“好好吃饭！”李信头也不抬的说。
“是！”
小宝最怕爷爷，连忙专注吃东西。
不多时，李信酒饱饭足，起身走到柜台，道：“再来两只烤鸭，打包带走。”
“爷爷，吃不了这么多。”小宝小声提醒。
李信没好气道：“你还把辟谷当真了啊？不带饭回去，有咱爷俩好果子吃。”
“……”
拿过打包好的烤鸭，结了账，爷孙一前一后离开烤鸭店。
似是也觉得自己是个扫兴的长辈，李信说道：“明儿你太姑奶奶心情好了，她会带你逛的，别不开心了。”
“小宝也没有不开心，就是有点想祖爷爷了。”
“你祖爷爷现在可不是一般的忙……”
一代人有一代人的责任，李信不想在大地震上多谈，便转移了话题。
“刚才为什么撒谎？”
“咱们一进去，那二人就停止了小声谈聊，小宝认为他们是京中的官员，不想让李家引人注意。”
李信诧异道：“凭这个，你就认为他们是官员？”
小宝说道：“这般谨慎，不是论政，就是谈商，二人的形象并不像商贾，京师当官的这么多，碰上太正常了。”
“观察还挺细致，的确可能是当官的，不过，也无需这般谨小慎微，咱李家行得正、坐得直，注意又如何？”
“小宝不是怕这些人叨扰您和太姑奶奶嘛。”
小家伙笑嘻嘻道，“多一事不如少一事，不怕事，可总让人心烦不是？”
李信来了兴致，考问道：“既然是官员论政，何不在家谈论呢？”
“一来，请客吃饭本就是人情世故，二来，京师厂卫虽多，却无法面面俱到，监察百官的精力多放在官员府邸。”小宝给出理由。
李信微微颔首，笑问道：“分析的不错，不过，爷爷我都没来过几次京师，且早早退了，何以见得他们会得悉咱爷俩的底细？”
“猜的！”
小宝干笑道，“一说应天府，他就接话茬……嘿嘿，我也是蒙的。”
李信哑然失笑。
~
“太岳，刚那二人有问题吗？”
“啊，也没什么问题。”张居正收回目光，说道，“如我没猜错的话，方才那爷孙俩，就是永青侯和他孙子。”
高拱愕然，继而明悟‘永青侯’非是指李青，不禁好奇：
“何以见得？”
张居正微微一笑：“我也是猜的。”
高拱哭笑不得，“人家都说不是应天府人了。”
“那小孩儿应该是说谎了。”张居正干笑道，“那神态……与永青侯说话时，不是一般的神似。”
高拱怔了怔，随即明白这次的‘永青侯’指的不是李将军，不禁轻声感慨道：
“世人皆知永青侯，却不知，大明有两个永青侯。”
言罢，艳羡的说：“太岳与永青侯的交情很不一般啊。”
“其实，交情勉强有一些，却没你想的那般好。”张居正啜了口酒，轻声说道，“永青侯也好，徐大学士也罢，在我看来，未来大明执牛耳者，非肃卿莫属。”
高拱诧然，连连摇头道：“太岳你太瞧得起我了，我可没这个本事，更没这个野心。”
张居正微笑道：“肃卿无需多虑，我非是为徐阶试探你什么，都是心里话。”
听张居正直言徐阶大名，高拱防备心稍稍松懈了些。
张居正却是不免自怜自伤，轻叹道：“看起来，我内有徐师，外有永青侯，实则，我远远比不上肃卿兄。”
“太岳何以这么说？”
“永青侯才不会在意我如何呢，徐师对我极好，可权力这东西，又岂能予人？”张居正认真说道，“未来改天换日，无人能及肃卿兄。”
“呃呵呵……太岳你说笑了。”
“我没有说笑。”张居正神色认真，“我无争抢之心，对肃卿兄，我是打心眼里钦佩，殿下对我不够信任，这肃卿兄也是知道的。实不相瞒，今日请肃卿兄吃酒，就是为了表白心迹，希望未来肃卿兄入阁拜相时，还能瞧得上愚弟。”
高拱被张居正给整不会了。
半晌，才故作不满道：“太岳你这就是捧杀了啊，我现在只是个翰林，你可是实打实的正五品，徐大学士对你的爱护，别人不清楚，我还是清楚的，你太抬举我了。”
张居正轻笑摇头，举杯道：“路遥知马力，日久见人心。今日表白突兀了些，肃卿兄不信没关系，时间还长，我相信，肃卿兄终会真心实意的接纳我。”
高拱不自然的笑了笑，道：“这话就见外了啊，我若不曾接纳你，就要叫你张大人了。”
张居正含笑颔首，再次举杯，“今日不授课，你我不妨多饮两杯。”
