武军强没有拿到毕业证，在爸爸托人运作下，他被安排到紫华钢铁厂当临时工。这也是他爸爸这一生最后一次帮他“运作”事情了。武军强报到不久，家里就出现了重大变故，甚至说是一场灾难。
武军强到厂还不到两个月，他的那部汉显传呼机的屏幕上，突然弹出了他爸的留言：家里出事了，回来一趟。
武军强赶紧连夜赶回家。
这时，他的爸爸已躺在密岩县医院的病床上，头上缠着厚厚的一圈绷带。高大魁梧的身躯躺在狭窄的床上，一翻身，整个床都在摇晃。几天没剃胡子，他的全脸胡更加拉渣。原本纹丝不乱的背头跟稻草一样散乱，一动，眉间聚成的“川”字就会越发清楚。
“爸，这究竟是怎么回事？”武军强问。
“冯老二手下人干的！”他爸说，“柱子被打成了重伤，估计要残疾了。现在已转到市中心医院抢救了。”
“什么？柱子哥……”武军强非常惊讶。
武军强爸爸武老三脸上的皮肤本来就沧桑，躺在病床上更显憔悴。武军强觉得这肯定是个大事，从他小时候能记事起，他爸就非常强硬，在这一带能开金矿的人都是靠打打杀杀一路闯过来的，他爸以前也被人打过，还落下腿跛的毛病。
但最后，都是以他爸复仇而征服了别人，正因为此，他家的矿才一直开到现在。
可是，这次谁这么大的胆子敢对爸爸下手？
武军强静静地坐在病床旁注视着爸爸，他深深的抬头纹一直绵延到眉间、眼角和整个脸上，一行浊泪沿着脸上一道道皱纹流了下来，然后，又从千沟万壑间流到口与鼻间，最后从嘴唇两侧的‘八’”字的末端滴到床上。
强硬的爸爸这次被征服了。
在爸爸低沉而愤怒的讲述中，武军强渐渐弄清了事情的原委。
武老三财运很旺，尤其是在那个土专家勘察后，他再度开发的这个旧矿，就跟一只能下蛋的老母鸡一样，虽然看上去不起眼，但是蛋很多品质还不错，他在县城这个花花世界里遥控指挥，运筹帷幄，柱子在贫瘠的后山冲锋陷阵，开矿炼金。
财富实实在在充实着他们的腰包。短短两年时间，柱子已成了县上的人物，人称柱哥，武老三渐渐隐退幕后，人们甚至以为他的那个矿前些年挖空后，他已收手专心开饭店了。
“你柱子哥是在县城出的事，出事那天他一点防备都没有，突然来了一群男子，拿着砍刀冲着他乱砍一气，柱子当场昏迷……”在病房里，武老三给武军强说，“当时除了柱子以外，还有柱子带的一个精明能干的手下，他是柱子的拜把兄弟，我们三个正准备去娱乐城见南方老板洽谈交易金条的生意，我们刚走到门口就发生了这事。是冯老二干的……”
“冯老二？”武军强问。
“是的，他是外省人，到密岩以后和你柱子哥一样先是当矿工，给老板看场子，再后来，他纠集了一帮老乡把他老板的矿给买了，那老板虽是咱县上的人，但没背景，斗不过人家，收了人家11万块钱后也就离开密岩了。实际上，老板的矿被冯老二给强占了。”武军强爸爸说，“冯老二占了这个矿以后，财运就来了，在很短的时间里就兴旺发达了起来。你柱子哥是给咱家开矿的人，而那个冯老二不按规矩出牌，他有了钱以后就开始四处走关系，先是和二瞎子合作……”
“二瞎子？就是那个王巨权？”武军强问。
“对。就是他。以前柱子在王大岗矿上看矿时，不是被二瞎子的人给打了吗？不是住院没钱吗？后来我和柱子才知道，那次动手打柱子就是冯老二在幕后策划和帮助的，就是冯老二指使的。那时，冯老二的势力正在不断壮大。”武军强爸爸说。
“啊！冯老二为什么要支持二瞎子？”武军强问。
“冯老二得知二瞎子的金矿背后有县公安局纪高官丁华山的弟弟在里面入股，知道二瞎子背后有人撑腰，就主动和二瞎子套近乎，还给二瞎子的矿投钱入股。这样他就和王巨权，还有县公安局那名领导成了一伙……再后来，他们越来越熟，经常在一起混……”武老三说。
武军强从小就生活在这样一个打打杀杀，强食弱肉的密岩县，对炼金江湖的沉沉浮浮起起落落，早已司空见惯。但真正当这些事情降临在自己家里时，他被气得咬牙切齿。
认识柱子后，武军强越来越喜欢他的胆识和仗义，他努力地向他学习，想着将来有一天也能跟他一样，有一帮小兄弟鞍前马后把他当大哥。
从柱子炼出第一批黄金并摇身变成密岩“最年轻的大佬”时，有老乡到密岩后都会来拜会他，一度还流行着“到了密岩县，先拜梁柱子，柱子不点头，啥事弄不成”这样的段子。
“树大招风，在柱子一天天成了‘人物’时，冯老二也正在不断地拉帮结派，扩大自己的势力范围。在密岩的年轻人当中，他们无疑成了一龙一虎，或者说，成了矿山里的两只老虎……他们并没有因为开矿发生过冲突，他们的冲突发生在对收金客商的争夺和对金价的相互打压当中。”武老三说，“一山不容二虎，因此，冯老二才对柱子下了狠手。”
“唉，咱命背……生意竞争越来越激烈了，二瞎子的矿每天都在炼金，产量大，这样就能争夺到金客，谈判时就有了底气。可是咱们是旧矿，炼金量有限，所以，我就琢磨着能把三奎的金矿也给咱家弄过来，让三奎把矿转让给咱们。没有优质的金矿做支撑，争取金客是不容易的。”武老三说，“后来，我就花了许多钱找到了二瞎子，让他找几个人给三奎施压，在密岩，三奎最怕的人就是二瞎子……多年以前，三奎曾经就是二瞎子的对手……但我怎么能知道，二瞎子昔日的对手三奎，原来竟然已经成了二瞎子的人，他们穿上了一条裤子，这事，二瞎子根本就没告诉我……”武军强爸爸说。
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