“哼，说的倒是轻巧，我看你是吃里扒外了吧？”曹爽内心想道：“何平叔为何不在，八成不会跟这个家伙有关吧？”曹爽看了看曹芳，曹芳说道：“朕觉得辛泰雍说话陈恳，应该没什么虚假，大将军，你准备怎么做？现在要朕马上返回洛阳城吗？”
“等一下，陛下，等等，让我想想……”曹爽又开始来回踱步，他看了一眼辛敞问道：“以我现在的兵力，打回洛阳城可行吗？”
辛敞缓缓起身回答道：“恕在下愚见，恐怕很难……司马太傅如果已经控制朝廷的话，那么肯定把所有宫廷侍卫全部调往各处城门把守的，到时候入城就更加困难了。”
“可恶，那我该怎么办？”曹爽直接重重一脚踩在地上，他恨不得一脚把辛敞踹飞了解气。
“何平叔下落不明，程喜又留在城中，我手下就辛泰雍这个废物，对了！我的智囊桓元则！”曹爽突然眼前一亮，但是很快黯淡了下去：“元则这次没有随我出来，留在城中，他势必会去阻挡司马太傅的部队，恐怕现在已经是凶多吉少了……”想到这里，曹爽顿时感觉有些天旋地转。曹芳看到他这个惴惴不安的样子，跟平时判若两人，自然是十分失望。
就在曹爽一筹莫展的时候，突然一个人骑马冲了过来，他奋力从马上跳了下来，并觐见曹芳和曹爽，曹爽一看，顿时眼睛放光：“是元则！我的智囊啊！”
桓范看了站在一边战战兢兢的辛敞说道：“大将军，洛阳城中有变了，想必你已经你知道了吧？”“是，现在情况到底如何？”
“司马懿已经彻底控制朝廷和各处城门还有武库，而且还有一个坏消息，那就是您麾下的程喜已经叛变到对面阵营了，我都差点被他杀死了！”“你说什么！程喜他竟然背叛我们！这混蛋，老夫一定要抓到他，把他碎尸万段！”
“大将军，不可逞血气之勇！司马懿专门挑今天发难，显然早已经是有备而来了，现在正面抗衡的话，恐怕也很难有胜算！”
“那到底该怎么办呢？总不能让陛下陪着我们露宿荒野吧？”曹爽看了一眼曹芳，发觉他露出鄙夷的神色。
“强攻洛阳确实是下策中的下策，不如我们带着陛下一起前往许昌，那边是大魏旧都，而且藏着不少的部队、兵粮和武器，我们在许昌让陛下发出一道谕旨，宣布司马懿是反贼，号召各地的太守出兵戡乱，到时候我们分进合击，司马懿就算控制住洛阳和朝廷也是无法持久的，这就是全胜之策啊！”
曹爽听了桓范的建议，仍然是犹豫不决。他喃喃自语道：“去许昌不是不行，但是我的家小全部都在洛阳城中，恐怕是凶多吉少了。”桓范急忙说道：“大将军，到现在你还顾及家小的话，到最后恐怕就是自身难保了！”
曹爽显然很不高兴：“元则，你怎么敢这么说话？”桓范看到曹芳在那边无所事事，急忙上前说道：“陛下觉得如何？陛下如果能决断前往许昌的话，微臣一定同行，如果陛下决定返回洛阳的话，那微臣也别无良策了。”
曹芳点点头说道：“此事还不能做定论，不过朕还是相信大将军的判断，毕竟大将军才是决定朝政的那个人。”这句话说出来之后，曹爽显得有些忐忑不安。
就在双方继续僵持的时候，此时外面传来侍卫的声音：“蒋太尉大人到！”曹爽一听是蒋济到了，急忙命令众人准备迎接。
蒋济走到曹芳面前行跪拜之礼，随后向曹爽、桓范和辛敞三人分别行礼。曹爽问道：“太尉大人，您来的正好，不知道司马太傅是什么意思？是想杀了本大将军吗？”此时桓范插嘴道：“分明是司马太傅谋反，控制了朝廷，还想派太尉大人过来当说客吗？”“你跟我闭嘴，这可是在陛下眼前，不许你胡言乱语！”曹爽显然对桓范的态度非常不满。
