是崔茯。
她跪坐在花囿门前，也不知跪了多久，见到顾北柠等人闹腾腾地出来，眼中闪过一丝意外。
秦花娆同样看到了她，眼中浮现出几分厌恶。
同为双生子，崔茯的遭遇像极了那些在十万大山深处降生的双生子，虽侥幸偷生，但同样被是被选择牺牲的那一个。
所以，秦花娆鲜有地降低了防备，流露出了些许恻隐之心。
崔茯的手段算不上高明，稍不留神，便有暴露的可能，以秦花娆的老谋深算，她未必看不出，不过是睁一眼闭只眼罢了。
她理解崔茯心底被催化的不安全感，一个自出生起便被遗弃的孩子，总是天然地想要尽可能地为自己多寻几处庇护之所，所以她允许崔茯抱紧姬汝云这艘大船，允许她在自己面前玩弄这些上不得台面的心机。
但崔茯越了界。
她不该为了保全自身而动杀人之心，更何况，所谓的危险，仅仅存在于她的臆想和假设之中。
“你来这里做什么？”
“婆婆，”崔茯磕了三个响头，声音哀戚，闻者无不动容，“求求您，让我回到花囿吧，崔府已经没有我的容身之处了。”
那日祠堂之内，崔茯既触怒了崔尔成，又招惹了崔樊的不快，崔府虽不会直接将她赶出去，但冷落怠慢却是少不了的。
而以崔茯“心比天高，命比纸薄“的脾气，冷落怠慢，无异于羞辱。
“我这里庙小，容不下你这尊大佛，你还是打道回府吧。”
“婆婆，婆婆！”崔茯膝行几步，拽住秦花娆的衣摆，“茯儿知错了，求您再给我一次机会吧！您不是说让六殿下将我留在身边吗？您再去跟他说一说，让他把我带走吧，求求您了……”
秦花娆眼神一凛，于嫌恶中浮现出几分恼怒：“崔茯，我教了你这么多，你便只学会依附于人、自甘堕落是吗？”
“我当初确实动了不忍之心，念你幼时流离失所，想着将你托付于澹台衍，寻一个安心的庇护之所，可千不想万不想，你竟因此动了杀人之心。”
“怎么，你以为杀死了顾北柠，澹台衍便会如对她一般，将你视作珍宝吗？”说完，她抽出别在腰中的弯刀，干脆利落地斩断了衣摆，“崔茯，你令我失望至极。”
衣摆坠落，崔茯失去了着力点，如同破碎的瓷瓶一般，摔倒在地。
她无力地撑着地面，笑容苦涩：“为什么是我？为什么是我要承受这一切？为什么老天始终不肯善待于我，一次一次将我推至绝境，为什么？为什么？！”
她仰头看向天空，似在控诉命运不公。
顾北柠最后看了她一眼，没有理会，转身走人。
哪里有什么命运，一切不过唯心造，都只是她自己的选择。
是她将秦花娆的养育视作随时可能沉底的浮木，她不相信她，认准了自己拿的是一副烂到不能再烂的牌，任何的善意都有随风消逝的可能。
所以她心底的不安全感永远无法被填满，只能不断地，为自己寻一个又一个庇护之所。
这是她为自己的人生选定的注脚，画地为牢。
……
崔茯最终还是回到了崔府，负责管家的梅玉屏并未将她拒之门外，而是仍然当作府中小姐，衣食不缺、三餐温饱，并未苛待。
可在崔茯眼中，她的后半辈子已然零落成泥碾作尘，再无希望可言。
她就这样浑浑噩噩地，在怨天尤人中度过了余生。
……
“苓姐姐陪我去找师兄吧，燕京那边，应该会有消息传来。”
离开清河郡后，顾北柠仍然习惯唤澹台衍师兄而非表哥，毕竟这层表兄妹关系本就是彻头彻尾的谎言，澹台衍虽有些遗憾，但并未说些什么。
顾北柠找到人时，申远弗和裴夙先生也在，正在复盘燕京中的局势变动。
她并未出声惊扰，只是自顾自地寻了个位置坐下，侧耳倾听，负雪抻了个懒腰，跳上顾北柠膝头，寻了个舒服的位置打瞌睡。
它由闻渔从金陵一路带进京，路途遥遥，瘦了不少，顾北柠怜惜地帮它梳着毛，心底一片柔软。
“……金铮鸣已正式被立为户部尚书，六部之中，已有一部归于囊中，接下来，殿下打算从何入手？”
澹台衍正在看一封密函，闻言抬起头，将密函递给裴夙：“就看哪个先撞上来了。”
……
此时此刻，燕京城中，热闹非凡。。
前一年的天兖王朝并不太平，旱灾、暴雨、起义……为了向天祈福，驱一驱晦气，昭仁帝在太子澹台聿明的建言下，决意在今年四月春耕之后举办祭天大典。
大概是为了提振士气，昭仁帝特命礼部大肆操办，周边小国听闻，纷纷遣派使臣上贺表，以显示臣服之意，即便是与天兖王朝连年交战的匈奴人，都派了一支使臣进京朝贺，虽不知其真实用意，但昭仁帝也并未将人拒之门外。
大国，便要有大国的度量，若因为担心使臣居心叵测而回绝了对方的好意，那么便失之懦弱，而一众使臣接待事宜，则由太子全权负责——自上次刺杀一事后，昭仁帝对澹台境的态度，便始终算不上亲切。
一时间，燕京城中车马辐辏、人声鼎沸，异域面孔混于人群之中，无疑是天兖百姓最大的兴奋剂。
……
使臣被安置在靠近皇城的蕉芦馆中，毗邻燕京最繁华热闹的长街，如此安排，也有展示天兖国力之意。
入夜，一行三个身着夜行衣的蒙面人，于夜色中贴着墙根疾行，悄无声息地翻进了蕉芦馆之内。
欣赏了燕京风物，又在帝王所设宴饮之上纵情享乐的使臣们，此时酒足饭饱，正鼾声如雷，犹自沉浸在美梦之中。
当锐利的剑峰刺穿他们的脖颈，鲜血喷溅，美梦戛然而止，他们尚不知自己已魂归九霄。
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