“一起搞事业？”
孔老二嘿嘿笑道，“这话说的有些满了，应该是您搞事业，我就是鞍前马后，为您跑腿的一个小卒，到时候您吃肉剩下点汤渣，也够我吃上好几年的。”
范小刀叹了口气，“但我现在还得跟着东家做事，而且做生意，得要有钱，我现在缺本钱啊。”
孔老二道，“我有啊。”
“多少？”
孔老二想了想，咬了咬牙，说了一个数：“五万两！”
这些年来横行乡里，收取保护费，做一些非法勾当，也攒了将近万两银子，但既然眼前之人与二东家有关系，不愁将来没钱赚，刚开始合作，总不能让对方瞧不起。他身上没那么多银子，不过，如今取代蓝七爷，在黑道中也算是有头有脸了，到时候再联合几个兄弟，一起再凑一凑，也算是创业的本钱。
范小刀心中一动，“有搞头！”
孔老二生怕到嘴的鸭子飞了，“要不，等回去后，我筹一下银子，咱们也拟个文书，算是一起入伙。”
范小刀道，“不急，到时我找你便是。”
刚回六扇门，就遇到了李秣。
李秣告诉他，总督徐亭要见他，梳洗了一番，换了套衣衫，范小刀与李秣同行前往总督衙门。昨夜之事，历历在目，若非他与赵行，李秣怕是早已将那楼船拦下来，于是趁机问，“总督大人找我何事？”
李秣摇头，“不知。”
“是否与昨夜之事有关？”
李秣道：“或许吧。本来，我们得到消息，当日绑架消极的那些歹人，就在那艘船上，我们奉了命令，准备将他们一网打尽，后来赵行赶到，说你在上面执行任务，我们才放他们一马。”
“怕不只是拦截那么简单吧？”
李秣微微一笑，“不错，我们得道的命令，是将那艘楼船击沉。只是，当得知你在船上之时，徐大人叫停了命令。”
范小刀讶道：“总督大人也在船上？”
李秣道：“不然呢？我不过是守备军副将，又哪里有本事能调遣江南水师？”
来到总督衙门，徐亭一身儒衫，看上去有些疲倦，见范小刀来到，将他让到了屋中，“昨夜听赵行说你在船上，我临时改变了注意，所幸没有酿成大祸。”
徐亭身为江苏总督，自然听到过京城中那些关于范小刀身份的传闻，虽然是捕风捉影之事，也没有任何官府的认可，但徐亭做事向来稳妥，于是道：“听赵行说，你在船上执行一项秘密任务？”
范小刀心说，这件事怕也瞒不住了，于是将江南铸币局暗中造假币之事，说给了徐亭，不过，却没说是奉太子命令，而是在市面上发现了假铜钱，出于职业道德，暗中追查此事。
徐亭的反应很平淡，只是哦了一声。
范小刀嗯，“你也知道？”
徐亭淡淡道，“从去年秋，太子离开金陵之后，便已知道了。”
“那为何不管？”
徐亭道：“不敢管，也不能管。”
“为何？”
徐亭道：“这件事由江南转运使谢芝华一手操办，江南铸币局不归总督衙门管，我们若是插手，便属于越俎代庖。”
“那也应该奏书京城啊。”
徐亭笑了笑，范小刀这小子，光棍眼中揉不得沙子，这件事，涉及到利益之争，京城中的党派之争，又怎么敢随便上书，他身份摆在那边，若真上奏折，朝廷不会不管，可是没有确凿的证据，只会给自己树敌。所以，要么什么也不做，睁一只眼闭一只眼，要做，就得拿到确凿证据，出手必中。
“你可知谢芝华是谁的人？”
范小刀点头，“太平公主亲手提拔上来的，当然是太平公主的人。”
“可以说是，也可以说不是。”
“什么意思？”
徐亭淡淡道：“他是太子殿下的人。”
“什么？”范小刀一脸震惊，想到今日瞿某才的那番言论，一时间难以消化，“你是说这件事与太子殿下有关？”
徐亭道，“江南转运使谢芝华，表面上是太平公主一手提拔起来的，但来到金陵后，经常在碧水楼宴请太子，又暗中投靠了太子，这人是个地地道道的骑墙派，也可以说，他谁也不投靠，只是暗中观察，到底是东风压倒西风，还是西风压倒东风，然后选择‘明主’，伺机为自己博取政治资本。不过，有一点可以肯定，这次妙儿被绑架，是谢芝华一手推动。我派人明察暗访，才得到那些歹人昨夜就藏在你乘的那艘船上，本想将他们抓住，然后严刑拷打，坐实他的罪名。”想到此，徐亭略一停顿，“无论他是谁的人，既然敢打我女儿的主意，我自然要想办法将他除掉！”