“大将军，我这次专程是宣读太后的旨意而来，还请诸位见谅。”蒋济说的语气非常和缓，但是从他的语气中，曹爽还是感觉到了一丝杀机。随后蒋济宣读郭太后的谕旨，里面明确指出曹爽过去数年的种种过失，包括结党营私，任人唯亲，豪华奢侈，侵扰百姓，欺君罔上，豢养私兵，打击异己，在兴势山惨败冒功等等，结论就是罢免曹爽的大将军职位，并且命令他在家中反省过错。
曹爽听完谕旨之后，整个人冷汗涔涔：“我曹爽在朝廷这么多年，没有功劳也有苦劳，没想到会是这种下场。对了，我在洛阳城中的家小如何了？”
“请前大将军放心，您的家小全部平安，这次的事件仅仅是要剥夺您的权力而已，司马太傅跟其他大臣都已经约定好了，绝对不会伤害您和您的家人，如果前大将军您觉得可以的话，我可以这就带陛下还有您返回洛阳。”蒋济态度非常诚恳。
“嗯……这样子吗？”曹爽还是有些犹豫。桓范在后面说道：“大将军，不要听信他的，他们那边早已买通了神秘的杀手，如果您贸然入城的话，肯定会被他们追杀，到时候就追悔莫及了！泰雍大人，你也是从洛阳出来的吧，你应该知道司马家的私兵是多么穷凶极恶吧？”桓范目视辛敞，试图拉拢他作为同一战线。
辛敞点点头：“是的，司马家的人非常厉害，我也不确定大将军如果回去的话是否会遭到他们的毒手，不过……”辛敞欲言又止。
蒋济突然从袖子中拿出一封书信交给了曹爽：“这是陈玄伯给您的信，你可以看看，就明白众位朝廷大臣的想法了。如果你一意孤行还想要挟持皇帝与朝廷对抗的话，后果就不是您现在能接受的了。”“唔，陈尚书一向对陛下忠心耿耿，本大将军还是很相信他的。”曹爽拿过书信仔细看过一遍，便将书信收了起来。
曹爽走到曹芳面前说道：“陛下不用担心，陈尚书也说了，只要本大将军辞去大将军的职务即可，其他所有事情都不会做任何变化，陛下也可以非常平安的回到洛阳宫城了。”
“等一下！大将军！你这是准备缴械投降了？”
“还有别的选择吗？元则，如果你想跟司马家死拼的话，那你就自己试试看吧，看看这里的人谁能跟随你吧！和平解决，而不是兵戎相见，就是最好的方法了。”曹爽露出不屑一顾的表情。
桓范大怒，直接一屁股坐在地上：“完了！全完了！之前所有的努力都白费了！”蒋济看到曹爽接受了提案，便说道：“现在天色已经晚了，不能让陛下露宿野外吧，赶紧回城再做计较吧。”
曹爽点了点头：“走吧。陛下请起驾！”曹芳目视着众人的一举一动，内心想道：“看来是朕错信了大将军啊，他就这点能耐！……大魏朝廷以后将会如何呢？”
此时司马懿、司马师、羊徽瑜、司马昭、王元姬、司马孚等人全部在皇宫前会合，整个洛阳城的兵力已经在他们的掌握之下。
司马师低声说道：“洛阳城已经完全在我们掌握之下了，只是唯一的变数就是那个桓元则。”司马昭问道：“兄长的意思，他会劝说曹爽杀了蒋太尉，然后带领自己的军队跟我们交战，还是说挟持着陛下直接攻打洛阳城门呢？”
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