贺停云愣了愣，尴尬地退到了一旁。
他也不知怎么就撞了邪，晕头晕脑地找到了六殿下，问出了这个糊涂问题，大概是被燕京的锦绣繁华迷晕了眼。
……
澹台衍带着崔知宜送给顾北柠的棋子，去到了东阳侯府，本想将顾北柠接回六皇子府，没想到，却吃了闭门羹。
“六殿下，”出来的是清荣长公主身边的贴身侍女——蓝谨，“长公主说与顾姑娘有缘，想留她在侯府多住几日，还请殿下不要挂怀。”
澹台衍不为所动：“即便长公主想让阿柠留宿，也没有必要将人藏起来吧，我去见一见阿柠。”
说着，便要往府内走。
蓝谨向前一步，近乎冲撞地，拦住了他：“六殿下，长公主说，顾姑娘是清白人家的好女儿，无名无份跟着六殿下住进皇子府，恐怕会招惹非议，于姑娘清名有碍，将来说媒议亲，恐怕也会有所忌讳，还望六殿下，三思而行。”
澹台衍的脚步顿住，偏头看向蓝谨，青荣长公主这番话，显然另有言外之意：“长公主还说了什么？”
“长公主还说……”蓝谨顿了顿，显然是有些犹豫不决，“让我把这几本书转交给殿下，让殿下闲暇时分，多读些……圣人之言，莫学西门之举。”
这便相当于在指着鼻子骂澹台衍作风不检点了，他无奈地摇了摇头，大概明白了问题所在——清荣长公主误读了他对顾北柠的感情。
也罢，顾北柠若能与东阳侯府多一分牵扯，便相当于多一份庇护，也没什么不好的，只不过，就这样将小姑娘送到别人家，怎么想怎么觉得舍不得。
“母妃亲手制了一副棋子，托我转送给阿柠，不知可否通融，让我进去见阿柠一面。”
蓝谨松了口气，万幸六殿下未因这些狂悖之言动怒，但放松的同时，却也多了几分为难，毕竟清荣长公主金口玉言——不肯让澹台衍见到顾北柠。
“殿下稍等，奴婢去请示一下长公主。”
……
少顷，蓝谨将人请到了府内，但澹台衍仍旧没能见到顾北柠。
“长公主不必将人藏的这么严吧？”他无奈道。
蓝谨略带歉意地垂下眸子，态度恭敬万分，却是半分也不肯通融：“还请六殿下在此稍候。”
片刻后，一身石青色广袖襕裙的清荣长公主不紧不慢地走进了殿内：“小六来了。”像是不知其来意一样。
澹台衍的目光微微凝滞，落在一旁的二十四扇黄花梨木屏风上，意有所指：“看来我今日，是见不到阿柠了。”
清荣长公主挑了挑眉，不置可否。
牵了人家姑娘的手却半句承诺也不曾给，这样的轻浮浪荡子，能是什么好东西？即便是她的嫡亲侄儿，也不能掩盖澹台衍的逾矩。
“既如此，还请姑故代我将棋子转交给阿柠，另外，”他顿了顿，灼热的视线似要穿透屏风，“阿柠身子弱，吃穿用度必须分外注意，还望姑姑费心。”
说完，便告辞离开了东阳侯府，没有丝毫拖延。
“奇怪，这次怎么这么好说话……”清荣长公主不解地嘟囔了几句，将藏在屏风之后的顾北柠叫了出来。
眼见她的视线仍然黏在澹台衍离开的背影上，清荣长公主恨铁不成钢地嘱咐道：“小阿柠，皮囊是最无用的东西，甜言蜜语更是虚无缥缈之物，你可不要被他三言两语哄骗了去。”
说罢，她叹了口气，语重心长道：“要想知道一个男人是否爱你，得看他肯为你牺牲什么，尤其是皇家，否则，大位之前，你会成为他最先被舍弃的人。”
清荣长公主不知想到了些什么，神情黯淡了些许。
没有人比她更明白皇家的凉薄和狠绝。
顾北柠看着她，那些令人魂牵梦绕的传奇在脑海中盘旋，有关清荣长公主的碎片化描述，如今终于有了具象化的呈现，可当瑰丽的传奇之上覆盖上现实的阴影，那些惊心动魄的故事背后，便被染上了无奈的血色。
惊才绝艳的长公主，曾以铁腕手段帮助昭仁帝撑过了继位初期最难熬的时光，即便姐弟情深，难道一言九鼎的帝王，就果真不会对这位嫡长姐心生忌惮吗？
只看清荣长公主这些年是如何闭门不出，如何远离朝政，便可大致窥探到这其中种种不为人知的隐秘。
顾北柠默了默，心头漫上淡淡的悲悯。
若清荣长公主是男儿身，那如今皇位上坐着的，还不知会是谁。
“长公主殿下，”蓝谨走进来，打破了令人窒息的沉默，“贺少卿求见，说是……”她顿了顿，目光复杂地看向顾北柠，“求见顾姑娘。”
……
……
“既是杀人案，那便不该有如此多余的动作，任何多余的举动都只会徒增暴露的风险。”听完前因后果，顾北柠做出了跟澹台衍一样的判断。
“我也是如此想的，这桩案子陛下虽交给六殿下主审，但查清案件经过，是大理寺份内之职，此事又事关两国邦交，马虎不得，我这才想来听听你的意思。”
与澹台衍不同，贺停云受到了清荣长公主不同以往的欢迎，用长公主的话来说，就是“要带顾北柠多接触一下燕京城的青年才俊，如此才不会被一棵歪脖树吊死。”
尽管这棵“歪脖树”长得分外周正出挑就是了。
“先去看看现场。”
……
顾北柠跟着贺停云到了蕉芦馆，出事的那间厢房已经被贴上了封条，顺天府尹陆放派人带刀守在门口，不允许任何闲杂人等接近。
尸体仍然悬在半空，保持着案发最初的模样。
屋内陈设完好，没有任何打斗痕迹。
大量的喷溅状血迹洇透了床帐，血迹连续且完整，不存在空白区，说明死者应当是在睡梦中，被凶手从床头位置，一剑割喉。
将死者悬挂在房梁上的是再普通不过的麻绳，不像是这个房间该有的陈设。
“将人放下来吧，不要破坏绳结。”
剪断的绳子被放到一旁，绳结蠢笨无比，凶手像是担心绳结松散，所以费力多打了几道，最终成为了一个丑陋的绳疙瘩。
“能看出什么？”闻讯赶来的陆放好奇地问道，他对于贺停云找了一个来历不明的小姑娘做帮手这件事，一直啧啧称奇。
顾北柠没有着急回答，而是转去勘验尸体。
唯一的一处伤口在脖颈处，伤口平直，厚薄一致，应是剑伤。
发酵过后的熏人的酒气掩盖了其余的味道，没能发现任何多余的线索，至于脚踝处的惨无人道的骨折，是被人硬生生用内力摧折的。
总而言之，除了凶手武力高强、杀人手法干净利落之外，没有任何多余的线索。
武力高强、干净利落，符合这样条件的江湖人或者培植的府兵死侍，一抓一大把。
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