野马河畔没有野马，但有丧家之犬。
这令项鹏飞很失望，身为骑兵统领却一直没机会马上作战，反而日日在水里泡着，就也不知道骑二团现在算个什么。
只能说瀛州与水有缘，但凡能行舟绝不会有其他选择。
自萨尔温出发第二日，将近日中，便见一队三十人左右骑手大致沿着黑水向下游策马狂奔。
看装束有些类似鞑靼人，但又不是鞑靼人，发型不一样。
队伍之后还有一波人在拼命追击，这波人的装束有点熟悉，类似乞列迷人。
两方相距不足二里，你追我赶，确定是在拼命。
项鹏飞将望远镜交给向导忽勒，“你看看，前边逃的是不是达斡尔人？”
忽勒，女直人，五年前经北洋商行移民瀛州，从军至今。
忽勒看过，点头道，“就是达斡尔人！”
项鹏飞就不懂了，“这特酿跑反了吧，往下游走不是乞列迷人的地盘么？”
忽勒也摸不清情况，“后边人多，大概无处可逃了吧。”
“不对！”项鹏飞又仔细看过，“前边这伙人应该是商队，马屁股上驮着皮货。”
项鹏飞觉着看戏也挺有意思，前边跑的时不时便丢几捆皮货下去，后边追的便会一窝蜂的去抢，抢完了则继续狂追。
大概就是这个意思，也不知这场追击战持续了多久，总之前头跑的马背上的皮货不多了。
以永宁所掌握的情报，越是靠近伯力，族群越发混乱，达斡尔、乞列迷、那乃人、鄂温克，几个大族群交错杂居，服装近似语言近似，不仔细分辨，瀛州方面也很难分辨出哪个是哪个。
随着距离逐渐拉近，前头逃跑的也发现了河上船帆，这就抓住了救命稻草，一溜烟的跑过来。
船队有船七艘，三大四小，三艘平底大船上各配备四门回旋炮。
所谓回旋炮，就是可以左右上下调整角度的火炮，长八十厘米，打六两炮子，底座固定在船舷上，炮尾有把手，填装火药炮弹之后，炮手手握把手调整射击角度。
大抵与马克沁一个道理，但回旋炮是前装单发，与马克沁不是一个时代的产物，威力自然也完全无法相比。
瀛州制回旋炮最远射程三百米，有效射程百六十米，适合海中近战使用霰弹打击敌方士兵，放在内河里也一样。这玩意还可以拆卸，两个人抬着炮架就能走。
那乃人表示从没见过这玩意，很好奇它的威力。上次看过，对其威力表示十分认可。
打出信号旗，各船戒备。
项鹏飞随即命令船队靠向右岸，于岸边浅滩依次停泊下来。
这个时候，马队接近，速度也缓慢下来。
这伙人够狼狈的，灰头土脸，神情疲惫至极。为首人嘴里一直叽里呱啦吼叫着，起初听不真切，待听真切了也听不懂说的是啥。
忽勒说道，“大人，他说他是好人，请求我们救救他们。”
“......逃跑的也未必就是好人，你问问他是怎么回事？”
马队首领被追急，也顾不得危险，单马来至船只近前，仰头又说了好些话。
忽勒回问几句，随即解释道，“他说他是多科屯精奇里氏，名巴尔达齐，去南边贩卖皮货，结果被后边那伙人打劫。”
这个时候，后边队伍逐渐追近，但速度也降了下来，缓慢靠近。
项鹏飞看过，追击队伍大概六十几人，其身后还有数个掉队的赶来。
为了避免不必要的麻烦，项鹏飞命令炮手，“对着两边中间的空地，打两炮！”
轰轰两炮打出，将好些马匹吓的嘶声长鸣，原地打转，两队人马也冷静下来，立在原地。
他们可能没见过这玩意但却不傻，巨大的响声以及滚落的铁球很说明问题。
“你告诉他，我们不想招惹麻烦，叫他们赶快离开。”
“他不走，他说只要我们肯帮他们，所有的皮货都是我们的。”
项鹏飞仔细打量那人，穷途末路啊，脸上充满绝望与乞求。
按说救了达斡尔人，应该对日后进军黑水上游有所帮助，但项鹏飞也不想招惹乞列迷人，毕竟已经同部分乞列迷人建立了稳定关系。
转回头，项鹏飞吩咐副官，“通知老曹，让他问问后边那一伙人怎么回事，是否接受调解。不要下船，他们不谈就算了。”
“是。”
副官转身，向后船打出旗语。
