曹操初到长安时只有十余人，惶惶如丧家之犬。但他很快在长安站稳了脚根，不仅得到了王允的信任和器重，参与到诛杀董卓的密谋中，因功升任荡寇将军，领司隶校尉，更难得的是他和吕布很谈得来，合作愉快。吕布喜欢他，吕布麾下的将领也喜欢他，经常在一起喝酒闲聊，兄弟相称。
相比之下，王允和他身边的那些名士和吕布的关系就疏远得多。
见吕布怀疑他，曹操立刻请吕布喝酒，和吕布畅谈南阳战略。他也认为孙策离经叛道，恐怕很难做一个纯臣，而南阳战略位置的重要性不可估量，如果不能拿下南阳，朝廷很难心无旁骛的出兵关中。但这件事不能急，一来董卓刚刚被诛灭，牛辅、胡轸等凉州将士还没有安顿妥当，二来孙坚父子还没接到诏书，是不是一定会叛也未可知，急着出征南阳无疑是逼返孙策，显然不可行。
听了曹操的分析，吕布心里的疙瘩解了，连声赞同，将曹操引为知已。张辽听了，也觉得曹操说得有理，对曹操刮目相看，倍生亲切之感。
喝完酒，曹操离开吕布的府第，并没有回自己的官廨，而是直奔何颙家。
何颙卧病在床，正和荀攸说话，听说曹操来了，很是意外，立刻让荀攸将曹操迎了进来。曹操快步跨到何颙床前，俯身看了看何颙的脸，笑道：“伯求的气色好多了，能起身了吧？”
何颙摆摆手，示意曹操坐下说话。“孟德，有什么话就直说吧，你虽然关心我的伤势，却不会在这个时候来看我。出了什么事？”
曹操转身看看荀攸。“公达，最近去过司徒府吗？”
荀攸点点头。
“你可觉得王子师与以前相比有什么不同？”
荀攸抚着胡须，淡淡的说道：“委身从贼期年，一朝得志，有些兴奋也是人之常情。”
何颙撑着身体，坐了起来。曹操上前扶住他，将一个靠枕放在他身后。何颙喘息着说道：“说吧，王子师又有什么决定。公达，你也真是，为什么不早跟我说。”
荀攸沉默不语。曹操把王允让吕布率军出征南阳的事说了一遍，最后又提了一下徐荣全军覆没，只有张辽逃回长安的事说了。何颙哼了一声：“你是怀疑我恨孙策夺我家业，鼓动王子师征讨南阳？”
曹操嘿嘿笑了两声。“放眼长安，我找不到第二个能影响王公的人。”
“你错了，我也影响不了他。”何颙叹了一口气，眼神疲惫。他刚刚从大狱里放出来，精神体力都不好。“能影响王子师的人要么死了，要么不在长安。孟德，你安排几个人，护送公达去一趟弘农。当此要紧之时，杨文先怎么能赋闲呢。”
曹操道：“伯求，当此多事之秋，人心不定，要对付西凉诸将，还需要借助并州铁骑，不宜疏远吕布等人。伯求还是给吕布一点面子，请他安排人护送公达去华阴吧。”
何顒瞅了曹操一眼，不以为然。曹操又道：“伯求，事急从权，你忘了窦游平、陈仲举的事了？但凡他们能稍假张然明些许颜色，何至于功败垂成？国家多难，需文武并力，以众志为城，不宜自生嫌隙。”
何顒还是不说话，荀攸接过了话题。“伯求，曹将军所言有理，吕布原本有尾大不掉之意，现在又多了张辽等千余骑，兵力更强。张辽曾是何进掾吏，他一回来，何进、何苗的旧部很可能会投靠他，仅凭曹将军麾下的北军将士恐怕平衡不了。”
何顒思索片刻，点点头。“既然如此，公达，你取我的名刺去见吕布，请他安排张辽护送你去华阴，请杨文先来长安。小心些，牛辅等人既然已到潼关，你很可能会碰上他们。”
“无妨。”荀攸胸有成竹。
见目的达成，何颙又一副没精打采的模样，曹操留下一匣丹参，识相的退了出去。何颙看着那匣丹参，长叹一声：“孙策小儿，毁我家园，我却还要为他缓颊，真是气煞我也。”
“伯求为的是天下，何尝是为孙策。”
何颙苦笑。“公达，你就别劝我了，我终究只是一个普通人，不是圣人。”
“时势如此，伯求想不做圣人也不行。”
何顒心头一动，疑惑地看着荀攸。“公达，你究竟想说什么？”
“伯求，牛辅、胡轸未降，王司徒就想征讨南阳，他对西凉诸将是不是太轻忽了？赦免凉州诸将的决定早就定了，诏书却迟迟不下。西凉诸将人心惶惶，万一生变，可就不是弘农有危险了，整个长安都有可能重起刀兵。洛阳已经毁了，袁绍陈兵关东，叛伏未定，不足自守，眼下能倚仗就是关中，如果长安再毁了，天子往何去处？”
何颙眉头紧皱。他听懂了荀攸的话，王允有严重的轻敌思想，一旦处置不当，长安很可能会发生重大战事，进一步削弱朝廷的威信。
“你有什么好办法？”
“我想去牛辅军中走一趟，见一个人。”
“谁？”
“贾诩。”
“贾诩？”何顒一脸茫然。“他是谁？很重要吗？”
荀攸面色平静。“牛辅匹夫，西凉诸将各自为将，皆不足虑，贾诩却是凉州少有的智士，有良平之谋，如果他为牛辅画策，恐非朝廷之福。”
何顒将信将疑。不过他一向相信荀攸的眼光和能力，既然荀攸如此慎重地提议，他必须接受。他强撑病体，亲手书写了名刺，让荀攸拿着去见吕布。
何颙是天下知名的游侠，荀攸此时虽然名声不大，却是荀爽的从孙，也算是一个名士，荀攸拿着何颙的名刺来见，吕布顿时乐得不知道东西南北了，对荀攸的请求，他一口答应，立刻安排张辽护送荀攸去华阴，礼请杨彪。
第二天，张辽点齐本部人马，跟着荀攸离开了长安。曹操率戏志才等人出城相送，在霸桥旁，曹操扶着荀攸的车说道：“公达听说过贾诩此人吗？”
“略有耳闻，听说他在牛辅军中。”
“公达到了华阴，不防再东行数步，见一见此人，或许能对大事有所裨益。”曹操一声长叹。“能用则用，不能用，就想办法杀了，免得留下后患。”
荀攸眼中闪过一丝惊讶，重新打量了曹操两眼，欠身致意。
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