唇亡齿寒，在草原这边真不能拿出来说事，现在整个草原都被大明压制的死死的，不过就是去年一年时间，大明的主要精力都放在了西域方面，而且李朝宗和路朝歌的布局还没有见到成果，所以谁也没把草原那边放在心里，没看夏侯仲德年后才返回北疆坐镇嘛！
不把你当回事的时候，你在大明的眼里真就什么都算不上，连北疆大将军都调走了，可想而知，大明对草原有多看不上，别看草原一直都是中原王朝的心腹大患，可自从李朝宗和路朝歌这哥俩出现之后，草原好像就变成了中原王朝的后花园，我想揍你的时候我就揍你，不想揍你的时候，那是因为我没腾出手来走你。
大明这些年对外的态度十分明朗，我想揍你就揍你，绝对不会跟你多废话，南征北战了这几年，周边已经被大明打的差不多了，一个个谁不是敢怒不敢言，因为他们知道自己不是大明的对手，哪怕是联合起来，也未必能攻下巍宁关，甚至还有可能让大明在复刻一次巍宁关之战。
李朝宗看着是一个很好相处的人不假，而且他确实是一个很好的人，只不过这个好也是分人的，对路朝歌他是掏心掏肺，皇位给路朝歌都行，但是对于路朝歌以外的人的好，那是另一种好，而对于异族来说，李朝宗就不是好人，他就是个彻头彻尾的黑心帝王。
沉默了片刻，李朝宗话锋一转：“不过，念在往日情分，以及头曼部确是我大明友好的贸易伙伴，朕也不能坐视不理。这样吧，朕可以做主，再赊销给你们一批最新的劲弩和箭矢，并允许你们用战马来抵扣部分款项。同时，开放边境几处集市，优先交易给你们粮食和药材。至于能否守住家园，终究要看你们头曼部自己的勇士了。”
赊销？最新的劲弩？优先交易？
温古都瞬间明白了。
大明这不是要救头曼部，这是要给他们递上一把更锋利的刀，让他们和草原其他部族流更多的血！他们不仅要卖武器，还要趁机攫取头曼部最宝贵的战马资源！
这是阳谋，赤裸裸的阳谋！头曼部要么接受这“援助”，在无尽的战争中流干最后一滴血，要么就被其他部落吞并。
看着温古都惨白的脸色和绝望的眼神，路朝歌懒洋洋地补充道：“温古都，机会可是给你们了。能不能抓住，就看你们单于的魄力了。回去告诉霍尔那瑟，想当草原霸主，就得有霸主的狠劲，把那些敢伸爪子的，全都剁了！”
不管是李朝宗还是路朝歌，他们虽然这么说，但是他们心里清楚，温古都亲自来这边求援，要的肯定不是这些，但是有些话不能他们两个说出口，若是从他们嘴里说出来，那就是另一个故事了。
大明可是讲道理的国家，怎么能随随便便就出兵干涉人家的内政呢？
但若是温古都能拿出大量的好处求着大明出兵，那就是另一回事了，就看温古都能不能想明白这其中的道理吧！
其实，最好的办法就是头曼部内附大明，然后以大明藩属的身份请求大明出兵，但是可能性不大，霍尔那瑟的野心实在是太大了，他绝对不会向大明臣服，一旦臣服于大明，那他就失去了一统草原的机会。
李朝宗也好，路朝歌也罢，就是抓住了霍尔那瑟的这个心里，现在就是要狠狠的宰头曼部一刀，这一刀不会把头曼部彻底撕碎，但是会让霍尔那瑟心疼一阵子，而大明从中能得到更多的好处，甚至是土地。
路朝歌最喜欢的是什么？
当然是土地了，不仅路朝歌喜欢，只要是中原人就没有不喜欢土地的，这土地多了可以不用，但是绝对不能没有，哪怕是荒漠，就中原人的性格，都能把他利用起来，更何况路朝歌已经对草原有了明确的要求，他要给大明的百姓提供更多的肉，让大明的百姓都能吃上肉。
温古都不知道自己是如何走出谨身殿的。
长安城的阳光明媚耀眼，落在他眼中却只剩一片惨白。耳边回荡着路朝歌那句“把那些敢伸爪子的，全都剁了”，像是一把钝刀，在他心上来回切割。他明白，大明给的所谓“机会”，是一条通往地狱的“生路”。
回到礼部酒楼那间精致的客房，温古都屏退了随从，独自坐在窗前，望着庭院中枯寂的枝桠。李朝宗温和的笑容，路朝歌戏谑的眼神，在他脑中交替浮现。
“赊销劲弩……战马抵扣……”他喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩。这哪里是援助，分明是判了头曼部慢性死刑！接受，部落将在无休止的战争中流尽鲜血，最后被大明用债务和资源控制，名存实亡；不接受，立刻就会被虎视眈眈的五部联军撕成碎片。