在徐亭心中，谢芝华无论怎么折腾，他都可以睁只眼、闭只眼，但绑架他女儿，超出了他的底线，这也让徐亭生出了除谢芝华的心思。
范小刀见他如此说，道：“这一点，我站总督大人。”
来金陵两个月，范小刀诸事不顺，无论是谭时飞、还是漕帮，背后都有谢芝华的影子，而且有几次差点要了范小刀的性命。泥菩萨尚有几分火性，何况山寨草莽出身的范小刀？
他问：“大人可有打算？”
徐亭摇摇头，“他可是江南第一财神爷，在江南经营了这么多年，上到江南官场大小二百多人，下到我府上衙门中的门房书吏，哪个没得过他的好处？哪个没受过他的恩惠？只要我稍有动作，怕是用不了一炷香，消息就已传到他耳中了。但你和赵行不同，第一，你们是太子派来的人，而且太平公主曾对他有过暗示，第二，你们几次坏了他的事，已与他们结仇，第三，也正是最重要的一点，你们与谢芝华，不是一路人。要对付他，非你二人不可。”
范小刀心中腹诽，你堂堂封疆大吏，二品大员，又是陛下一手提拔起来的人，有着丰富的斗争经验，区区一个转运使，就让你束手无策了？打死他也不相信，唯一合理的解释，就是想借他与赵行的手，将谢芝华除掉，一来不用亲自动手，二来又不会得罪京城的人。
正所谓借刀杀人，真是好算盘。
这些当官的，就没有一个省油的灯。
不过，话又说回来，他们本来与谢芝华就有恩怨，就算徐亭不开口，他们也要对付谢芝华，有了总督大人的首肯，行事起来，也没什么顾忌。太子朱延派他们来查案，本来就是得罪人的活儿，与其畏手畏脚，不如放开了手脚，大干一场。
徐亭的一番表态，也乐得见他们与谢芝华斗个你死我活，就算不是坐收渔翁之利，至少也替他解决一些后顾之忧。
铸假钱一案，有了眉目，接下来便是要顺藤摸瓜，坐实谢芝华罪名，从而将他绳之以法。有机会，要把握住，没有机会，创造机会，现在他们缺得是一个机会，一个让谢芝华狐狸尾巴露出来的机会。
而突破口，就在瞿某才和江南铸币局。
末了，徐亭亲自将他送出府衙外，拉着他的手，道：“从巢州回来后，妙儿整日魂不守舍，性子变了许多，兴许是受到了刺激，我怕她想不开，你与她是同龄人，又救过她的性命，有机会替我开导一下她。”
范小刀苦笑道：“我怕是无能为力啊。”
徐亭故意拉低脸色，道：“她是我唯一的宝贝女儿，若是出什么事，一切唯你是问！”
范小刀见他如此说，只得胡乱应承下来，“我试试吧！”
回到六扇门，与赵行碰了个面，将在江南铸币局的所见所闻，还有与徐亭见面之事，说给赵行。
赵行闻言，陷入沉思之中，良久才道，“这是摆明了借刀杀人啊。”
范小刀道，“我何尝不知？不过，对付谢芝华势在必行，否则你我二人在江南根本无法立足脚跟。”
两人在金陵城时间越久，越发感受到谢芝华在金陵的影响力，无论是官场还是江湖，到处都有他的影子，相比之下，徐亭的存在感，反而没有那么高。这也是徐亭为何也想除掉谢芝华的原因。
不过，铸假币一案，牵涉面太广，已超出了两人的权限，商议之下，先写了一封信，将这段时间查到的情况，还有江南铸币局之事，一起禀明了朱延。谢芝华在江南布局太深，若要查封铸币局，牵扯面太广，得有京城那边的指示。
密信以朱延留下的特殊渠道，八百里加急送到了京城。
在得到回复之前，两人先按兵不动。
这时，有人敲门，“小范大人！”
范小刀开门，来人是六扇门的门子，“有什么事？”
门子道：“刚才有人送来了一封信，说是给您的，我怕耽误事儿，赶紧给您送过来。”
范小刀打开信笺，没头没尾，里面只写了一行字：“你的人在我手上，三更三点，醉仙楼，不见不散。”
“送信人呢？”
“是个叫花子，说是受人之托，放下信后，便离开了。”
赵行凑过来，看了一眼，“什么人？”
“白……春风夜雨楼少主，李轶。”
赵行问，“她来金陵了？”
范小刀点点头，“老罗在她手上，晚上你跟我一起去。”
赵行摇头，“我可不去，这些女人，都不是省油的灯啊！”
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