军帐内，乔刚看着眼前的地图，脸色凝重到了极点。
今日虽然战事获胜，但他没有丝毫关于战事的喜悦，反而心绪凝重到了极点。
草原如此不惜代价地在曲州北方纠缠，恰恰说明他们有所图谋！
将近一个月的纠缠，整个蛮国军队，死伤已经超过三千，
这并不是寻常的步卒，而是操练许久的骑卒。
此等力量，在草原上已经算得上是一个中型部落的全部力量，
甚至是一个大型部落在不伤筋动骨的情况下，所能使用的全部力量。
如今就这么白白丢在了曲州北方，蛮国还没有撤退的意图，
怎么看，都像是图谋深远。
乔刚深吸了一口气，脸色一点点凝重下来，
如今曲州外的主要战场就是鸣龙谷，而他手中的力量也就不过那三千骑兵。
任何一步他都不能走错，一旦错了，那就是万劫不复。
“蛮国下一步的动向是什么？”一个疑问出现在乔刚心里，
今日诈败诱敌失败，对于蛮国军队来说定然是一个不小的打击，
可乔刚不相信他们会轻易撤退，必然会选择其他的打法。
而他，如今的首要任务，就是要探查蛮国将领到底想要干什么。
他看着地图苦思冥想，听着外面的一声声欢呼，心中却迟迟没有思绪。
深吸了一口气，他看向一旁的文书，吩咐道：
“写一封书信给都司衙门，将近一个月以来，
大乾曲州一直都处于被动防守的状态，让他们主动宣扬。
大乾以及曲州爱好和平，希望能与草原人做生意，是蛮国不想与我们做生意。
将此等言语，让那些榷场的商贾带回草原，给这些蛮国军伍施加压力！”
文书脸色凝重，“是！”
应了一声后，他便开始飞速书写，不一会儿一个信封便出现在他手中。
做完这一切，乔刚压在心里的大石稍稍松了些。
舆论的攻势或许没有作用，
但在如今，只要能给那些草原人一些压力，那就值得曲州不惜代价地去做！
在榷场重开之时，不论是自家大人还是拓跋部的首领，
都说了草原与大乾可以和睦共处之类的话，
此话也被那些草原商贾带回草原，给榷场吸引了不知多少生意。
如今，曲州处处防守，破坏两国生意的反而是蛮国，
相信...那些商贾在蛮国之内，能掀起一股风浪。
这对于刚刚建立的蛮国来说，毫无疑问是一次关乎威信的打击。
这时，斥候千户向志峰匆匆走了进来，脸上还带着一些笑容，
但他很快就感受到了军帐内的凝重气氛，迅速将笑容收敛，转而沉声道：
“大人，弟兄们准备庆祝一番，大人要不要前往？”
乔刚凝重地回过身来，轻轻摇了摇头：
“我就不去了，让他们庆祝吧，不许饮酒。”
“放心吧大人，已经尽数交代下去了。”
向志峰咧嘴一笑，继续开口：
“大人，在牛背岭附近，我军取得了一些胜利，是否将斥候的范围扩大到牛背岭，
属下总觉得，那些草原人并不会善罢甘休...”
乔刚微微皱眉，沉思片刻后说道：“扩大斥候范围是必然的，但不能仅仅局限于牛背岭。
牛背岭一带经过此次战斗，蛮国军队短时间内或许不会再有大规模行动，
但他们很可能会在其他方向寻找机会。
将斥候范围扩大到整个曲州北方边境，
密切关注蛮国军队的动向，一旦有任何风吹草动，立刻来报。”
“是，大人！”
“另外，榷场商路的维护要加紧一些，派人送信过去，这边打了胜仗，草原人可能狗急跳墙。”
向志峰脸上露出不可思议：“蛮国敢如何？”
他是知道曲州榷场每日有多少人来往，
若是断了榷场的商路，那些尝到好处的草原人，第一个带头反了蛮国！
“只是多加提防，另外...蛮国不敢如此，
若是他们假装我们，又该如何？到时候解释起来都要费好大工夫。
总之，多加防范！”
“是！”
向志峰眉头紧皱，对于这些草原人，他丝毫不怀疑能干出此缺德事。
“告诉弟兄们，在探查过程中一定要小心谨慎，不可暴露行踪。
蛮国军队吃了这次亏，必定会加强防范，
若是被他们发现了我们的斥候，不仅会打草惊蛇，还可能陷入危险。”
“大人放心，属下会反复叮嘱弟兄们的。”向志峰郑重地说道。
安排完斥候的事宜，乔刚又将目光投向地图，
手指在地图上缓缓移动，思索着蛮国可能采取的下一步行动。
向志峰看着乔刚专注的神情，犹豫了一下，开口问道：
“大人，您觉得蛮国会不会绕过鸣龙谷，从其他地方进攻曲州？
毕竟鸣龙谷地势险要，易守难攻，他们在这里吃了亏，说不定会另辟蹊径。”
乔刚点了点头，说道：
“你说得有道理，蛮国军队不会在一棵树上吊死。
从我们的情报来看，蛮国此行的将领是从极北之地调来，还有一些是赫连部族中历练之人。
现在他们吃了如此大的亏，第一个想法应该就是找回面子，
我认为他们还会与我们在鸣龙谷纠缠。
所以....不论是牛背岭还是鸣龙谷，
斥候都要撒出去，尤其是晚上...不能有任何掉以轻心！”
“另外，加大鸣龙谷的粮草和兵器的储备，确保在任何情况下，都不会缺少补给。”
“明白。”向志峰将其记在脑子里，准备马上派人回到曲州。
又叮嘱了一些事，向志峰这才拱手离开。
等他离开后不久，军帐外响起了淡淡的脚步声，很快一个人就一瘸一拐地走了进来。
是许久未见的钟信。
乔刚回头，见他到来，严肃的脸上罕见地露出一抹笑容：
“恢复得不错啊，都能到处跑了。”
“乔大人这是哪里的话，比之先前差得远了。”钟信笑了笑。
说着，他脸色凝重起来，沉声道：
“乔大人，最近这些日子有人在城内打探军营内的消息，还有一些人在探查公爷的下落。
武大人让我来问问您，消息到底该如何准备，才会对战事有利。”
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