陈文轩直起身，目光温和却带着一丝不容置疑的坚定：
“殿下，老臣今日前来，是奉靖国公之命，告知殿下一件大事，
三日后，将举行登基大典，殿下将登基为帝，承继大乾社稷。”
“什...什么？”
明怀瑜如遭雷击，瞬间僵在原地，
脸上的惶恐转为难以置信，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，
“陈大人，您...您说笑了吧？
本王...本王资质平庸，怎么能...能当皇帝？”
他的声音带着明显的颤抖，眼神中满是慌乱，仿佛听到了天底下最荒谬的事情。
他从未想过争夺皇位，甚至一直躲着纷争，
如今却被推到了龙椅之前，这让他如何能不惶恐？
陈文轩看着他慌乱的模样，心中暗叹一声，却依旧语气坚定：
“殿下，这并非玩笑，
靖国公深思熟虑，百官也无异议，
如今新政稳固，民心所向，殿下仁善纯粹，正是大乾所需的君主。”
“可...可本王不行啊！”
明怀瑜连连摆手，脸上满是苦涩，
“那些兄长们，或是战功赫赫，或是声望卓着，哪一个不比本王强？
陈大人，您快去向靖国公禀明，
就说本王实在不堪大任，恳请另择贤能！”
他说着，竟想躬身行礼恳求，却被陈文轩轻轻扶住。
陈文轩叹了口气：
“殿下，君位已定，岂容更改？
靖国公既已决断，便是天意民心所向。
殿下无须妄自菲薄，您心系百姓，明辨是非，这便是最可贵之处。
日后朝堂有忠臣辅佐，军中有无双精锐，靖国公亦会护佑大乾，
殿下只需守住清明，体恤万民，便是合格的君主。”
明怀瑜怔怔地看着陈文轩，嘴唇动了动，却不知该说些什么。
他心中依旧满是惶恐与不安，可看着陈文轩坚定的眼神，听着君位已定四个字，
他知道，自己怕是躲不掉了。
“殿下，时辰不早了，
礼部已为殿下准备好了帝袍与冕冠，今日便需入宫斋戒，熟悉登基礼仪。”
陈文轩侧身示意，身后的官员捧着一个精致的木盒上前，
里面正是绣着十二章纹的衮龙袍与缀着十二旒的冕冠。
明怀瑜看着那象征皇权的服饰，
只觉得一阵沉重，仿佛那不是衣物，
而是千斤重担，压得他喘不过气。
他迟疑了片刻，终究还是点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：
“好吧，本王...遵令。”
同一时刻，皇城西侧的晋王府邸。
往日里恢宏的府邸此刻一片死寂，庭院中的花草无人打理，落了一地残叶。
议事堂内，晋王明远身着一袭素色便服，
独自坐在主位上，面前的案几上摆着一壶冷酒，几碟小菜早已冰凉。
他手中握着一枚玉佩，那是当年镇守北疆时，先帝所赐，
如今玉佩被他攥得温热，指节却因用力而发白。
“王爷，宫里传来消息，靖国公已下令，
三日后，瑞王明怀瑜登基为帝，年号永清。”
亲信小心翼翼地走进来，语气带着几分怯懦。
明远的身体微微一僵，握着玉佩的手猛地收紧，指腹传来玉佩边缘的刺痛，他却浑然不觉。
良久，他发出一声低沉的冷笑，笑声中满是不甘与自嘲：
“终究...还是那个黄口小儿。”
他为大乾镇守北疆多年，浴血奋战，虽无大功，但也守住了九边！
自认为论功劳、论实力，都该是皇位的不二人选。
可到头来，却是那个无权无势、资质平庸的瑞王，不费吹灰之力便坐上了龙椅。
“林青...好一个林青！”
明远咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉，却又迅速被无力取代。
他深知林青的神通与势力，自己根本无力抗衡，
如今木已成舟，再多的不甘，也只能化为泡影。
他拿起案几上的冷酒，仰头一饮而尽，
辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽，眼中却泛起了红丝。
“传令下去，三日后登基大典，本王...称病不出。”
他的声音沙哑，带着一丝疲惫与落寞。
亲信躬身应道：“是，王爷。”
看着亲信离去的背影，明远缓缓放下酒杯，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。
他知道，从今往后，他只能做一个安分守己的藩王，
昔日的野心与抱负，终究是成了镜花水月。
皇城东侧的蜀王府邸，却是另一番景象。
蜀王明轩依旧身着月白色锦袍，坐在庭院的石桌旁，手中摩挲着那枚温润的玉佩，
脸上依旧带着淡淡的笑容，
只是眼底深处，却藏着一丝不易察觉的失落。
“王爷，瑞王登基的消息已经确认，三日后举行大典。”谋士躬身禀报。
明轩微微颔首，嘴角的笑容不变：
“意料之中。”
“王爷，那我们接下来该如何？”谋士问道，
“瑞王登基，林青权势更盛，我们之前的谋划，怕是...”
“谋划？”明轩轻笑一声，语气带着一丝自嘲，
“林青早已掌控一切，我们的谋划，不过是他棋盘上的棋子罢了。”
他站起身，走到庭院的池塘边，看着水中自己的倒影，
“瑞王登基，于我们而言，未必是坏事。”
“王爷的意思是？”谋士不解。
“瑞王性情温和，无党无援，登基后必然依赖林青与朝中大臣。”明轩缓缓说道，
“林青虽强，却终究是臣子，君臣之间，迟早会生嫌隙，
我们只需安安分分打理蜀地，积蓄力量，静待时机便可。”
他顿了顿，眼中闪过一丝隐晦的光芒：
“更何况，开疆拓土已提上日程，
林青的精力，想必会放在对外征战上，这对我们而言，便是喘息之机。”
谋士恍然大悟：
“王爷深谋远虑！”
明轩却只是淡淡一笑，转身回到石桌旁，拿起茶杯，却发现茶水早已凉透。
他轻轻叹了口气，将茶杯放下，目光投向皇城的方向。
他知道，自己的帝王梦，终究是碎了，
只是这份失落，被他很好地掩藏在了温和的表象之下。
......
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