中年发福的卷发女人，由于个子矮，脖子粗，整个人看上去就像个长了四肢的大南瓜，也许是因为知道自己的外观不讨喜，所以推销起来格外卖力，说那套破公寓如何干净舒适也就罢了，偏偏还一个劲儿地夸刘驰精壮帅气，马屁拍得连听的人都觉得尴尬。
幸好刘驰并不挑剔，公寓破点也未必是坏事，房租低还能免受智能家居系统的骚扰，他现在最需要的就是隐私，这也是他选择暂留此地的因素之一，因为这里是贫民聚居的郊区，局部人口稠密且流动性大，最重要的是没有遍布街道的监控设备。
收到了三个月的房租后，胖婶欢天喜地地下楼去了，临走还嘱咐刘驰有空就去她那里喝两杯，刘驰以正在戒酒为由婉拒了邀请。送走了胖婶，刘驰跟闫晓海借了一套他哥哥的衣服外加一顶鸭舌帽，戴帽子是为了尽可能遮挡面部，以免杀手利用天眼系统做人脸识别，他可不想刚死过一次就又被杀手盯上。
穿上行头刘驰就离开了海美公寓，来的时候是深夜，周围的一切都笼罩在朦胧的夜色中，白天的时候再次踏入这片街区，他终于有机会仔细地观察下附近的环境。
街道上往来的人络绎不绝，有些确实是忙着讨生活，但是多数人纯粹就是在闲逛，街道两边有不少商户和临时搭建的摊位，服装、食品、日用百货还有二手的电子产品，虽然都是些低档商品，但种类还算齐全，摊主也不吆喝，有买卖上门就招呼，没买卖就唠闲嗑，丝毫看不出有经营压力。
路过公交站台的时候，刘驰看到等车的人已经排起了长队，显然这里通车的线路不多，班次也非常有限，在这种地方想打车恐怕要等上半天，于是他决定入乡随俗，正好可以体验下这里的公交服务。十几分钟过去了，终于有一辆公交驶入站台，刹车时车子发出“咔哧咔哧”的动静，叫人不得不担心，这破车会不会开到半路散架了，更难以置信的是车上竟然还有司机，这种落伍的人工驾驶公交恐怕只有城郊才能见到，放在城里早就强制报废了，尽管车上还有两个空座位，但刘驰不想挨着那些脏兮兮的家伙，索性就站着到了目的地。
下车后走了不远，刘驰再次回到了昨天来过的这家超市，这回他只买了少量生活必需品和几套换洗的衣服，外加一部电脑，在这个时代，手机和电脑是信息来源的主要渠道，也是与社会交流的重要平台，缺一不可。
一天之内，连买东西带交房租，总计花费了一万多，虽然这点钱跟他之前在夜店的消费相比根本算不了什么，但此一时彼一时，当前的处境不允许他无节制地挥霍，否则很快他就得靠别人接济过日子，更别说帮助闫晓海了。购物结束之后，刘驰搭上了返程的公交，一样的线路，一样的破车，不一样的只是同车的乘客而已。
回到公寓，刘驰简单地布置了新居，不得不说，之前退租的老夫妇是对体面人，临走前把该清理的地方都清理了一遍，省去了大扫除的麻烦，一切收拾停当之后，他终于有时间认真地考虑一下，如何才能查清方菲死亡的真正原因。
这个问题刘驰曾考虑过，他坚信那个约见方菲的女性委托人掌握着通往真相大门的钥匙，就算她不是目击者或当事人，至少也了解一些内情，所以当务之急是找到这个女人，然而事发之后她就仿佛人间蒸发了，这种情况有多种可能，乐观一点儿想，也许她目击了行凶过程，出于主观或者客观的原因，她为求自保而藏了起来；悲观地想，她可能已经被凶手灭口了，不过在事发现场以及附近并没有发现女性尸体，当然，这不足以证明她还活着，但至少到目前为止，没有迹象表明她死了，所以，调查还得从寻找和确认她的身份入手。
尽管明确了首要的任务，但落实起来却困难重重，刘驰跟方菲的合作分工非常明确，跟委托人接洽并制定方案是方菲的主要工作，刘驰一般只负责执行任务，方菲出事儿的时候手机没有留在现场，这显然是凶手故意为之，目的是切断了调查者与委托人之间的联系，事实证明这非常有效，这一点从案件的卷宗上已经得到了印证。
在刘驰的交际圈当中，最擅长找人的无疑是孙静华，她的左膀右臂高智达在道上混迹多年，结交了不少的江湖人士，自己也带着一帮小弟，所以不管是什么犄角旮旯，只要这个人不离开本地，他迟早能够把人给找到，可是杀手出现之后，刘驰果断把孙静华以及高智达的电话屏蔽了，除非万不得已，否则在证明此事跟他们无关之前，绝不会主动联系这两个人。最终，刘驰不得不面对一个现实，想找到那个神秘的委托人，眼下他只能靠自己。
为了寻找突破口，刘驰尽可能地回忆与方菲公事时的情景，在此过程中，一个褐色封皮的小本子频频出现在他的脑海，那是摆在方菲办公桌上的记事本，印象当中每次委托人上门的时候，他都会一边聊一边在本子上做记录，虽然刘驰从来没翻阅过那个小本子，但是他相信，里面的内容无非就是如地址、人名以及联系电话之类，跟委托的事务相关的信息。
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