桓景盯着陶侃的眼睛，思考了片刻。
自己到底有求于陶侃什么呢？或者说，自己此番南下，是为了什么呢？
此行南下的目的，无论是旗号也好，还是实质结果也罢，都是为了从杜曾军队手中拯救南阳的百姓。这不仅是为了一个虚名：自家的基本盘就是中原一带的流民，在流民之中打出大义旗号，对外可以吸纳更多的人口，对内可以稳定新军将士们的军心。
但当初出兵之前，桓景自己心中还暗藏着两层考虑，从始至终并没和其他人说过。
首先，杜曾若在荆州长期为乱，南面就需要分兵驻守，现在北面已经有匈奴人的直接威胁，两面受敌显然是一个糟糕的情况。在汉国与刘琨作战的窗口期，荀灌突然从南阳送来了出兵的借口，这显然是一劳永逸解决南方的问题的良机。
而其次，第五猗与陶侃的荆州刺史之争，暗含着长安朝廷与琅琊王势力的潜在争斗。若是出兵击败杜曾，就是公然站在琅琊王一方了，算是交了个投名状。从前因为身处中原四战之地，桓景在两方争斗中总是模糊处理。但去年长安之围后，长安朝廷威信扫地，又滥发名爵，实在已经不足以敬畏了。
所以，当陶侃问及有什么要求的时候，桓景反而不知道该怎么回答。自己已经达到了所有的目的：击败杜曾这事本身，反而比自己在荆州的利益更加重要。
“司州军马到此，不过是为了解救南阳乃至荆州民众，并无意取一分一毫。”
陶侃眼珠略一转动，不知道桓景是谦让，还是过于单纯，或是另有所图。思虑良久，作为老江湖，他决定还是探探桓景的口风。
“桓刺史真是急公好义，陶某佩服。对了，足下这几日围城可有观察过襄阳城的地理，杜曾可真是占了个好位置呢！”
“怎么说？”
“襄阳西有荆山，东有绿林山，一条汉水纵贯全境，乃荆州通向中原之要津。一城之地横断南北，真不愧是天下之腰。荆州有襄阳足以自守了，至于北边的南阳郡、义阳郡，当初汉末刘景升也只能让昭烈帝屯驻新野一带，并不能亲自管理襄阳以北。桓刺史进取南阳，岂有意为我守之乎？”
这是什么意思？白送自己两个郡？桓景打量一番陶侃，心中忽然有了答案。
在过去一年里，陶侃先是与周访一同平定杜弢之乱，有收复江陵，可谓立下大功，所以恢复荆州刺史一职倒也是水到渠成的事情。然而荆州北部刚刚平定，陶侃光是镇守襄阳以南就已经是焦头烂额了，对于南阳一带实在是管不了也不想管。
只是南阳这个烫手山芋，桓景自己也不想接。
洛阳距襄阳千里，又有伏牛山隔断，往来粮草转运不便，若有骚乱，军队也不好调动。而若是派一支军队常驻于此，那么和两面分兵也没有差别，有违自己全力对抗汉国的设想。
门外，传令的军士一声高亢的喊声打断了他的思路：
“平南将军荀崧求见！”
桓景眼睛一亮：来得可真巧，
“快，叫他进来”，他回身向陶侃一笑：“南阳本非司州辖地，我不会在此长期驻守。何况此地亦有俊才，颇得民心，可助陶公安定此地百姓。”
“荀崧么？就是刺史您自领南阳郡也好，为何要让此人治南阳？”陶侃贴在桓景耳边，悄声说道：“不是老夫诽谤，荀将军治民有术，但军事实在是太差。就算不管这些，桓刺史您应该知道，他是长安朝廷的人，我怕王大将军，乃至琅琊王都不会认他的。”
见荀崧随时可能进来，桓景赶紧也贴在陶侃耳后：“陶公，对抗杜曾之辈，荀将军不行；但对付普通的山贼还是绰绰有余的。只要荆州百姓安居乐业，陶公御下有方，又有谁会闲着没事叛乱呢？至于派系的事情，荀崧已经与第五猗、杜曾交战过，所以倒向我们也是自然的事情，江东有什么好忧心的？”
“琅琊王宽厚，我不担心；但王敦外宽内忌，先前与荀家有私怨，我怕他做主将荀崧调走，到时候又得添乱子。”
陶侃的顶头上司，正是江州刺史王敦，最近王敦正因为统筹陶侃、周访平定杜弢之功，被琅琊王表为镇东大将军，风头一时无量。
只是贾后执政年间，王敦还在洛阳任太子舍人，当时因为举止粗鲁，多被当时京城豪族轻侮，陶侃所谓王敦与荀家有宿怨，大抵是那些时候的破事。
“陶公不必担心，就当是我桓景作保。王敦虽然势力广大，还管不到司州来。”
桓景算是放了个狠话，但心里还是略有不安。虽然此时尚未见过王敦，但从历史记载上看，此君可是个睚眦必报的狠人，据说原时空刘琨之死，就是因为王敦与刘琨有宿怨，向段匹磾下了命令。自己若是就此与王敦结下梁子，并不是什么好事。
