随着郗鉴引乞活军来白云坞南边扎寨，樊雅撤掉了白云坞南面的部队，背涡水扎营。他的军中开始慌乱起来。
“太守，我们撤军吧。”
“没必要打下去了，敌人太多。”
思忖片刻，樊雅力排众议，依然选择坚守。
之前他就了解过苦县的这支乞活军，不过是一支初来乍到，由流民编凑出的偏师。装备也好，训练也好，不说和骁勇善战的乞活军本部比，哪怕与自己手上的军士也完全不能相比。
最重要的是，据探子来报，乞活军正是因为缺粮才来帮助白云坞。那么即使解围，只要自己在这附近扎营，白云坞就没法开始秋收，缺粮的事实并没有改变。
何况如果早些时候退军，还可以解释成是试探性进攻。现在花了七天，自己围攻白云坞的消息已经传遍了谯郡。七天尚且拿不下一个小小坞堡，这不免会遭人耻笑。
樊雅深知自己权力是建立在周围坞堡主对他实力的慑服上面，一旦大家意识到他连一个坞堡都拿不下，这权力就会土崩瓦解。
傍晚时分，桓景夜缒出城，在侍卫的护送下，来到乞活军的大营。陈川身着与周围格格不入的精致铠甲，在营帐外神情骄傲地等着。他身后是一大群随从。
这耀武扬威的机会也算是难得，陈川捋着胡须，可惜平日不太读书，激动起来竟一时不知道怎么开场。于是他给了个眼色，身后军师陈芮开腔了。
“樊雅投靠石勒，私受太守之位；又荼毒谯郡百姓，耽误农时，人人得而诛之！现在我们两军联合，一定可以把这害民贼赶出谯郡，让百姓能够安稳地度过收获季节。”
开头气势如虹，但两句话下来，还是不离粮食问题，桓景暗自庆幸，郗鉴此番去看来是戳到乞活军的痛处了。他简单应了两句，无非是再次保证只要逐出樊雅，粮食大大的有。
陈川大笑，就让郗鉴带着桓景去视察营帐，自己返回营帐处理军中事务不题。
“我郗鉴来迟了，让坞主受苦了。”郗鉴一见到桓景就赶忙道歉。
桓景笑着宽慰道，“能来就是大功一件。推迟两天过来，想必是因为大军很难调度吧。”
郗鉴仔细解释了一遍，果然和桓景想的不差。之前鸽子坞离苦县县城近，乞活军当时又是轻装，所以才能一上午就兵临城下。
而这一回，虽然乞活军态度异常好，但是还是花了挺久时间来做万全的准备，他们甚至准备了攻城武器，以应不时之需。
这不像是陈川的风格，桓景有些疑惑。
他一边和郗鉴谈起这些天樊雅的攻势和围城，一边留意四处营帐的情况。乞活军营帐布置错落有致，而营帐间穿梭的军士看似纷扰，实则整齐有序。军中法度，一览无余。
最令桓景惊讶的是军士的精神面貌，之前那种懒散的风气一扫而光，营帐之中终于有了杀气。如果说两个月前的乞活军还是一群流氓的话，现在他们身边经过的，都可以算纪律尚可的士兵了。
乞活军军中有能人！
“郗鉴，你有觉得乞活军变得不一样吗？”
“早注意到了。”
“你评价一下，大概什么水平呢？”
郗鉴皱眉，“相当不错了，但是还是比不上新军。”
桓景嘴角微微上扬，郗鉴平日里谈到自己训练的军队，总能挑出各种毛病，怎么看怎么不顺眼。现在一要郗鉴和其他人比，那股子不服输的劲就上来了。
“他们怎么会有如此改变呢?”
“这就要带你去看我一位朋友了。这营帐里面就是。“郗鉴指着他们左侧一顶不大的帐篷。
他俩掀开帐篷，往里面探了探。一个年轻校官在案前坐得笔直，就着傍晚的微光和烛火，正阅读着手上的书卷。
“郗主簿，有什么事吗？”那人只是用余光打探了一眼帐篷外，并没有抬头，目光仍聚焦在书卷上。桓景发现，他喊的还是郗鉴在京城中的官职，看来是老朋友了。
“白云坞桓坞主来了。你们也算是老熟人了。”郗鉴笑着回应。
那校官一愣，待抬头看时，不禁睁大了眼睛。原来这校官不是别人，正是之前在涡水河边被桓景活捉的李头。
“从前我们还差点大打出手，没想到居然也会有并肩作战的一天啊。听说你治军不错，是个大才。”桓景作了个揖。
“那里那里，鄙人败军之将而已。”
他们三人开始攀谈起来，原来郗鉴从前在京城辞官闲居时，为了找点事干，曾经在自己家里教些古书。而李头当时虽然只是一个普通的百夫长，也有好学之心，于是慕名来听郗鉴讲左传。
“但是那群乱兵，怎么没见到你有办法约束住呢？”桓景犹豫了一下，还是问起了他的疑惑。
毕竟之前乱兵给他的印象过于深刻，如果按当时的情形来看，李头显然没有能力约束住他的士卒。
“此一时彼一时。乱军都是骄兵，我从前不过是一个百夫长，他们不听调的。但是乞活军不一样，陈川资历老，他说的话没有人不听。而侥幸将军还算信任我，所以能够用法度来约束。”
好的将领如果没有威望也无法成事。或许不擅长立威是这人的一个弱点。
他们又谈及当下的局势，“现在樊雅看来是打算固守了。李校尉，以你的判断，这下一步应当怎么走呢？”
“当下我军众而贼军寡，我军粮少而贼军粮多。不知坞主听说过司马宣王的故事吗？”
“大致了解一些。”
“宣王擒孟达的时候，面临的就是类似的情况。那么其实也只有一个办法，就是急攻。我已经劝过将军兵贵神速，要尽可能快地赶赴战场。但是上次将军在你们坞堡前丢了大脸，他这次说什么也要准备完全才出发。”
“原来是这样。”
没有想到上次鸽子坞的事件后，陈川居然吸取了教训，只是做得有些过头了。
“不过即使现在稍晚了些，也足够对贼军造成惊吓了。你来得正是时候，我军今天夜里就打算突袭。”
这么大的事情，陈川居然连他这个盟友都没告诉，桓景不由得吃了一惊。
“我们白云坞有什么可以帮忙的吗？”
“陈将军判断你们经历围城已经没有什么力量了，不过如果你自己觉得有余力，可以出坞堡一战。现在告诉你们倒也不用担心泄密，毕竟贼军已经来不及准备了。”
桓景望向郗鉴，郗鉴也微微点头，他俩心照不宣，赶紧结束了话题。
除了营帐之后，桓景让郗鉴带着骑兵队绕到坞堡西北等他的信号，他自己赶忙返回白云坞。
击败樊雅这事，一定要有白云坞参与。否则其他坞堡主就只知道白云坞被乞活军所救，转而投奔乞活军了。自己的斧手和骑兵养精蓄锐已久，都是冲击型的力量，在战场上必然能够给出决定性的一击。
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