通络脸上露出一丝不满，收回了手来。
文渊之自他走后，心神不宁，一时疏忽竟打碎一只杯子，不多时便有一人上前来收拾了。
他抬眼看了一遭文渊之，很快便低了头，将碎片捡走了。
众人很快便入席了。
来人很多都是中原之地穷凶极恶的江洋大盗，采花毒手一类触犯律法之辈，文渊之甚至认出了其中几个，能叫得上名字。
“那一个眼角下有红斑的呢？”
“甘州姑娘岭抢劫官银的顾大轩，连杀官差二十二人，随后又将缉捕他的官差断下手臂，挖下眼珠，送回了甘州萧城衙门。”
纪朴也听闻过此事，“不是说他早就被杀了吗？”
“是朝廷怕人心惶惶，放出了假消息，暗地里一直在追杀他。”
“头上只有十几根头发的是谁？”
文渊之在脑中飞速过了一遍这些人，“这人我也记不起了。”
说话间，听得一声响亮的打嗝声，勾月抬头望去，见宴会上来了一个头戴一顶破斗笠的叫花子。
身上的衣服补丁打了一个又一个，还是补不完身上的破洞。
在他身后是七八个追赶他的宫廷卫兵，看得出他不是今日的座上宾了。
“怎么是他？”纪朴和勾月都惊讶。
文渊之却看出此人来头不小，“连我们都要混进来，他却能光明正大打进来，你们觉得，他是什么人？”
“高人。”勾月道。
“是敌是友？”纪朴在意这个。
文渊之摇摇头，“看样子，他定然不是为了功名利禄而来。”
这样森严的防守下，却叫一个乞丐轻而易举突破了重围，当真叫人目瞪口呆。
眨眼睛，他已经闯到了不少燕人绿林跟前，一个一个打量过去。
他脸上的刀疤喝醉酒后红得更是骇人了。
宴会上的能人正要出手，一个若枝武士已经飞身向他脑后劈去，就在这时，只见那乞丐动也不动看着这群若枝人，似乎对于没有找到某个人很是失望。
就在勾月心中七上八下正要出手之时，那乞丐一只脚向后轻轻一踢，一脚踢中了武士的手臂，将他手中的长刀也踢落了。
乞丐还不满意，竟跳上桌子，一个接一个去摸这些人的脸，就算是第一个人没有反应过来，后面的人也都已拔刀准备砍这个老叫花子了。
在这混乱中，忽听见通络高声喊道，“住手！”
有他止住，众人都不再上前了，眼见通络先是在大王面前请罪，随后从容地走到这叫花子跟前，弯了腰来亲自扶他，口口声声道，“师傅，还请上座。”
勾月暗自道，“不好。”
“怎么了？”纪朴问道。
“我与通络是死敌，那老前辈既然是他的师傅，定会帮他，之前我和他交手，没落半分好，要是一会儿咱们真打起来，我怕是要被这前辈几招打死了。”
文渊之道，“他不一定会插手这些事。”
“你怎么知道？”
文渊之道，“我猜的。”
勾月和纪朴拉下脸来，说了跟没说差不多。
纪朴忍不住提醒，“文大人，咱们现在可是入了虎穴，你怎么还面不改色。”
文渊之道，“既来之则安之，要是我们想要安宁，老实待在良渚不就得了，现如今来了此处，也不好再后悔了。”
通络将老乞丐安置在一处，又回身叫人捡了鞋子过来，蹲在地上替这老者将鞋履穿好。
勾月长大的嘴被纪朴抬了抬下巴，“怎么了，你很惊讶？”
她确实没有想到通络这样的人还会为一个叫花子侍奉穿鞋，“你不了解他，他最是傲了，小时候就目中无人，走路恨不得横走。”
纪朴道，“看出来了，方才他为难咱们之时，我就看出他不是个好对付的。”
若枝王早已去催促小妃出来，她却借口不出，通络看出父亲有些怒意，派了人去找她的同门去相劝，又到了若枝王面前道，“父王，小妃既然还需一会儿打扮，我们就先来几场戏，娱一娱如何？”
“你说，要如何娱？”若枝王问道。
他使了个眼色，兄长科切当即上前道，“父王，前些时候有个小部落进贡两只白虎，是祥瑞，放在猎苑中养了许久，现在仍旧野性未消。”
若枝王明白过来，叫通络走上前，“你是要看这些人伏虎？”
“不，是为父王挑选有能之士。”
“好，就依你。”他道。
通络叫科切去将虎领来，自己则下了宴会，另走一条道。
没到一处宫殿内中，就不再往前走了，叫人去传话，“跟小妃说，今日大楚的十二卫已潜伏在宴会上，如果她不来，就白白错过了我们瓮中捉鳖的好戏。”
“可是……可是小妃正在发脾气……”
“你只管传话去，她听了就不会再胡闹了。”
“昨夜小妃的父亲来了，不知说了什么，惹得小妃哭了一夜。”
“是吗？我不是说了她殿中任何动静都要告诉我，为何不早些禀告？”
“小妃说……她说要是我们再敢监视她，她就拿毒针毒瞎我们的眼睛。”
通络哭笑不得，“她是这样说的？”
“近来小妃性情大变，王子自己也要当心。”
“一只没有爪子，困在笼子里的金丝雀，我怕她做什么。”
科切领命，叫饲虎的宫人准备放出虎来，众人只见西角收拾出来一大片空地，那一处还有个小门，门用铁丝网又加固了两层，都不知门那头是什么。
纪朴推了推正在和文渊之说话的勾月，“你看他们是在做什么？”
勾月见状，猛然坐直了身子，“这群若枝蛮子，跟北楚人学的。”
文渊之道，“该不会是……”
“你没有想错，正是。”
“是什么？”纪朴不解。
“那门里，是一只巨大的笼子，笼子里是猛兽。”
“什么？”纪朴问道，“所以他们现在是要放野兽进场？”
勾月道，“最好不是叫人与野兽斗，否则太血腥了。”
纪朴道，“依照你看，这里百十人，有哪些能制服猛兽？”
文渊之道，“若枝王似乎要下令，你们听。”
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