但他之所以敢为荀崧作保，一半是看在荀崧为他在宛城撑了两个月杜曾军队围攻的份上，而另一半则是吃准王敦不敢轻举妄动。王敦虽然狠厉，但是面对强大的实力，身段也还柔软。在原时空，他终祖逖一世，都不敢作乱。那么现在，自己远在洛阳，王敦肯定不敢为了一个南阳郡的归属，就和自己擅开战端。
见桓景承担了保荀崧为南阳太守的责任，陶侃这才住了口。
正当两人说话间，荀崧已经进来了。一进门，见到陶侃和桓景，他立马五体投地：
“陶公！桓刺史！你们二位平定杜曾，对荆州百姓实有再生之德啊！”
陶侃清了清嗓子，双手背在身后，中气十足地报知荀崧：
“平南将军荀崧，因平定杜曾之功，下官将向镇东大将军王敦推举足下为南阳太守，请足下务必尽保境安民之责！”
好家伙，桓景嘴慢，一时被陶侃抢了先，不禁感叹，这个看似朴实的长者，居然还有这么滑头的一面，倒是把推举荀崧为南阳太守的人情揽过去了。
陶侃顿了一顿，又放低了音调：“记得，你能由朝廷滥发的平南将军当上南阳太守，多亏了桓刺史为你作保。”
桓景舒了口气，倒是自己多疑了。这样一来，陶侃既保证了作为荆州刺史的威严，又让荀崧记得自己的恩德，可谓面子里子都顾到了。
“桓刺史对荀某真是有再造之恩”，荀崧一激动，有像当初在南阳时那样，向前一扑，抱住了桓景的大腿：“还有小女也拜托给刺史了，做父亲的无能，请刺史好生照顾她！”
等等！什么拜托、照顾？自己不是已经婉拒了那门婚事了么？
“荀将军，您是说的荀灌么？我还没答应这门婚事呢！当初只是说考虑考虑。”
“能考虑一下，也就是立下婚约了，不是么？”
桓景这才意识到，自己的意思被荀崧误解了。
“这是要做妾，令爱出自名门荀家，还请将军再三考虑！”
“下官已经考虑清楚了。此是报恩之时，只在桓刺史一念而已！”
桓景脑袋有些懵。但他正要开口，荀崧抱得愈发紧了。面对这样的父亲，他心里也硬不下来。
陶侃看着他，也憋着笑：原来桓景和荀崧有姻亲关系，怪不得之前一定要让荀崧来治理南阳。这样也好，无论治理荆州的是谁，荆州与司州之间多了一层缓冲，矛盾肯定会少不少，百姓也能在这间隙之中安居乐业吧。
“荀将军，敢问令爱荀灌年岁几何？”桓景愣了半晌，挤出一句话。
“年止十三。”
“令爱是个好姑娘，只是年纪太轻，还是个半大孩子。不妨再过两年，待她及笄之后，我再来迎娶，如何？何况我还未报知家母、家妻，也先需回洛阳，方能有所回复。”
经过桓景一番搪塞，荀崧这才松了手，怔怔地说：“两年？如今乱世，如何等得了两年？”
“放心，我自会信守承诺。对于南阳，若是求援，会再次派军来保护，请荀将军勿疑。”
现在荆州初定，将来的情况尚未可知。如果给自己两年时间，到时候无论是自己的地位，还是南阳的情况，都应该非常明晰了。到时候再来迎娶荀灌亦不迟。
或者荀崧在朝中地位稳定下来，这两年间，改变了主意，为荀灌在其他地方找到了一个正妻的位置，或许也不差。当初这个勇敢的姑娘杀出重围，亲赴洛阳，给他留下了深刻的影响，她值得做个正妻，而不是妾。
突然门后传来一阵啜泣。
众人走出厅堂，转去屋外一角，这才发现荀灌在门后已经偷听多时了。待问话时，她正一面哭一面笑。
“荀姑娘没事儿吧？”
“没事儿！没事儿！我很开心，能与恩公立下婚约。只是两年、两年也太久了！”
“荀姑娘，这两年内，您完全自由，又何尝是什么坏事呢？你若是见到更加俊美多才的年轻公子，随时可以解除婚姻。”
“不，我不要什么自由，我只要嫁给桓刺史一人，你是我的恩，也是我的爱！”荀灌稚嫩的声音略带颤抖。
桓景避开荀灌的目光，向天空望去：自己难道是因为原时空的思维习惯，才本能地拒绝这门婚事么？或许自己真该纳个妾，即使从继承人的角度考虑？又或许，自己只是在逃避责任？
这问题没有答案，当夜新军骑兵从襄阳拔营，五日之后在南阳与桓宣的留守部队合作一处，开回洛阳。
此时，健康乌衣巷，一座偏僻的宅院之上，乌鸦正在盘旋。
宅院里，低矮的别室内，一个年轻的女人正低伏在一道白色的幕前。
幕后传出一个苍老的声音：
“桓景破了杜曾，倒算是帮了我们一忙。”
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