田贲想通过品茶叙旧，与潘徐二人结成同盟的愿望，终归是没有达成。
无话可说的三人出了茶铺，便各自散去。
徐步长往应台门而去，他的竹溪书院在螺溪东横山南麓的响堂村，正是东门方向；
潘时举往西走；
他的思贤读书馆就在西门外五里的思贤桥边，与县学相距不远。
田贲则要去周八钱的铺子；
他此次入赤城，一应花费俱是周八钱来掏腰包；
这位金主很大方，不只是酒菜，女人方面也是一天一换，让田贲很享受。
徐步长与潘时举二人分了手，便一路急走，在将近到了应台门时，就又望见了郑记肉铺四个字。
这几个字是胡言新写的，用的是草体，笔走龙蛇，初看颇有气势，但一细究，就觉着骨架有些缺憾。
不过徐步长现在无心去逐字分析胡言的字，他要赶在天色入夜之前返回响堂村。
刚要从郑记肉铺门前趟过去，他就门内有人急喊：“徐步长，步长兄！”
徐步长停住脚，望过去，就见是身着常衫的薜县令。
薜县令冲出郑家，一把就抓住他的手：“步长兄，你运气真好，赶上了晚饭的时间，可有了口福！”
徐步长一愣，说道：“我的县尊大人，徐某正急着要回去，天黑了路可不好走！”
薜县令一笑说道：“不好走就在我县衙留宿一晚，你我正好叙叙旧。”
徐步长一摇头：“你当你的县太爷，我教我的书，又有何可聊的！”
薜县令腆起脸来劝道：“步长兄，遇上了就是缘分，这餐饭你一定要吃，不吃会后悔一辈子！”
徐步长不悦道：“薜丛，你这不是强人所难吗？”
薜县令厚着脸皮挽住了徐步长的手臂：“薜某拚着被你步长兄骂成屎，也要把你留住；错过这一餐菜食，可比错过成仙还叫人难受！”
徐步长愕然：“薜丛，你什么时候说话变得如此粗俗了？而且还又变成了一个吃货？”
薜县令却笑着说道：“步长兄，你现在别笑话我，等你吃过他家的菜，也会变成一个吃货！”
他家，是谁家？是这屠户的家吗？
不情愿地被拉进郑记肉铺的门，徐步长觉得自己真不该给姓薜的这面子。
郑家没有一丝的书香之气，大堂门两旁既无对联，大堂之内更无书画高悬；
在本应悬挂孔圣人画像的位置上，却摆着一株枝干盘曲、苍古雄奇的黑松。
这是对圣人的大不敬啊！一个读书人，天朝的秀才，怎么能不挂孔夫子的圣像呢？
徐步长见了这副情景，心里很不痛快；
若是胡言此时在他面前，他一定会严厉地训斥几句。
可他没见到胡言来迎，只有郑屠大大咧咧的迎上来，说了几句场面话。
徐步长当然知道这人是个屠夫，他只是拱了拱手，便不再搭理郑屠。
薜丛拉住郑屠，在他耳边低语了几句，郑屠这才不情愿的往后厨去了。
没过一会郑屠便回来了，轻飘飘说了声：“俺女婿知道了，他正在忙着配料。”
话毕，便去为徐步长和薜县令泡茶。
薜丛一点都不以为意，他就像到了自己家，将徐步长安顿在他的对面坐下，便翘起二郎腿，抖了起来。
徐步长斜眼看向薜县令，不满地说道：“薜丛，你好歹也是一县之首，怎么如此没有规矩？”
郑屠这时捧了茶过来，他撇了撇嘴说道：“徐先生你是不知道，他这是学的俺女婿；现在他们俩人是要坐相没坐相，要站没站相，看上去都不像是个正经人！”
接着将茶杯置于二人面前，便转身又去了厨房。
徐步长低头看了下面前的茶盏，就见这茶不是煮茶，而是泡茶；
宽大的茶叶子如同杂草，将茶盏的底部全都遮盖了，没有丝毫的美感可言。
这明显就是一个粗鄙之家，哪有一丝一毫的文人之气？
徐步长心中极为不悦，就垮着脸望向薜县令；
他不仅鄙夷胡言，对薜县令也颇为不满。
心道：你薜丛好歹也是中了举的读书人，还是龙川先生陈亮的弟子，怎么就自甘堕落到了与粗俗之辈为伍的境地？
薜丛却浑然不以为意，他端起茶盏就喝了一小口，嘴里还啧啧有声地赞叹：
“胡老弟果真是妙人，居然发明出炒茶这神奇之法，以后天下士人免了等茶之苦，只拿沸水一冲就能解了口干之苦。”
徐步长板着脸，将身边的茶盏往薜县令身前一推：“你既然觉得好喝，便将这盏茶也一起喝了！”
薜丛促狭的一笑，然后说道：“步长兄，你着相了；这可不是你的风格啊！”
徐步长气苦，反问道：“我应当是什么样的风格？”
薜丛眼珠一转，长叹道：“想当年我与恩师龙川先生来天台，拜访步长兄先师竹溪先生时，你们可是用葱花汤相待，那时是何等的泰然自若；而现如今，步长兄怎么连清茶都入不了眼了？”
徐步长闻此言脸上一红，心中生出了些愧疚；
那时竹溪书院日子过得清苦，地不过一亩三分，学生不过五六人，时常连饭都吃不饱；
自各路名人相继来访恩师竹溪先生后，响堂村和周边各庄子的豪门大族，便纷纷襄助竹溪书院；于是，日子一天好过一天，生活也就逐渐讲究了起来。
这一讲究，却将大道的根本丢了；不再清修自省，反而滋生出了些享乐。
想通了这一点，徐步长便拿过茶盏放到唇边抿了一口；
接下来徐步长就万分震惊了；这茶入喉之后，竟然生出清香的回味，甜甜的，叫人的心情豁然开朗起来。
“好茶！”他不禁发出了赞叹之声。
薜丛大笑：“怎么样步长兄，我没有骗你吧？这还只是前奏，等会他做的菜来了，你可要节制点吃！”
徐步长不解地问：“为何？”
薜丛眨巴着眼说：“我怕你吃撑了走不了路---”
徐步长：“薜丛，你夸张了吧！”
薜丛又笑道：“走不动路还只是小事，你先要把去茅厕的路径摸清楚，免得半夜内急屎掉到裤裆里！”
徐步长蹙眉：“薜丛，你现在说话越来越俗不可耐了，这么藏私的话你也说得出口？”
薜丛哈哈大笑，笑得很开心---
徐步长不依不饶，瞪起眼追问道：“你以前可不是这个样，说，你跟谁学的这么粗鄙？”
这时郑屠端了两盘子肉片过来，他再次插话道：“他是跟俺女婿学的，俺女婿说话没边，张口就是屁啊屎啊的，说是这样接地气！”
徐步长一捂鼻子，叫了声：“好臭！”
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