后船接收命令，随即船只离岸向前。
与此同时，项鹏飞又吩咐忽勒继续与巴尔达齐沟通，告知他们要说实话，否则后果很严重。
来到这里，沟通极为艰难，本地各种语言虽然与女直语言属于同一语系但又有区别，类似于不同方言。
项鹏飞说话，忽勒翻译转述，忽勒有时也听不懂，还要询问那乃人向导，特别的累，不过好歹能够沟通。
按巴尔达齐所说，商队自野马河上游来，发现有鹿群饮水，见猎心喜，几个人便猎杀了头鹿。扒皮抽筋刚刚架起准备搞烧烤，结果那一伙人便杀了出来，宣称那鹿群乃是他们驯养，要求赔偿，而且不是赔偿一头而是赔偿十二头。
鹿都吓跑了，找不到了，你就说赔不赔吧？不赔就干你！
达斡尔人自然不认，两方没几句便冲突起来。
这地方可没有王法，要么不打，开打就是拼命。
放牧人不是敌手，死了四个，余者逃跑。
巴尔达齐这一伙人也是太过自信，杀了人也不赶紧跑，结果当日下午放牧人便追了上来，人数多了几倍。
达斡尔人只能逃跑。
至于逃跑的过程就如项鹏飞见到的画面，据巴尔达齐说，他三天两夜在野马河流域绕了数圈，一直试图返回老家但失败了，损失大量货物不说还死了五个人手。
约一刻钟，二营营长曹爽灰头土脸回来，“团长，那伙人蛮横的厉害，叫咱们马上滚，不然一起弄死。”
“他们有说是哪里来人么？”
“没有，根本不给我们问话的机会。”
“确定他们是乞列迷人么？”
“不是乞列迷人，那乃向导告诉我，那帮家伙应该是虎尔哈人。”
“虎尔哈？”
项鹏飞略有意外，虎尔哈也是女直人一个分支，但黑水流域并非虎尔哈人居住区，他们生活在更南部嫩江中上游，松花江中游。
这么嚣张？令项鹏飞十分不爽。
“忽勒，你告诉巴尔达齐，叫他的人都到河边来，今日咱们保他们一条性命。”
“传我将令，虎尔哈人如做出攻击动作，无需等待命令，自由射击！”
船队没有离开，达斡尔人反而靠近河岸与陌生人聚集一起，这令追击的虎尔哈人愤怒。
对峙片刻，虎尔哈人动了，从褡裢中取出饲料开始喂食马匹。
达斡尔人也在抓紧时间休整，几人从河中取水，一点一滴投喂战马。
项鹏飞仔细打量这伙达斡尔人，普遍年轻，都是壮小伙子，只是走路时双腿有些不自然，显然骑在马上太久了。
那些马完蛋了，好些嘴角泛着白沫，水到嘴边看也不看。人有过劳，马也一样，主人活命它们却要在病痛中缓慢死去。
巴尔达齐也是一位壮小伙子，步履踉跄来到船下。
“你们是什么人，是建州罕王的大军么？”
闻言，项鹏飞一阵郁闷，是不是救错人了，要不要弄死他们？
“怎么？你要投靠建州罕王？”
“我，多科·精奇里氏·巴尔达齐要去赫图阿拉入贡皮货。”
入贡，你可以理解为贩卖，大明周遭大势力都爱玩朝贡这一套，买卖不说买卖，非要说朝贡。
“赫图阿拉，你就不要去了，去永宁城，沿着黑水一直走就到了。”
“永宁城？没听说过啊，难道建州罕王在黑水建城了？”
“怎么，你不同意？”
“没有没有，我听说建州罕王是大英雄，心中敬佩，又听说赫图阿拉城繁华，正要去涨涨见识。”
“你们的船真大。那是什么，火炮么？我听说南边的大明使用一种冒烟的武器，建州也用这种武器么？”
这货当真有点见识，能说出大明两个字就是见识。
“别废话这么多，等你活下来再说吧！”
看见虎尔哈人在调整队形，巴尔达齐不淡定了，“喂，你们会帮我们吧？”
“帮 ，但我们不下船，能不能活下来就看你自己的运气了。”
不远处，虎尔哈人摆出松散两列长蛇队形，已经开始小碎步靠近了。
看行军角度，这是要玩骑射，其目标仍旧是达斡尔人而非船队。
“朋友，我的命交给你了，希望你说到做到。”
说完，巴尔达齐重新骑上战马，抽出马刀，吼叫着集合人马。
有些可惜，他们的箭囊是空的，完全无法对敌人进行远程打击。
敌人越走越快越走越近，几乎与河道平行冲杀过来。