“呵呵……正有此意。”
二人频频举杯，酒逢知己千杯少……
~
徐府。
“徐师，您找我？”
“嗯……”徐阶突然嗅了嗅鼻子，“饮酒了？”
“是。”
“跟谁啊？”
“高肃卿。”张居正如实说，“裕王对学生一直有些戒备，学生又无法表白，只能通过高肃卿来慢慢缓和。”
徐阶微微点头，叹道：“看起来，裕王对这个高翰林不是一般的信任啊！”
“人常说，锦上添花不如雪中送炭，论亲疏，学生不及高肃卿，远矣。”张居正苦笑点头，一脸不甘。
徐阶沉吟了下，道：“你是否觉得他会成为你的威胁？”
“这个……”
“与我还有什么不能说的？”
“是！”张居正言简意赅。
闻言，徐阶不禁皱起眉头，道：“既如此，不若来个明升暗降，发配地方。”
张居正惊愕。
“权力之争，素来如此，心慈手软是大忌。”徐阶轻哼道，“现在动，好动，等裕王被立为太子，再动，就不太好动了，为师鼎力支持裕王，总不好让外人分了桃子。”
张居正一阵迟疑。
见徐阶逐渐流露不喜之色，忙拱手一揖，“徐师对学生之爱护，学生铭感五内，不过，裕王对高拱真不是一般的亲近，学生不是心慈手软，是怕牵累了徐师，万一裕王得知是徐师手笔……学生如何心安？”
徐阶怔了怔，失笑道：“你也太小看老师我了，真以为我这个清流领袖是浪得虚名？无妨的。”
“如此……”张居正讪然道，“就劳烦徐师了。”
徐阶微微一笑，道：“不过一个翰林，又能帮到裕王多少？待其下放地方，相信用不多久，裕王就会淡忘了他，即将开启的储君之争才是重头戏。”
闻言，张居正不免失惊：“徐师，储君之争……皇上不是最忌讳这个吗？”
徐阶笑了笑，道：“你以为的皇上忌讳，只是皇上想让你以为，想让百官这么以为。”
顿了顿，“这些你知道就好。”
“学生明白！”
张居正重重点头，“徐师，需要学生做什么？”
“做什么？”徐阶笑了，“实不瞒你，我都做不了什么。”
“啊？”
张居正惊愕，“您刚还不是说储君之争即将开启吗？”
“不过是一场戏罢了，走个过场而已。”徐阶轻笑道，“事实上，从为师站队裕王，严嵩站队景王时，储君之位就定下了。”
“啊？这……”张居正头一次觉得脑子不够用，不禁问，“储君是谁啊？”
“裕王！”
徐阶道，“其实也没什么好说的，严嵩老了，为师我还能干几年，所以啊，皇上让我站队裕王时，答案就出来了，只是当时皇上并不想过早立储，不过……”
“？”
徐阶沉吟道：“现在皇上貌似……真的疲倦了。”
…
走出徐府，张居正轻轻呼出一口酒气，暗暗苦笑：
“徐师啊徐师，你根本不明白，高拱和裕王之间的关系到底有多亲近，绝不是下放地方就能万事大吉的，抱歉了徐师，这次，我不能按照你的意思行事，你是为了我好，可我……也是为了自己好啊。没有真正登顶之前，我必须要谨慎、谨慎、再谨慎。”
~
裕王府。
高拱正在与裕王对弈，见得他来，裕王捏起的棋子悬停半空，笑问道：
“张先生以为，这局对弈谁能赢？”
张居正瞧了眼棋局，道：“看起来，肃卿兄的胜算大一些，不过嘛，今日下官与肃卿吃了几杯酒，故此，下官以为殿下赢面更大。”
“哦？哈哈……”
裕王不知是没听出话中深意，还是根本就不在意，哈哈一笑，“本王可没信心赢高先生。”
见状，张居正不由更坚定了自己的选择。
高拱却是有些不悦，只是当着裕王不好表露，心绪纷乱之下，棋术自然下降的厉害。
不多时，便败下阵来。
裕王心情大好，笑道：“这可是高先生第一次放水呢。”
“哪里，下官可是一滴水都没放。”高拱微笑摇头，“是殿下的棋艺更精湛了。”
裕王站起身，做了个扩胸动作，道：“高先生既然吃了酒，就赶紧去休息吧，难得你轻松，难得我也轻松，棋就不下了，本王去拜访一下景王去。”
“殿下慢走。”
二人躬身行礼。
待人走远，高拱有些不悦的瞥了眼张居正，“告辞。”
“肃卿留步！”
张居正一脸严肃，“大事，天大的事！”
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