海礁很快就对许皇贵妃的一些言行释然了。
其实他既不是皇室中人，也没升到达官显贵的地步，未来太后是什么样的人，又与他何干呢？除非是被锦衣卫派进内廷宿卫，否则他可能一辈子都不会见到这位未来的太后娘娘。哪怕是妹妹将来要嫁给金嘉树，他也顶多是作为家属，被这位娘娘召见一两回而已。既然他上辈子就知道，这位娘娘日后大致会做出什么事来，那又何必在此杞人忧天呢？反正他心里很清楚，她并不会做出什么祸国?民的事，也不会以新君之母的身份干涉朝政，根本不会影响到自己，其他的事，他就没必要多管了。
这么想着，海礁还给妹妹出主意：“倘若许皇贵妃日后对你不满，要给你穿小鞋，你就怂恿小金外放算了。他们读书人，只要是考上了进士，总要外放到地方上，做几年亲民官，将来才有望入阁。你劝他外放，乃是正道，谁也挑不了你的理儿。可一旦他外放，你跟着到任上去，那就是天高太后远，谁也不能再给你脸色看了。”
海棠听得好笑：“主意虽然不错，但让金大哥远离亲人的同时，我也同样远离了亲人，得不偿失。我觉得还是你们更重要。只要能跟你们待在一个城市里，时常见面，那位娘娘偶尔给我点脸色看，也不是什么大事。我还能劝金大哥，他若想走科举正途，象陶阁老一般受人敬重，无人拿他的外戚身份说嘴，那还是少进宫晋见的好。本来就不是多亲近的亲戚长辈，他在家里也有人照顾，衣食无忧，功课繁重，何必总往宫里去，叫人说闲话呢？”
海礁听得哈哈大笑：“不错不错，这话确实是正理。科举正道是小金的志向，你都是为了他好，谁也不能说你不对。”
兄妹俩对视而笑，月洞门那边却有人走近了。海棠耳力更好，起身探头去看，海礁随即也听到了脚步声，转头望去，却是李妈妈回来了。
李妈妈笑着提醒他们：“老爷太太方才问少爷在哪儿呢？让少爷和姑娘早点睡，别聊得太晚了。有什么事，明儿早起再说，也是一样的。”
海棠尚未尽兴，她还有许多话想问哥哥呢。不过海礁看了看天色，觉得时间确实不早了。要紧的消息他已经告诉妹妹了，剩下的明后天再说也不迟。反正妹妹知道了消息也做不了什么，只不过是心中安稳些罢了，早一天晚一天知道，都是一样的。
他便起身道：“妹妹赶路也累了一天了，早些梳洗歇下吧。明儿我得回衙门去了，晚饭时会回来。到时候咱们再聊。”
海棠依依不舍地送走了兄长，回到自己的房间中。
香草已经把床铺好了，衣箱衣柜也都打开，将应季的衣裳放了进去。从长安带来的二十来盆花草也都被人送了过来，正摆在窗台下的木架子上。不过书柜还未整理，地上到处摆满了装有书籍的大箱子，只书案被清理了出来，安放好了海棠常用的笔墨纸砚。
海棠在书案前站了站，有些嫌桌面不够大，只能将就着使一使。她转头看到香草满头大汗的模样，想起自己今晚啥都没干，只顾着跟哥哥聊天，却让香草一个人忙活，心里还挺过意不去的，忙道：“香草，今晚先这样吧，明儿咱们再继续收拾。你出了一身汗，赶紧打水洗洗，早些睡吧。”
香草应了声，多送了一个烛台过来：“姑娘今晚还要读书写字么？不如算了吧，早些歇下，功课明儿再补，也是一样的。”她在海棠身边待了不到几个月，自然知道每天的那点功课量对海棠来说只是小意思，多添一倍，也费不了多少功夫。
海棠摆摆手，表示自己心里有数，就让她离开了。
关上房门，海棠回头看向房间，忍不住咧嘴笑了。
一个人住的滋味真的挺好的。多添了一个贴身大丫头，办事固然方便，但生活上也损失了不少私人空间。如今她让香草住进旁边的耳房里，自己又重新拥有了单独的房间，在这儿干什么都行了。
她没有读书写字，而是走到窗台下，检查那一架子的小盆栽。
为了运送方便，她将必须带走的花草都修剪成了小盆栽的尺寸，用专门的木槽存放着，通过马车一路运到了京城。路上她一直精心照顾着，但还是有几盆花草没撑住，半路上枯萎，只能处理掉了。如今成功被她带到新家的盆栽，就只剩下这一架子了，幸好那盆天心海棠安然无恙，甚至还开出了花。
她侍弄得更小心了，如今才得了空，便立刻将它从架子上取出来，放在窗台下，让它整个植株都能照到月光，再浇上少许水，不能多，也不能少，还得是足够干净的清水，最后再把自己调配的营养液浇在盆中的泥土上，小心不要碰到植株本身，才算是完事了。
京城的天气已经挺冷了，但距离下雪还有一段时间。若是一切顺利，她应该能在下雪之前，收获第一批天心海棠的果实吧？
海棠洗干净手，简单收拾了一下自己，便上床歇息了。虽然有内功支持着，她的身体并未觉得旅途劳累，但精神上的疲倦却是没办法消减的。她得养足了精神，才能用最好的状态迎接即将开始的京城生活。
一夜无话。
海棠次日清晨起来，香草还未有动静，李妈妈就先送来了温水布巾，侍候她梳洗。
海棠有些惊讶：“香草呢？”
李妈妈不好意思地说：“姑娘别见怪。香草那妮子先前累着了，这会子还在睡呢，怎么叫都起不来。”别说香草了，石榴也睡得很死。她起身那么大的动静，都没见石榴翻个身。等她代替女儿侍候好了姑娘，还得再回去把人弄醒呢。
海棠笑道：“没关系，让香草睡吧，昨儿她也辛苦了。我这里没什么事，您要忙就只管忙去，不必在这儿侍候。你原就不是我屋里的人，这些活本不该由你做的。”
李妈妈讪讪地：“我既然在姑娘院里住着，又怎能看到姑娘没人侍候呢？”女儿起不来，她帮忙把活干了，姑娘也就不会怪罪她女儿了。
海棠迅速梳洗完，让李妈妈把水盆布巾撤下去，自己回卧室换了家常衣裳，便到正路后院来了。
进了正屋，屋里也是静悄悄的。祖母马氏还在睡，祖父海西崖倒是醒了，穿好了衣裳正往外走，见到她进门，便竖起手指比了个“嘘”字，小声道：“你阿奶累着了，让她睡吧，咱们上前头吃早饭去，一会儿我得去户部衙门报到，省得夜长梦多。”
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