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没了他。但就在这绝望的深渊里，一丝微弱的光亮突然闪现——路朝歌最后那句话，真的只是怂恿头曼部去拼命吗？
“想当草原霸主，就得有霸主的狠劲……”
霸主的狠劲？对谁狠？对那五部？可头曼部如今已是疲敝之师，再狠又能如何？除非……除非能借来一股绝对强大的外力！
一个大胆到让他自己都战栗的念头骤然升起：李朝宗和路朝歌，从始至终，目标就不仅仅是让草原内耗！他们真正想要的，远比那点军火利润和战马要多得多！他们是在等，等头曼部自己撑不住，等头曼部心甘情愿地献上他们真正渴望的东西！
他们不出兵，不是不能，而是不愿“名不正言不顺”地出兵！他们在等一个“合理”的借口，一个能让大明“被迫”卷入，甚至能从中攫取最大利益的契机！
这个契机，必须由头曼部来创造，由他温古都，来亲手奉上！
想通此节，温古都猛地站起身，在房间里急促地踱步。汗水浸湿了他的内衫，心脏狂跳不止。这是一场赌博，一场押上整个部落未来和尊严的豪赌！赌赢了，头曼部或许能在夹缝中求得一线生机，甚至……借助大明的力量真正崛起；赌输了，万劫不复！
他回想起离开部落时，单于霍尔那瑟那布满血丝的双眼和紧握的双拳。“温古都，部落的命运就在你肩上了！只要……只要部落能活下去，什么代价……都可以谈！”
单于说“什么代价”时，那瞬间的犹豫和痛苦，此刻无比清晰地刺痛着温古都。
什么代价？还有什么代价，比称臣纳贡、割让土地更沉重？
是了，土地！路朝歌喜欢土地，整个大明都喜欢土地！这是中原王朝刻在骨子里的渴望！如果……如果能用一片暂时无法掌控、甚至即将被敌人侵占的土地，来换取大明真正的、强有力的介入……
温古都停下脚步，眼神逐渐变得坚定，甚至带上一丝狠厉。既然横竖都是死，不如搏一把！他要给大明一个无法拒绝的价码，一个足以让李朝宗和路朝歌心动，让他们觉得“有利可图”到必须下场的价码！
而此时皇宫谨身殿内，李朝宗和路朝歌两人送走了温古都后，不约而同的笑了起来，现在该说的都说了，就看温古都能不能听明白他们话里的意思了。
“你说，你这话都说的这么赤裸裸了，他能听明白吧？”路朝歌吃着糕点，没精打采的说道。
“说不准啊！”李朝宗一脸为难的扶额：“你知道的，草原人总是这个脑子，一直都不怎么好。”
“要不然我去一趟礼部酒楼，把话直接给他挑明了？”路朝歌将糕点扔回盘内：“我实在是担心这货想不明白，到时候咱哥俩白高兴了。”
“不至于不至于。”李朝宗想了想：“温古都好歹是霍尔那瑟的左膀右臂，能做到如今的位置上，怎么也不可能是个没脑子的货吧！就像是外界评价你一样的，都觉得你只是个莽夫，其实了解你的人才知道，你可是个全才。”
“我就当你是夸我了。”路朝歌说道：“可我还是担心，要是这货真听不明白，咱俩就真成笑话了。”
“没事，等一两天看看。”李朝宗说道：“要是他听不明白，咱们就当什么都没发生就是了，霍尔那瑟真撑不住的那天，他们就想明白了。”
“但愿吧！”路朝歌点了点头：“大哥，这一次你准备吃下去多少？”
“你觉得我们能吃下去多少？”李朝宗说道：“你也不是不知道，我们去年粮草消耗有些大，这一次要是全面开战，最后我们可能怕是扛不住啊！”
“我担心的也是这个问题。”路朝歌说道：“其他的我也没什么可担心的，不过……实在不行我再来一次以战养战？反正我也不是没干过。”
“不行，绝对不行。”李朝宗想都没想就直接拒绝了：“今时不同往日，就是放在凉州那会，我也未必能同意，更何况是现在了，现在大明精锐百万，若是还让你这个王爷领兵以战养战，我李朝宗的脸面往哪放？若是你再出了点事，我李朝宗这辈子死了都闭不上眼，你小子和草原就他娘的犯克，去草原你总是受伤，这件事你想都别想。”
“不想就不想呗！你激动什么？”路朝歌说道：“还死了闭不上眼，大过年的说这丧气话，这要是让我大嫂听见了，估计能锤死你。”
“行，我不说了。”李朝宗说道：“这一次，我的意思是靠近北疆边境直接划归到大明版图之内，有没有可能？”
“头曼部那边我不好说。”路朝歌想了想：“但是，伊稚斜那边我觉得应该没问题，毕竟这次伊稚斜也出兵了，打赢了之后，我们要点好处不是问题吧！”
