院里陆续有人往外出，大抵是酒气上头，薛凌靠边走着步履有些漂浮。丫鬟都识得她，赶着来扶了一把，随着慢吞吞往住处去。
行至花厅时，逢着逸白又送了一波客迎面而来。径直而去多有失礼，薛凌搭着眼皮躬了躬身，虽没问是哪家贵客，到底举止还算周到。
却闻人群里一男子试探道：“薛小姐？”
声音有些耳熟，薛凌抬眼瞧去，登时再无半点醉意。上下看了两眼，又躬了躬身喊：“原来是陶掌柜，果然山水有相逢”。却说一身旧蓝袍子站那的，不是陶弘之是谁？逸白的请帖居然发到了陶记去。
逸白目光在二人身上转了个来回，笑笑道：“竟不知道陶先生与我家小姐有旧，在下不周了。今儿夜色已晚，不知陶先生是......”
陶弘之笑道：“不急，我与你家小姐故交颇深，量来她要请我吃一盏茶再走“。说着看向薛凌道：“薛小姐说，是也不是？”
话都到了这份上，薛凌岂能说不是。逸白忙向旁人告罪几句，领着往门外去，丫鬟也遣散了，独留陶弘之和薛凌在此处。
月上梢头，男女黄昏后，少不得离去之人要窃窃私语两句。人声未散，陶弘之道：“原来薛小姐说的要在京中置业，是置这等雕栏画栋，无怪乎瞧不上陶记陋室一间。”
他抱拳：“当日是在下失礼了。”
薛凌跟着笑：“陶记虽小，却也风雨不漏，你自住的安生些。这雕梁虽好，难为你要站在此处淋雪，还是少来为妥。”
陶弘之上前两步，换了口吻，柔道：“自那日我再未见你，近来一切安好否。你怎会”，他往逸白离去的方向看了眼，关切道：“你怎会和他在一处。”
薛凌不知陶弘之是否清楚逸白的底细，退了一步再次拉开距离，道：“这话怎是你问我，我和他在一处不是理所当然么，倒是你跟他在一处比较奇怪吧。
有什么屁话赶紧说了，我累的紧，陶掌柜喝惯了余甘那等雅物，想必也瞧不上我这的苦水，赶紧哪来哪回。”
好像愈说愈是不耐，薛凌一甩手要走：“爷不伺候了。”
陶弘之忙拉了她袖口，急道：“你可知他是......”。话说一半撇开脸为难道：“你和他在一处，危险的紧，还是早日离开的好。”
薛凌翻掌要滑剑，袖里空空如也，方记起这两日天寒地冻，在壑园里都将恩怨解了。没奈何只能用力又甩了一次，想把陶弘之甩开。
哪料陶弘之抓的甚紧，由着她拉扯一番，还是将袖口牢牢捏在手里。薛凌还没开口，一道寒光滑到眼前。陶弘之似乎并无武艺在身，全然没做察觉。
薛凌瞬间吓了个半死，她滑剑是想吓唬一二，决然没有要伤人的意思。唯恐这蠢狗的爪子落在这。反手将人手腕抓住，借力跃起，翻身将陶弘之扯出半丈远。
回神再看薛瞑站在二人原来站着的位置，冷声喊陶弘之：“放开她。”
陶弘之惊吓之间早就松了手，还不忘提到嘴边吹了两吹，仿佛已经被砍了一般。薛凌一等人站稳，摸了屎般在自己衣服上拼命蹭了两下，然后手掌拍的响声震天。
乐道：“来的好来的好，走了走了，赶紧捂着去，狗冷都知道钻窝，人蠢非要吹风没办法”。边说便往里走。
薛瞑神色稍缓，垂头站到一边等薛凌先行。陶弘之回神好似又要伸手，刚抬了个胳膊忙老实收回，不怀好意看了眼薛瞑，大声道：“薛小姐是不是狗养多了，对狗的脾性这般熟悉。”
薛凌本已打定主意，这蠢狗说啥都别理他，来龙去脉明儿问问逸白就行。没曾想陶弘之指桑骂槐，寻薛瞑的不是。这人以后还得用着，装没听见实在伤感情。
无奈只能停了脚，转身斥道：“陶掌柜若是再出言不逊，那也莫怪人刀剑无眼。到底我主你客，我女你男，闹到官家去，也是我占理。”
说完对薛瞑轻声道：“你先回吧，我认得他，无妨。”
待薛瞑离去，陶弘之才道：“许你说我狗都不如，倒不许我说你养的下人如狗。多日不见，薛姑娘还和往日一样的霸道。”
“有屁快放。”
“我刚才想问，你是否知道那位白先生的来历。现儿却也不必了，薛姑娘神通广大，哪用得着我来提醒。”
“既然知道不用你来提醒，那你还站着干嘛？难不成觉得需要你来劝我？”
陶弘之盯着薛凌片刻，神态逐渐鄙薄，嗤道：“我不劝你，知道我为什么不劝你吗？”
薛凌最受不得别人趾高气扬的样子，回讽道：“可能陶掌柜虽无神通，但颇为自知，你，能劝得我？”
“非我劝不得你，世上已无人能劝得你。我也曾见你聪慧异于常人，现儿观之，不过一般蠢货。指责规劝都了无益处，我省省口舌功夫，也替你省些怒气挣扎。
不过，今晚你我既相逢于此处，就请薛姑娘再为我解惑，何为无间？”
薛凌目光不如先前坚定，半晌答：“时无间，命无间，则苦无间，又称阿鼻”。话落强笑道：“你运气好的很，换了往日，这话我可答不上来。
巧在近日，我看佛书颇多。什么杀生为救生，造孽为赎孽，里头没少提这无间。无间者，地狱也，不吉利。陶记是生意地方，我看你还是少提这等不吉利的地方。”
“薛姑娘，佛说地狱有八，无间最苦。苦的不是刑不断，罚不止，而是念不绝。一念不绝，则念念不绝。
这个念，非你原本之念，而是你的仇敌宿怨之念。那些你憎恨的人，他们的欲望苦痛都要由你去一一体验。
据说，人若沦落到那个地方，就再也寻不回自我。他们被爱恨支配，却不知自己早已成了爱恨当中的主角。越恨，越是陷的深，始终无法再入轮回。”
薛凌略有触动，抿了抿嘴，故作打趣道：“我也就随口陶掌柜不如狗知道躲风，大可不必咒我死后下地狱吧。”
“我并非觉得姑娘以后会往阿鼻，我是说，你此刻，已在无间。”
薛凌耐心尚存，不改顽劣语态：“得了得了，在哪不关紧，无间就无间。
人之患，在好为人师。陶掌柜患的不轻，我赶明儿找人抓副药给你治治，算是报了您大恩大德。
什么仇敌宿怨，不恨不恨，本少爷大人有大量，原谅他们。”
许是她这幅吊儿郎当的样子越发让陶弘之不喜，一贯笑脸迎人的掌柜突而齿冷：“你原谅他们？怕不是使了一样的畜生手段，做了同等禽兽行径，就觉得那些人情有可原。
你究竟是原谅他们，还是原谅你自个儿？”
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