位于新大陆北端的尼福尔海姆地区，又被称为“雾之国度”，境内冰天雪地，迷雾重重，是一处名副其实的苦寒之地。
包括阿萨族、华纳族和巨人族在内的新大陆原住民很少涉足“雾之国度”，来自旧世界的殖民者更不会去那气候酷寒、土地贫瘠的“白色荒漠”定居。
自古以来，只有崇拜“冥界女神”赫尔的冥河女巫们乐于在北极圈内定居，而在尼福尔海姆之外的地区，几乎看不到冥河女巫的身影。
据说这是因为女巫们世世代代受到诅咒，无论她们本人还是她们的子孙后代，一旦离开尼福尔海姆的南部边界，也就是传说中的“迷踪峡谷”，立刻就会变成冰冷的石头。
“这个传说是真的！”
站在维穆尔河与迷踪峡谷最南端的交汇处，克拉克·海尼尔望着滔滔河水，拍着胸脯向乔安担保。
“乔安老弟，等咱们进入峡谷深处，你亲眼看一看就明白了。”
乔安和克拉克此刻置身之地，正处于约顿海姆与尼福尔海姆的交界地带，克拉克刚才说起的“迷踪峡谷”，就是分隔南北两地的天然“界碑”，
其实乔安更想直接传送到北极点，可他不敢那样做，否则就等于拿克拉克和自己的小命开玩笑！
自东向西横贯大陆的“迷踪峡谷”名副其实，峡谷内部终年笼罩着茫茫浓雾，离开五步就看不清对面的人影。
事实上，峡谷北方的整个尼福尔海姆地区，同样弥漫着这种具有魔力的雾气，只不过极地风大，魔雾的浓度不像闭塞的峡谷内部那么浓厚。
无论魔雾是浓是淡，都具有干扰长途传送法术的作用。
倘若试图在魔雾弥漫的区域强行传送，落点就会变得无法预测，保不准落点位于成群的怪物当中，甚至一头扎进冰川深处——刚完成传送，浑身骨头就被坚冰碾得粉碎！
总得来说，传送距离越远，受到魔雾干扰越严重，视线距离之内的短途传送法术，比如“任意门”，受到的干扰比较轻微，落点误差不算太大，勉强还可以正常使用。
那么笼罩在尼福尔海姆上空的魔雾是从何而来呢？
为什么这种神奇的魔雾不会向尼福尔海姆外围扩散，迷踪峡谷以南的地区就完全看不到魔雾的踪影？
“乔安老弟，这还要从4万多年前说起。”
“当时尼福尔海姆地区尚未被魔雾笼罩，科斯彻奇也还没有堕入无底深渊，是北极圈附近一支强大的阿萨族部落的首领，平生最恨巨人和女巫，亲手屠杀了数以百计的霜巨人，还有不下两位数的冥河女巫落入这屠夫手中，被他蹂躏过后残忍的杀害。”
“‘巨人王庭’和‘赫尔教会’都痛恨这个野蛮暴虐的部落首领，联合起来向他施加报复，经过一场血战，科斯彻奇的族人被巨人大军屠戮殆尽，他本人也被当时的‘女巫之王’芭芭雅嘉诅咒，被放逐到了无底深渊，还变成了他最痛恨的霜巨人。”
“科斯彻奇无法忍受这样的奇耻大辱，将自己的魂灵献祭给深渊意志，以此为代价诅咒尼福尔海姆这个国度，以及此后在这片土地上出生的所有女巫。”
“从那以后，尼福尔海姆的大地被终年不散的魔雾笼罩，传送法术受到干扰，再加上当地寒冷贫瘠的恶劣环境，从此变成外地人眼中的生命禁区，随着时间的推移，‘雾之国度’渐渐变的与世隔绝，时至今日，已经与瓦雷斯世界的时代大潮脱节，沦为一处可悲的遗弃之地。”
“除此之外，冥河女巫受到的诅咒更残酷，任何女巫，终生不得踏出尼福尔海姆半步，倘若违背这一戒律，科斯彻奇的诅咒立刻就会应验，将逃离者变成一尊冰冷的石像，任何凡间的力量都无法使她变回血肉之躯。”克拉克低声说。
“正是出于这样的限制，冥河女巫不敢离开‘雾之国度’，不得不求助于咱们这样的外来者，替她们寻找‘精魂项圈’的下落。”
乔安恍然地点了下头，忽然突发奇想。
“克拉克大哥，冥河女巫不会无缘无故的追寻‘精魂项圈’，花了这么大力气，想必这件神器对她们有着无可取代的重要用途，如果我没猜错，‘精魂项圈’就是解除科斯彻奇诅咒的一个关键因素！”
霜巨人哈哈大笑，拍着少年法师的肩膀说：“不愧是天才法师，老弟你这脑子就是好使，全都被你猜中了！”
“若想解除科斯彻奇的诅咒，必须将‘精魂项圈’送往赫尔女神位于冥界的宫殿，借助赫尔的神力净化项圈，彻底消除科斯彻奇留在凡间的那一丝残魂——这也正是我们此行肩负的使命！”
聊天的同时，两人各自骑乘一匹乔安施法创造出来的“魅影驹”，沿着维穆尔河岸一路向北奔驰。
新大陆北方，共有十二条河流发源于北极点的“太初之泉”赫瓦格密尔，“维穆尔河”就是其中最大的一条水系。
这条大河首先流经尼福尔海姆，在这一流域，河水似乎受到某种魔力影响，色泽漆黑，寒冷刺骨，水温低于冰点却并不结冻，河面上方还时常有幽蓝的火焰飘荡，就是极地着名的超自然现象“冷焰”。
骑行途中，乔安多次观察到河面上升起“鬼火”般的光亮，听克拉克介绍过后，得知这就是“冷焰”，禁不住对这种极地地区特有的超自然物质产生强烈的好奇。
时近黄昏，天色暗了下来，前方不远处就是迷踪峡谷的入口，乔安接受克拉克的建议，今天的行程到此为止。
两人下了马，克拉克打算去附近的山坡上砍一株雪松，升起一堆营火。
乔安告诉他不用那么麻烦，直接从储物袋中掏出一只小小的金属堡垒模型，放置在平坦的河滩上，念诵咒文。
嘭的一声，金属模型陡然膨胀万倍，变成一座高达30尺的精金堡垒！
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