伦纳德与克莱恩静静地坐在重症监护室里，无言地看着床上的欧嘉·阿克萨斯。
克莱恩努力挣扎了一下，勉强扯出足够的灰雾做了一张薄薄的毯子，两人裹起欧嘉拔腿就跑到大地教会医院。
于是两人一个抱着妇人，一个在旁边不停地喷洒特制的消毒水，一路狂奔至大地教会医院。
途中伦纳德看见克莱恩苍白的脸色，提议用刚刚那个黑色的火柴再来净化欧嘉身上的污染，被克莱恩拒绝了，似乎现在的克莱恩不太信任手上的那盒火柴。
关于刚刚到底在游行队伍与大树之下到底看见了什么，克莱恩并不想说，那伦纳德也不去追问，他估计克莱恩可能是在什么灵性直觉或者占卜中，看到了欧嘉曾今在这条街走过的身影，以及被埋在大树下的影响。
至于克莱恩当时喊的罗塞尔文到底是什么意思，伦纳德更是问都不会问。
在伦纳德印象里，罗塞尔文与大量零碎的旧日知识，是源堡选中克莱恩时的馈赠。他只是有些担心，按照计划克莱恩应该完全回到序列二乌托邦时期的状态，但现在他身上是否还残留着第六纪的疯狂？
“检测报告出来了。”
穿着白大褂的埃姆林走进病房，不动声色地检查了一遍病房里的监控设备。
正所谓千防万防，“家贼”难防。如今埃姆林突然被甩锅成为代理院长，塔罗会三人在医院里的行动可以放开许多，埃姆林可以亲自为这些事情开绿灯，但不代表他可以随意突破医院规定、肆意更改医院书面与数字记录。
热爱医疗的希内杜院长只是以此为借口将大麻烦彻底甩锅给埃姆林，并不代表他就此退休不做医生了。代表教会穿越火线的安德里亚教授虽然明面上在大学任职，但每天也会找点按摩治疗等借口来医院转转。医院之外，还有一队队机械之心在执勤，在为医院侦察外部可疑人员的同时，也默默地盯着医院里面。
有太多的眼睛正盯着埃姆林。
“果然最后还是以这种方式回收【不灭灯芯】……”
埃姆林叹了一口气，小声嘀咕着把检测报告递给伦纳德与克莱恩二人。
欧嘉·阿克萨斯一动不动地躺在床上，身上插满了各种管道与借口，维生机器仍然在徒劳地运转，监视器的声音十分刺耳。白色的纱布涂着药剂，覆盖在她的皮肤上。
“欧嘉还活着，但也只能说是‘活着’。
“事实上，她的身体在医学上已经彻底死亡了。但是她在生前把【不灭灯芯】吃掉了，于是生命与死亡两种力量在她身体里对抗，最后成了现在的样子。
“她明明应该死了，但是仍然保存着最后一丝‘活着’的状态，生理机体仍然在强行延续工作，但无法阻止病情恶化与组织坏死，于是流脓的继续流脓，出血的继续出血，血管的血流到腐烂破洞就无法前进，全漏了出来，而残存的神经又会竭尽全力把这些痛苦传递给萎缩的大脑……
“连灵魂与意识都几近消散，只是因为‘活着’的需要还扣留着最低限度的残魂与意识，日日夜夜受到这副破败身体的折磨。”
说着，埃姆林把两个袋子放在欧嘉床边的，一个袋子里是欧嘉经过消毒处理后的衣物，而另一个装着从她身上取下来的首饰，钻石项链、红宝石耳钉，以及一个黑曜石戒指，都被清洗干净别袋装，然后装在一个大袋里。
“至于她身上的污染，也处理得差不多，但是是否还有一些高位格的、潜伏的污染，我就不清楚了。”
埃姆林皱眉。
“我之前也和摩天神教打过交道，具体的一些隐秘知识也被封了……总之他们带来的污染还算方便清理，但是难以根除。我们很容易能把患者治疗到正常水平，可若要彻底拔除隐患，却不是那么容易……可能要很长一段时间……”
“你现在还能把【不灭灯芯】取出来吗？如果取出来会怎么样？”克莱恩问。
“能，但是取出来，欧嘉就会直接死亡……如果你们需要她的证言与线索，给我一些时间，我可以进一步处理她的污染情况，让她恢复到勉强可以交流或者进行梦境、占卜、通灵等神秘学仪式的水准。”