项鹏飞也不知道他们是怎么想的，这个角度特别适合射击。
虽然巴尔达齐对努尔哈赤一顿彩虹屁令项鹏飞十分不满，但还是决定帮一帮这厮，谁让虎尔哈人不讲道理呢。
距离百米左右，回旋炮打响。
距离六十米左右，船上升腾起浓郁白烟。
这一切不过发生在十几个呼吸间，虎尔哈人的队伍便散掉，由原本的线形队列化为旷野上的星星点点。
确定了，这伙虎尔哈人没有见识过火器，人慌马也不受控制。
这个时候，如果达斡尔人发起冲锋，虎尔哈人一定会吃大亏的。
可惜，达斡尔人也傻掉，完全没有反应。
对此，项鹏飞十分不满，但也无可奈何。
几声海螺号响，虎尔哈人由原本的散乱无序重新聚集，大好的战机就这样错过了。
战场上，爬起来几个人，踉踉跄跄返回本阵。
迟疑、惊惧，莫名其妙，大概是虎尔哈人此刻的心情。
对峙片刻，又耳闻几声海螺号，虎尔哈人调转马头，迅速退去。
达斡尔人如梦初醒，像模似样的追击了一段距离。这个距离，不超过一里……
虎尔哈人只想远离黑水，远离那些该死的怪异陌生人，面对达斡尔人的追击，他们则亮出了弓箭弯刀。
巴尔达齐有些尴尬，率队迅速回转，从战场上拖回六具尸体，并排放在岸边。
“恩人，这是你们的战利品。”
一队队士兵下船，队列护卫，项鹏飞走下船，对巴尔达齐微微颔首，随即端详起几具尸体来。
两人被马踩死四人中枪，回旋炮打了个寂寞……
“老曹，你带着忽勒去同虎尔哈人谈一谈，就说这可能是一场误会，尸体可以还给他们。”
“告诉他们，我们是讲道理的，达斡尔人说他们是劫匪，所以才阻止他们靠近。如果他们不认可，而是另有原因，可以派人来谈。我们主持公正，不会偏袒任何一方。”
二营营长曹爽没有犹豫，指示手下从达斡尔人那里借来两匹马。
忽勒却额头见汗，“团长，我们杀了他们的人啊，这怎么谈？”
项鹏飞瞪眼，“没让你谈，只让你传个话，你去还是不去？”
“去，我去！”忽勒弯腰，将几具死尸的马刀收起，“团长，我需要这些。”
“拿走！”
巴尔达齐虽然听不懂，但事情的发展似乎不如他预想。
“恩人，你们要做什么，需要我效劳么？”
“不需要！”
项鹏飞挥了挥手，一连士兵迅速动作，将完全放松的达斡尔人包围起来。
“恩人，你这是干什么？”
“别慌。”项鹏飞冷冷一笑，“你给我带来了麻烦，我需要了解情况，弄清事实，不能稀里糊涂的与人结下仇怨。如果你是无辜的，达斡尔人不仅没有危险，还会受到热情款待。但如果你撒谎，则需要付出代价！”
巴尔达齐还要争辩，项鹏飞却不再理会，对曹爽嘱咐一番，方才放他二人上马。
“去吧，我等你们的消息。”
时间点点滴滴，约莫两刻钟，虎尔哈人重新临近，大队在距离三四百米处停下。
八匹马从队伍中出，快步来至黑水河畔。
曹爽同忽勒全须全尾回来，随行六名虎尔哈人。
虎尔哈人对巴尔达齐等人怒目却对项鹏飞表示出足够的尊敬，单手执礼，说了声谢谢。
六具尸体并遗物一样不缺，尸体被抬上战马，虎尔哈人再次躬身，随即牵马离去。
“团长，那边的说法同这厮说的不一样！”
“那边说根本没有野生鹿群，那鹿群就是他们的，每头鹿的屁股上都打着印记，达斡尔人偷猎时，有两人出面阻止，但是被打了。被打之人返回部落聚拢族人讨要说法，结果没谈拢，又打了起来，四死七伤。虎尔哈人不甘心，又找来帮手复仇，才有现如今的局面。”
这些话是没有翻译的，但巴尔达齐似乎感受到情况不妙。
“恩人，他们说了什么？他们一定在撒谎，你不能相信他们啊。他们死了人，一定会想办法报复回来的！”
项鹏飞没有理会巴尔达齐，就觉这事挺令人费解的。
前后死了十几个，仅仅因为一头鹿！看来这地方人少不是没有原因的。
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