“霍尔那瑟那边也要让他付出代价才行。”李朝宗说道：“出兵，可从来没有白白出兵的，我们需要很多很多。”
“放心，我什么时候吃过亏。”路朝歌说道：“这件事你交给我就行了，我肯定给大明拿回属于大明的一切，若是你真想现在就要了整个草原，我也不是不能想想办法。”
“大可不必，你现在必须放弃你那不该有的想法。”李朝宗说道：“若是这次真对草原用兵，那我会找个人看着你的，要不然我真担心你不干人事。”
“你准备派谁去？”路朝歌上下打量着李朝宗：“你要是敢让我媳妇跟着我去，我现在就弄死你。”
“你觉得存宁和竟择怎么样？”李朝宗看着路朝歌。
“不行。”路朝歌说道：“战场之上刀兵无眼，我要是看顾不好，两个孩子出了什么问题，我哭都找不到北。”
“这件事我在考虑一下。”李朝宗说道：“但是，我肯定要找个人看着你，要不然我真担心你。”
李朝宗从来不担心路朝歌领兵打仗会输，他是担心路朝歌会领兵冲上去拼命，以前凉州时期，大明军队没有如今这么多，很多时候确实需要路朝歌以身犯险，但是现在的大明是不需要了，只需要路朝歌好好领兵好好活着，他是大明的擎天白玉柱，这话从来都不是开玩笑的。
若是路朝歌出了什么问题，他李朝宗真的原谅不了自己，他不杀功臣的最大原因就是路朝歌，若是没有路朝歌在，他可能就不是现在的他了。
“随你便。”路朝歌说道：“我先回去了，估计两天之内温古都不会进宫了，要是有他要进宫的消息记得告诉我。”
“你先别走。”李朝宗说道：“泉州那边来了消息，给水军学堂选好了建校地址，你一会去徐大将军那里，问问他有什么想法，若是没有什么意见，那我就叫工部那边派人去施工了，你当个事办。”
“我知道了。”路朝歌说道：“你给人家拨了多少银子？这可是正事，你别抠抠搜搜的，这是百年大计。”
“户部那边不可能亏了徐大将军。”李朝宗说道：“更何况这件事我还是亲自和林哲言说道，你说的话他能当放屁，我说的话他还能不重视吗？”
“那就行。”路朝歌说道：“有的钱不能省，反正这个钱就不能省，你把选址的地图给我，我到时候好和徐大将军说，要不然我这空口白牙的，说了也没用啊！”
李朝宗在案几上找了找，找到一幅舆图扔给了路朝歌：“上面都标注好了，地理地貌之类的上面都有详细说明，你给徐大将军看一眼，他基本上就明白了。”
这话路朝歌是相信的，徐文泽和水军打了一辈子交到，对于水军学院所需要建设在什么位置，他肯定是一清二楚，而且路朝歌可是听说了，自从徐文泽回来以后，就一直在研究水军学院建设的事，可以说老爷子工作转换的很快。
路朝歌拿了舆图离开了皇宫，直接去了徐文泽的国公府，门房见到了路朝歌，赶紧引着路朝歌去了徐文泽的书房。
“王爷今日怎么有空过来？”徐文泽笑着问道。
“老爷子，您就别跟我客气了。”路朝歌将舆图摊开在桌上：“水军学堂的选址定了，在泉州湾。大哥让我来问问您的意见。”
徐文泽闻言，眼中顿时放出光彩。他仔细看着舆图上的标注，手指轻轻划过海岸线：“好地方啊！这里港湾深邃，避风条件好，附近还有几个小岛，正好可以作为训练场地。”
“工部已经准备动工了。”路朝歌笑道，“户部也拨了款，林哲言亲自盯着，不敢怠慢。”
徐文泽连连点头，忽然压低声音：“王爷，听说草原那边有动静？”
路朝歌挑眉：“您老消息倒是灵通。”
“头曼部的使者在长安城也不是什么秘密。”徐文泽捋着胡须，“不过看王爷今日神色，想必是有了打算？”
路朝歌微微一笑，也不隐瞒：“就看温古都能不能想明白了。若是他够聪明，这次或许能一举解决草原问题。”
徐文泽若有所思：“若是真要出兵，水军这边......”
“水军暂时按兵不动。”路朝歌道，“不过您老得抓紧培养人才了。等草原平定，下一步就是海上了。”
二人又商议了水军学堂的细节，路朝歌这才告辞。临走时，徐文泽忽然道：“王爷，若是北上，务必小心。草原人困兽犹斗，不可轻敌。”
路朝歌回头一笑：“放心，这次我要让草原人记住，大明不是不报，时候未到。”
走出国公府，路朝歌望着北方的天空，眼中闪过一丝锐利。温古都若是聪明，此刻应该已经在权衡利弊了。而他要做的，就是等待那个恰到好处的时机。
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