“……辛苦了。”伦纳德向埃姆林致谢。
“没事。”
埃姆林摆摆手，挠着下巴仔细端详欧嘉的皮肤。
“从她身上被治疗过的痕迹来看……她在近期应该接受过一次很不错的治疗，至少把恶化的进度拖了好几天……”
“是安谧星光医院。”伦纳德回忆道，“在偷了警长的钱、从警局叛逃后，大卫把欧嘉送到安谧星光医院治疗了一段时间，但是似乎没钱了，疗程没有结束就被送出来了。”
“安谧星光医院？是那个伊修达尔集团开的那家新医院？”埃姆林好奇地围着病床绕了一圈，“我之前只听说那家医院的断肢再接技术十分出色，没想到他们处理免疫病的手段也挺不错的。”
“呃……这方面我不太清楚，我只知道如果我们警局谁断手断脚了过去接，可以打折，要是去装义体还有更大的优惠……”
“啧……这个鬼优惠可真不吉利……不过他们的义体技术之前没怎么听说过，不太出名。”
“……那也许只是想拓展业务……”
“拓展业务，还是过来做实例实验练手？我看更像是来想来贝克兰德分一杯羹……信黑夜女神的费内波特人……要是说他们是来鲁恩朝圣的我可是一个字都不信，要朝圣怎么不去凛冬郡开医院、开酒店，偏要在贝克兰德挤一挤。”
了解费内波特财阀嘴脸的埃姆林对这个集团嗤之以鼻。
“我看啊，这些费内波特佬就是野心爆炸，在国内抢钱抢得太舒坦了，以为贝克兰德也是差不多的……呵，这些人，迟早要栽跟头，被贝克兰德吃得连渣都不剩……”
贝克兰德……确实是一个吃人不吐骨头的地方……
无论是苟活于地下城的黑户，还是拥有稳定薪水的职员，即使你是腰缠万贯的大户，当贝克兰德张开大嘴，所有人都无一幸免。
这座城市吃人可从不挑食……
克莱恩在心里感叹道。
不过话说回来，埃姆林你刚刚骂人是不是也把自己骂进去了……别忘了你现在在鲁恩人眼里，算半个费内波特佬……
“但是我还有一件事，有些怀疑……”伦纳德沉思片刻，“为什么尼尔森只是把她封印起来、埋在地下呢？”
克莱恩也发现了这个问题。如果说大卫是傀儡，尼尔森是幕后主使，欧嘉是牺牲者，那作为“恶魔”途径至少半神级别的存在，即使欧嘉吃下了【不灭灯芯】，他还是有很多手段能把欧嘉彻底抹去，比如用污秽的诅咒毒焰将欧嘉挫骨扬灰，灵魂磨灭。
为什么就偏偏要藏起来呢？
“或许……尼尔森想要准备一个【替代品】，若是手上的大卫失去了意义，那么他还能用欧嘉来补全计划。”
回忆这段时间的追捕，伦纳德觉得事情没那么简单。
“大卫应该不只是一个【傀儡】……我甚至怀疑，他还是一个【祭品】，一个需要足够痛苦、足够残缺的祭品……
“而同样地，无法死去的欧嘉也因为诅咒与疾病，在泥土之下受尽痛苦、身体破败……相比之下，大卫是尼尔森的第一选择，而失去自主行动能力的欧嘉不仅成为制造痛苦的诱因，还能成为承受痛苦的替代品……”
“呵，打得一手好算盘。”埃姆林冷哼一声，嘲讽道，“这可真是物尽其用啊！”
那么尼尔森到底要做什么呢？
三人仍然对此没有太多头绪，他们还是没能摸清楚时间、地点、内容……他们只是清楚尼尔森正在筹备一场盛大的仪式，而且就在这几天。
“总之这段时间就麻烦埃姆林守在这里了，但是一切布置还是隐秘一些。”
短暂地思考后，伦纳德提出一些方案。
“尼尔森之前的作案记录虽然都非常的嚣张，但是他在真正谋划与实施的时候反而十分谨慎，若欧嘉在他眼里是【替代品】，而我们这次相当于撅了他的老巢，无论他用不用的上欧嘉，他必定会来抢夺欧嘉，想方设法把她带到仪式现场。
“利用这一点，我们可以在大地医院，提前埋伏尼尔森一手……”
其他两人表示同意，并简单地确定下来了行动方案。
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